— Джек! — с приглушенным рыком Питч останавливает обнаглевшего мальчишку, и перехватив руки Снежного, заводит над головой, крепко прижимая к кровати, — Я кажется просил.
— То от тебя не отвертишься, то ты отстраняешь меня, холодно пресекая все действия! — Джек понимает, что сам начал, хотя несколько минут назад протестовал, но все-таки ему неприятно чувствовать холодный отказ и строгий взгляд.
Он отворачивается, но скорее не из-за легкой обиды, а потому, что не понимает себя в последнее время и думает, что слишком близко воспринимает каждый перепад настроений и эмоций своего Короля. И пусть для самого себя понятно, — он влюблен в этого Ужаса Ночи, но ведь чувства не раскроешь, и со стороны Джек понимает, что выглядит слишком капризным и требовательным… Но всё равно ничего поделать с собой не может.
— Джек, — понимая, что слишком резко оборвал мальчишку, Кромешник вновь винит во всем чертовых Хранителей и Безликого, ведь только по этим причинам он не может позволить Джеку, ровно, как и себе, воплотить желание в реальность и забыться снова на весь день, — Не сердись, ты ведь был абсолютно прав. Тебе надо к Хранителям. Мне же нужно найти Безликого и вновь зашвырнуть его в какую-нибудь ловушку.
Питч понимает, что даже уговорами трудно сгладить обиду Снежного Духа или скорее этим прикрывается в сознании, на самом же деле просто сам очень сильно хочет загладить вину, и как можно мягче расположить к себе всё внимание этого нахмуренного мальчишки. Король Кошмаров склоняется и почти невесомо целует шею молоденького Духа Холода.
— Ну же, Джек. Ты ведь знаешь…
Поцелуями вверх, мягко лизнув под ушком замершего паренька.
— Я обещаю, Снежный, вечером никуда тебя не отпущу…
Отпуская руки юного Духа Мороза, и оглаживая худые плечи, скользя пальцами вниз.
— Я не выпущу тебя до самого следующего утра…
Медленно, нежно оглаживая гладкую кожу на боках, перемещая чуть вниз — на узкие бедра, и скользя губами по щеке.
— Джек, не злись. Поверь мне, мой маленький Дух Снегов…
Последней фразы хватает, чтоб Ледяной резко повернулся, заглянул в глаза и с тихим всхлипом ответил на поцелуй, крепко обнимая за шею своего Короля. И Питч знает, что он прощен за свой резкий поступок. В последнее время сил сопротивляться этому Снежному недоразумению вовсе нет, в принципе, как и не допускается даже мысль о том, чтобы обидеть это юное создание зимы.
Когда проходит незначительное время, двое, почти спокойных, Духов уже находятся в смежной зале. Один из которых только что надел последнюю часть своего гардероба, в виде всё той же морозной толстовки, а другой подбирает тьму и Кошмаров, которые должны будут помочь упечь Пустоту в новый саркофаг.
Когда Джек выпрашивает у тьмы обратно свой посох и подходит к Кромешнику, он уже полностью собран, сосредоточен и нет ни намека на того капризного-соблазнительного мальчишку, коим он был полчаса назад.
— Всё... Вернусь, как только смогу. Постараюсь пораньше, но что-то мое предчувствие говорит, что этого не случится, — Джек качает головой и осмотрев еще раз Черного Духа, подходит к нему вплотную, слегка улыбаясь, — Будьте осторожны, Мой Король. Я не хочу, чтобы прозрачная нежить вас хоть как-то задела.
— Я никогда специально не подставлюсь, Джек, — Питч ухмыляется, берет парнишку за подбородок и внимательно смотрит в серебряный взгляд, — Разве что… защитить тебя.
Джек кратко выдыхает, смотрит продолжительно-долго в знакомый золотой взгляд, полный серьезности и решительности. И он не знает, что сказать и как ответить на такое признание, но знает, что это чертовски важно и значимо для обоих. Фрост только приподнимается и мягко целует Бугимена, после чего, обеспокоено шепнув: — «Будь осторожен», отстраняется и уходит, вскоре улетев из подземелий.
Ледяной Дух залетает в открытое высокое окно стремительно, принося с собой снежную легкую метель и сотни тысяч переливающихся на солнце снежинок. Он создает в руке снежок и кидает в нахохлившегося йети, который прошел мимо него и пробурчал что-то недоброе. Рассмеявшись, и одним движением заморозив половину лестниц, так, чтоб грузным мохнатым помощникам Санты было тяжелее подниматься и спускаться, Джек прилетает в главную залу, и довольный своей выходкой почти случайно замораживает огонь в камине и морковку Кролика, который только вот-вот хотел её откусить. Треск льда от укуса, вой Хранителя Пасхи и довольный смех Джека.
— Джек Фрост!!! — гневно сверкая глазами, и готовя свои бумеранги, Банни уже представляет, как гоняет Фроста по большой комнате. Однако мальчишка оказывается проворным настолько, что деревянное оружие Хранителя Надежды в момент отлетает куском льда в противоположную сторону, а сам Джек почти незаметно оказывается близко и замораживает паркет под лапами кроля, тем самым сто процентов увеличивая шансы ушастого моментально поскользнуться и упасть.
— Джек… ээм… Ты сегодня очень… веселый. С чего это бы? — подозрительно спрашивает Северянин, наблюдавший за неожиданным происшествием и подойдя со спины к Ледяному Духу.
А Джек отсмеявшись, улыбчиво осматривает присутствующих Хранителей, здесь почти все, за исключением Хранителя Снов.
— Да, а что вы все такие мрачные?! Завтра Пасха, послезавтра возможно бой с Безликим, а после-послезавтра уже веселые деньки и победа! По крайней мере я на это очень надеюсь, и хочу и вас приободрить!
— Неплохие у тебя способы всех подбодрить! Уж лучше всех заморозить, и тогда точно волноваться будет не о чем, да и Пустота самолично отступит, поняв, что воевать не с кем! — скептически ворчит Банни, постукивая куском льда, заморозивший в себе бумеранг, об перила балкона.
— Знаешь, Банни, с таким настроением тебе завтра Пасху не справить, — беззлобно усмехается Джек, понимая, что Хранители действительно обеспокоены, но всё же, надеясь развеять напряжение и в более разряженной обстановке начать разговор об основной битве.
— Кстати, — спохватывается Зимний Дух, — Вы еще не начинали обсуждать?
— Нет, Джек. Еще не прилетел Сэнди, хоть и обещал, — Николас пожимает плечами и отходит подальше к столу, за который они возможно сядут и на котором очень много карт, планов и разнообразно-раскиданных цветных камней-ловушек и порталов.
Джек пожимает плечами и поняв, что кроме Туф, которая сидит с тремя помощницами в кресле возле камина, на него все смотрят с явным подозрением, успокаивает свое развеселившееся настроение, и придает себе серьезности. За время полета и некоторого обдумывания, Джек успел позабыть серьезные проблемы, и настроение почему-то было просто прекрасным. А может Фрост и скрывал все от себя, но где-то подсознательно знал, что это все из-за проведенной ночи с Питчем… Которая слишком хорошо отразилась на нем.
«Не о том думаешь, Фрост», — оборвало подсознание, и Джек согласно внутренне кивнул, успокаивая так же свою магию и проходя к глобусу, чтобы удостовериться, что всё в порядке с некоторыми детьми. Конечно, перед вылетом, он успел посмотреть такую же картину дома, но ведь для Хранителей нужно было показать свою обеспокоенность и заинтересованность. И только Фея незаметно ото всех коротко улыбнулась, и снова начала слушать своих зубных крох, которые докладывали о новособранных зубках.
Ровно через час бесполезных переругиваний с Кроликом, практически однотипных наставлений Николаса и тихих смешков Туф, в большую залу влетел золотой кукурузник и рассеялся, а из него появился довольный и улыбающийся Песочный Человек. Все моментально подобрались, прекратили ненужные и бесполезные переругивания и уселись за стол, чтобы обсудить каждый шаг в последней — решающей битве.
Шла двадцать седьмая минута переговоров, но Джек так и не понял, зачем было затягивать и обговаривать то, что и так всем понятно. Северянин уверил всех, что нападать надо сразу после праздника, впрочем, никто и не стал спорить. И так всем было понятно, что затягивать нельзя, и как бы Пустоту не ослабляли, он всё больше, с каждым днем, набирается неизвестных сил. А учитывая то, что знал Джек, тем более был согласен напасть и победить в первый же день после Светлого Праздника.
