Северянин, как и предполагалось, отбивался сразу от двоих и выглядел весьма потрепанным. Наверное, только вековой опыт позволил ему совладать с опасными противниками и не пострадать существенно самому. По крайней мере, ран на его красной меховой шубе не было, но всё же, его меч заметно уступал лунным саблям.

А противники оказались похоже на тех, что были у самого юного Хранителя. Такой же человекоподобный здоровяк, только этот без брони, зато с двумя длинными и здоровенными белыми секирами, и волкоподобная гиена, тоже прозрачная и слишком… длинная, как подумалось Ледяному Духу. Не медля, Джек крепко сжал посох и создав пару крупных, острых снежинок зашвырнул в гиену. Они угодили точно в цель и металлически взвизгнув, прозрачное животное отпрянуло от Хранителя Рождества, теперь нацеливаясь на Фроста.

— Джек! Это ловушка. Я даже и не знал! В Европе был всего один прозрачный человек, как бы, но с ним я справился быстро, да и сфера… растворилась. А тут. Ничего не понимаю! — между атаками, быстро проговорил взволнованный Николас.

— А тут и думать нечего, — Джек хотел бы усмехнуться и высказать всё, что он думает про Безликого, но боится, что сболтнет лишнего, да и для Санты будет новостью, какой сейчас на самом деле злой Фрост. Потому молодой Дух отбивается от гиены, швыряет в неё ледяными шарами и быстро договаривает: — Детям опасности нет, но, мне кажется, он специально прыгал по миру и оставлял ловушки, чтобы мы среагировали и рассыпались, а по одиночке мы уже более уязвимые.

Две крупные атаки в виде белых сфер летят в двоих Хранителей, но Ледяной на автомате ставит большой щит, и посылает сотни острых клинков в двух прозрачных существ.

— Да, как же так?! И как ты только справился?! — негодует старший Хранитель, и очень удачно разрезает бок трехметровому великану.

Джек не отвечает, создает ледяной смерч и загоняет в него гиену, примораживая к белой скале, которая проморозилась на пару метров вглубь.

«Да как… очень просто справился. Всего-то у меня отличный потенциал ледяной магии, плюс личная тенька-Кошмарик в охранителях, да, и конечно, броня под толстовкой из древних теней», — весело отвечает в мыслях Джек, замечая, как прозрачная гиена начинает подвывать, но не может сдвинуться с места.

Незаметное для Хранителя Рождества колыхание воздуха и серебристое свечение на кончиках пальцев, и в эпицентре маленького смерча, который захватил прозрачное животное, еще ниже понижается температура. Животное замирает, а после покрывается белым инеем и неприятно трескается, осыпаясь белыми осколками. Смерч утихает, а Джек резко и неожиданно швыряет две большие пики в прозрачного гиганта. Те настолько быстро и неожиданно появляются и устремляются к цели, что неповоротливый великан не успевает среагировать, и в следующую секунду белые пики пронзают прозрачное тело насквозь.

Человекоподобное существо противно рычит, но не может устоять на ногах и падает на колени, гневно смотря в сторону молодого Духа. Следующее происходит столь неожиданно, что даже Ледяной не успевает применить свою магию: Северянин пользуется моментом, и перехватив свой меч двумя руками, делает резкий взмах в воздухе, вместе с ним отрубая голову прозрачному существу.

Джеку чудом удается не вскрикнуть. Он шокировано выдыхает, и не понимает… Как? Как Хранитель детского чуда смог сделать это столь быстро и хладнокровно? И пусть даже у них идет война… Пики бы добили прозрачного гиганта, убили бы его, и он исчез в воздухе словно пар. А Николас…

Фрост отходит на пару шагов назад, не веря, смотря на угрюмого Санту, который словно его не замечает. Ледяному хочется закричать, наорать, убежать. Нет. Больше всего ему сейчас хочется исчезнуть, не видеть этой холодности со стороны самого доброго, казалось бы, Хранителя. Исчезнуть и оказаться где-то далеко, в полумраке, чтобы теплые серые руки крепко обняли. Уткнуться носом в черную теневую ткань и услышать шипяще мягкий голос своего Короля.

Джек ледяной, Джек сам порой делал не совсем хорошие вещи, но и пугался их. Но, даже в событиях пятилетней давности, он не видел такой… жестокости? Может ему показалось? Но нет. Всё произошло, и сейчас последние искры белой энергии развеялись в сухом прохладном воздухе.

— Ох. Справились, кое-как, — со вздохом явного облегчения говорит Северянин, и словно ничего не было, засовывает свой меч в ножны. Он оборачивается и внимательно оглядывает Джека, — С тобой всё нормально?

— А? — Фрост спохватывается, загоняет страх подальше, и неприятное чувство отстраненности, и пытается приободряюще кивнуть, — Да, всё нормально. Теперь куда? К Банни?

— Надо бы. Но вдруг и Сэнди нужна помощь?

— Тогда я в Африку, если конечно у тебя найдется запасной телепорт, — Джек думает, что это отличная идея — разделиться. Северянин кивает, вытаскивает из безразмерного кармана на шубе зеленый камешек и кидает его Фросту. Парнишка пару секунд смотрит на камешек и, кивнув Хранителю, исчезает.

Знойный климат Сахары выматывает. Вид золотисто-белых песков слепит глаза, а сухой, жаркий воздух побуждает создать возле себя ледяной кокон с применением магии, чтобы лед не так быстро таял.

Песочник смотрится здесь как никто лучше. Золотые вихры его магии летают над розово-лазурным небом — животные, постоянно создаются и разрушаются, благодаря нападкам трех огромных доисторических скорпионов. А сам Песочник отвлекается на борьбу с какой-то изящной и длиной сущностью. Она похожа на девушку, стройную и гибкую — прозрачную, даже нечто высокой прически можно разглядеть в жарком воздухе. Если бы Джек не сражался ранее, то подумал, что это всего лишь такой мираж. Но опасность была реальная.

Скорпионы хищно защелкали клешнями, и двое из них отвлеклись от золотых пантер, и направились прямиком к Джеку. Сил у юного Хранителя Веселья оставалось всё меньше. Конечно, с этим скачками по миру, применение магии и постоянными физическими уклонениями, сойти с ума было проще некуда, а сил потерять и того подавно.

Фрост не церемонится: перехватывает удобнее посох и направляет его на песок, промораживая песчинки и склеивая их льдом. Скорпионы же, двигавшие в его сторону, замирают на месте, временно не имея возможности вырваться из холодного плена. В этот раз приходиться создать смерч побольше — тоже ледяной. Семиметровый торнадо — снежный, острый, захватывает сначала двух прозрачных паукообразных, а затем, когда те от силы магии и низкой температуры рассыпаются, переходит на последнего скорпиона, и пантеры из золотого песка понимающе отступают, давая торнадо захватить в свой белый плен последнего прозрачного монстра.

В глазах цвета серебра мелькают голубые искорки, и Джек упрямо удерживает слишком энергоемкий смерч до полного уничтожения врага. Песочник же, не теряет теперь внимание, и всю силу направляет на сущность, которая размахивает длинными белыми когтями. Золотые пантеры и пару рысей нападают на помощницу Пустоты, и вскоре сияющий золотым кокон закрывает собой последнюю неприятельницу, и та, с шипящим визгом, исчезает, растворяясь подобно дымке.

— Всё, — прикрыв глаза от усталости, Джек опускает посох. Смерч развеивается, Ледяной Дух сухо сглотнув, падает на колени сам, от усталости и потери сил. И черные точки пляшут перед глазами. А еще вдобавок этот засушливый, жаркий климат. Нет. Всё же единственное тепло, которое ему нравится и он любит — это домашняя тьма, черные пледы и объятья Кромешника. Джек криво улыбается, прикрывая на миг глаза. Рядом раздается тихое шуршание и когда он открывает глаза, перед ним стоит Песочный Человек, внимательно на него смотря.

— Всё в норме. Просто до этого был в Азии, у Северянина. А до этого сам знаешь — в Южной Америке.

Сэнди понимающе кивает, и в его ладони появляется шар телепортации. Над его головой появляется облачко, и высвечиваются знаки. Северянин и Кролик тоже закончили, и теперь уходят в замок. Значит, и им тоже пора туда же. Хотя, Джек не отказался бы побыть совершенно в другом месте. Он кивает и взяв камешек, активирует его.