Мы стоим около моего шкафчика, успешно войдя школу и пройдя через урок физики, не встретив ни Кейси, ни Джейка, ни кого-либо из их приспешников. Вот-вот прозвенит звонок на второй урок.

— Всегда пожалуйста, — говорит Алекс, прислоняясь к шкафчику рядом со мной, пока я роюсь в поисках учебника английского языка. — И я с удовольствием слушаю твои разглагольствования. В семьях всегда тяжело. Мамы иногда суровы.

— Ты считаешь, что мне следует быть с ней помягче, да?

Он думает об этом.

— Нет. Она предала тебя и Макса тоже, когда изменила твоему отцу. Наверное, заслужила тяжелую неделю или две. Но ты ведь считаешь, что должна быть с ней помягче, не так ли?

Как так? Как, черт возьми, он может так читать мои мысли? Я запихиваю учебник в сумку, тяжело вздыхаю и захлопываю дверцу шкафчика.

— Сегодня утром я действительно причинила ей боль. Видела это по ее лицу. И я хотела сделать ей чертовски больно, но...

— Но она же твоя мама, и ты ее любишь, — заканчивает Алекс. — Знаешь, это нормально — простить ее. Мир не перестанет вращаться.

— Но это не мое дело — прощать ее. Это папина работа. Но он не может, у него никогда не будет такой возможности, потому что сказала маме держать рот на замке. А теперь воздух внутри дома кажется таким чертовски ядовитым, что я даже не могу дышать там, и мне кажется, что все вот-вот взорвется.

Бах!

На последнем слове в другом конце коридора раздается громкий резкий взрыв, и мое сердце, черт возьми, останавливается.

Я хмуро смотрю на Алекса.

— Какого хрена?

Знаю, как звучал этот громкий хлопок, но это невозможно…

Только не здесь. Только не в Роли.

У входа в столовую раздается хор воплей.

Алекс хватает меня за предплечье. У него огромные глаза. Он вытягивает шею над толпящимися в коридоре студентами, пытаясь разглядеть, что происходит. В этот момент раздается второй громкий хлопок... и весь ад вырывается наружу.

— Стрелок, — шипит Алекс сквозь оскаленные зубы. — Там чертов стрелок.

Стрелок?

— Бл*дь. Давай. — Он дергает меня за руку и тянет вдоль ряда шкафчиков, направляясь к выходу. Мои ноги автоматически следуют за ним, но тело скрючено. Я пытаюсь смотреть в другую сторону, надеясь получить четкое представление о том, что происходит позади нас. О чем, черт возьми, он говорит? Алекс сказал «стрелок», но это слово не имеет никакого смысла. Даже паника на лицах моих одноклассников не имеет никакого смысла, когда они начинают толкаться по коридору, кричать, ронять книги и сумки в своих попытках убежать к двойным дверям, ведущим на парковку.

— Алекс?

Боже, я... у меня голова кружится. Зрение затуманивается, размазывая плакаты на стенах и лица других студентов в полосе слишком яркого цвета.

Алекс не оборачивается. Его пальцы крепко держат мою руку, ногти впиваются в кожу… кажется, что кость вот-вот сломается, когда он продолжает тащить меня за собой, но я не хочу, чтобы он отпускал ее. Мне нужно остаться с ним.

Пожалуйста, не оставляй меня, пожалуйста, не оставляй меня. Боже, не оставляй меня…

Бах! Бах!

На этот раз два выстрела. Давка тел, направляющихся к двери, становится удушливой, когда все бросаются вперед, топча тех, кто упал, в воздухе густо пахнет страхом и едким порохом.

— Они заперты. Двери заперты! — Крик раздается в первых рядах толпы. Парень, которого я знаю по шахматной команде, Гарет Фостер, лихорадочно дергает двери, пытаясь заставить их открыться, но они даже не шевелятся.

Алекс останавливается как вкопанный, его миссия добраться к дверям заброшена. Повернувшись ко мне, его глаза холодно вспыхивают, когда он берет меня за подбородок и говорит спокойным, ровным тоном.

— Музыкальные комнаты, Сильвер. Как быстрее всего добраться до музыкальных комнат?

— Музыкальные комнаты?

— Сосредоточься, Argento. Думай. Как туда добраться, чтобы нам не нужно было пробиваться через все это?

— О боже мой! Корра! В Корру стреляли! — В коридоре раздаются оглушительные вопли ужаса, а заплаканные дети топчутся на месте, пытаясь открыть двери классов.

Я ошеломленно смотрю, как Лафлин Мосс, один из лучших полузащитников Роли, с силой отбрасывает девушку с дороги, сбивая ее на пол, и бульдозером пробирается в класс истории мистера Билтмора.

— Сильвер. Сильвер! — Руки Алекса лежат у меня на плечах. Он грубо встряхивает меня. — Сильвер, я знаю, что это полный пиздец, но мне нужно, чтобы ты выслушала меня прямо сейчас. Как мы отсюда доберемся до музыкальных комнат? Есть ли другой путь, кроме главного коридора?

— Э... да. Э-э, задняя лестница. Через научный блок. Там можно пройти.

— Хорошо. Умная девочка. — Он крепко целует меня в лоб и крепко прижимает к себе. — Иди. Поднимись в музыкальную комнату и запрись в звуковой кабинке, слышишь меня? Там ты будешь в безопасности, пока не приедет полиция.

Страх смыкается вокруг моего сердца, сжимая его слишком сильно.

— Что? Алекс, нет. Я тебя не оставлю. Я остаюсь с тобой.

— Мне нужно попытаться найти парня с пистолетом.

Школьная система охраны общественного порядка гудит, из динамиков доносится пронзительный визг.

«ВНИМАНИЕ. ПОЛНОЕ БЛОКИРОВАНИЕ ШКОЛЫ. ВСЕМ ПРЕПОДАВАТЕЛЯМ — ОРАНЖЕВЫЙ КОД. ПОВТОРЯЮ, КОД ОРАНЖЕВЫЙ. ВСЕМ СТУДЕНТАМ ОСТАВАТЬСЯ В КЛАССАХ И ЗАПЕРЕТЬ ВСЕ ДВЕРИ. НЕ ВЫХОДИТЕ, ПОКА НЕ ПОЛУЧИТЕ РАЗРЕШЕНИЯ ОТ ПОЛИЦИИ ИЛИ ШКОЛЬНОЙ АДМИНИСТРАЦИИ.»

О БОЖЕ МОЙ. Это происходит. Это действительно черт возьми происходит.

Алекс обхватывает мою голову руками, заставляя посмотреть на него снизу вверх.

— Ладно, хорошо. Сохраняй спокойствие. Все нормально. Ш-ш-ш, я иду с тобой. Пойду с тобой. Идем. Пошли.

Коридор уже наполовину опустел. В дальнем конце коридора я вижу распростертое на полу тело, повсюду разбросаны ручки, а белый пол испачкан ярко-красными пятнами крови.

Алекс снова берет меня за руку. Он тащит меня за собой, направляясь к лестнице, ведущей в научный блок. А это значит, что мы направляемся к телу…

— Алекс, нет. Нет, нет, только не так. — Я пытаюсь высвободить руку, но он крепче сжимает ее.

— Пригнись. Я никому не позволю причинить тебе боль. Держись поближе. Скорее, скорее, скорее.

Я пригибаюсь, держась близко к его ногам, следуя инструкциям. Уже думала о том, что буду делать в подобных ситуациях. Нас готовили. Обучали. Тренировали.

Я думала, что буду спокойна.

Я думала, что у меня будет ясная голова.

Я думала, что все будет хорошо.

Я думаю, что ошибалась.

Бах!

Алекс толкает меня на землю. Я чувствую его над собой, его тело поверх моего, грудь прижата к моей спине. Его прерывистое дыхание так громко отдается в моем ухе.

— Сара! О боже мой. Сара. Сара, нет, нет, нет! — Отчаянный вопль пронзает меня до костей. Я знаю этот голос... — О, черт. Черт, пожалуйста! Не надо, бл*дь... просто…

Бах!

— Нам нужно двигаться, — говорит Алекс. — Мне нужно, чтобы ты бежала, Сильвер. Мне нужно, чтобы ты побежала к этой лестнице, вверх, вверх, вверх и через научный блок. Не останавливайся. Не оглядывайся назад. Я буду прямо за тобой. Ты можешь сделать это для меня?

— Я даже не знаю!

— Ты можешь, Сильвер. Я знаю, что ты можешь. Ты храбрая и чертовски быстрая. Давай. Мы должны выбраться отсюда, прямо сейчас.

Я зажмуриваю глаза, пытаясь удержать ужас, бушующий в глубине моего живота. На это уходит вся моя сила воли, но мне удается успокоиться.

— Окей.

— Окей?

Я киваю под ним.

— Ладно. Раз... два... три! — Алекс держит меня сзади за рубашку. Он поднимает меня с пола и ставит на ноги, а затем его ладонь касается моей спины, толкая меня вперед так быстро, что я едва могу заставить свои ноги двигаться достаточно спешно. Несусь к лестнице, перепрыгивая через двух девушек, которые сидят на корточках, прикрыв головы рюкзаками.