— И что, мы совсем ничего не можем сделать? Не можем вернуть его? Где он? — стал осыпать вопросами Лэй, будучи готовым накинуться на чрезмерно спокойного бету, который так легко об этом говорил.

— Ты готов всё бросить, в том числе Микка, и пойти полечь за фантомную возможность вернуть пропавших? — с вызовом задал вопрос Нейс, но тут же язык прикусил, чтобы никто не смел стать невольным слушателем их разговора. — Он может быть где угодно, но, скорее всего, в столице.

— Так близко…

— Нет, Лэй, далеко. Его забрали, понимаешь? И, возможно, уже убили. Это война, она никуда не делась, и каждый день кто-то умирает. Нужно успокоиться и смириться, — немного резко выплеснул бета, взмахнув руками.

Альфа выслушал его, не шелохнувшись, но после решил подняться, одарив собеседника самым презрительным взглядом:

— И всё же ты кусок говна, Нейс. Ты вообще сам хоть раз кого-то любил? Ценил? Он же считал тебя своим другом.

Взгляд беты при этом метнулся в сторону молчавшего весь диалог Кири, но отвечать он ничего не стал, опустив взгляд и закусив губу.

— Никакое он не говно! — сквозь зубы подал голос омега. — И если ты думаешь, что он сам не страдает, то очень сильно ошибаешься!

Кириан не слышал прежде о пропавшем Риане, но из разговора этих двоих очень чётко уловил суть и понял, отчего бета последнее время ходил, постоянно дёргаясь, словно настороженный. Не только чипы являлись для него проблемой.

— А если ты думаешь, что он может что-то дать кроме секса на один раз, то тут сложно сказать, кто именно из нас ошибается, — повысил голос Лэй, уже обращаясь к Кириану.

Под этот возглас в трактир вошёл Личлэйн, застав не совсем приятную картину. Он мигом оказался около своего омеги, враждебно при этом заглядывая в глаза другому альфе, который посмел кричать на Кири. Нейс устало выдохнул, приподнимаясь, становясь между ними и обращаясь к Личу:

— Не кипятись, он не со зла.

— Не со зла наорал на моего омегу и оскорбил моего бету? — гаркнул Лич, заставив Нейса в очередной раз застопориться, ведь ещё никто и никогда не называл его своим. — Послушай-ка, может быть, у тебя и проблемы, но ни вижу ни одной причины решать их именно Нейсу, поэтому дай ему хоть немного спокойной жизни.

— Вот и хорошо, буду решать всё своими силами, — бросил Лэй, шикнув в сторону и резко развернувшись к выходу.

— Нет, стой… — едва возразил бета, но его уже не слышали. Да и цепкая хватка руки вокруг шеи не позволила бы и шагу ступить без разрешения рядом стоящего альфы.

— Пойдём, Нейс, дома ты всё нам с Кири объяснишь.

Лэй уже скрылся в дверях, а безнадёжный взгляд беты говорил о том, что сделать он не может ровно ничего. Но он и не хотел спорить с Личем. Несмотря на то, что альфа позволял себе решать что-то за него, Нейс от этого чувствовал приятно разливающееся тепло внутри себя. И пусть это было немного эгоистично, у него всё равно проскользнула мысль о том, что его собственное счастье стояло на первом месте. А пока он с этими двумя, никакие иные проблемы и не должны были его заботить.

Весь остаток дня он устало отвечал на вопросы Лича, не особо вдаваясь в подробности, но и стараясь говорить только правду. Больше всего мысли беты в это время занимал умиротворённо лежащий рядом с ним на диване Кири, которого он поглаживал по волосам. Приятно было просто наслаждаться подобным моментом, проводя вечер в компании отчасти любимых и дорогих людей. Омега расслабленно отдыхал, не сильно вдаваясь в разговор и жалуясь на разболевшуюся голову, а вскоре уснул, когда Лич сел рядом, тоже уложив свою руку на его волосы.

— Скажи честно, должно случиться что-то плохое? — убедившись, что омега уснул, спросил Лич, уронив голову на спинку дивана.

— Д-да. Случится, что бы мы ни сделали, — тяжело признался Нейс, натянув на лицо гримасу отчаяния.

— И мы совсем никак не можем повлиять на ситуацию? Ты в этом уверен?

— Даже если уедем за пределы всех пяти регионов, что-то определённо произойдёт. Никто не застрахован. Даже север. Особенно север. Я не чувствую возможности избежать то, что нас ждёт.

Глубокий вздох и долгое молчание. Лич снова вернулся к созерцанию того, как рука беты утопала в волосах Кириана и массировала кожу его головы. Свет от лампы стал мигать, говоря об очередных перепадах напряжения, которые стали случаться всё чаще. Нейс не замечал, думая только о судьбе этих двоих и перебирая в голове варианты.

— А если ты сам сбежишь и осядешь где-то в диких лесах? — внезапно вывел его из оцепенения голос альфы.

— Тогда проблема лично меня не коснётся, — без запинки ответил он, прикинув подобный вариант. — Но я так не хочу, Лич. Зачем мне жизнь, в которой я буду совершенно один?

— Так значит проблема в чипировании…

— С чего ты взял? — не понял бета.

— В твоей шее нет и никогда не было чипа. Ты чист.

— И что с того? Ты, кажется, тоже свой вырезал.

— А до этого двадцать пять лет носил его в шее. Возможно, избавление от чипа не даёт гарантии, что я полностью избавился от угрозы. Да и эти нанороботы… Ты ведь бета, должен был понять всё раньше меня.

Нейс и понимал, но не хотел этого признавать. Нанороботы, которые запускаются в мозг, и их уже никак оттуда не достать, даже если избавишься от самого чипа. Это делало человечество по-настоящему обречённым.

— Наверно, я просто странный бета, — закрыл глаза он, теперь уже роняя голову на Лича.

Выводы так и бились в голове, давая понять, что к чему, но из-за того, что изменить ситуацию было невозможно, Нейс и не пытался в ней разобраться. Осознание всё равно было бы бесполезным и никому бы не помогло. Но вместо него стал думать обо всём Личлэйн.

— Перебои со светом тоже неспроста. И знаешь что? У меня тоже болит голова…

— Прошу, молчи! — резко попросил Нейс, чуть было не разбудив Кири. — Не заставляй меня думать об этом. Я всего-то хочу насладиться этими моментами, которые есть у нас сейчас!

— Этим делу не поможешь, ты же знаешь, — Лич легко поцеловал его в макушку, заставляя голову от себя отстранить, и встал, намереваясь перейти в спальню. — Пойду расстелю постель, чтобы перенести его. А хотя знаешь… — остановился он. — Не думай, что я, как и ты, так просто сдамся. Поэтому прекрати воображать самое худшее и хоронить всё то, что у нас есть.

Альфа ушёл, а Нейс ощутил необычное волнение вкупе со странным чувством поднесения. Лич не боится, как боялся сам он и этим же чувством заражал.

Кири был отправлен в постель и приятно засопел, когда сквозь сон почувствовал прикосновения двух тел по разные стороны от себя. А бета придвинулся поближе, прихватывая сильную руку Лича в свою.

— Спасибо тебе. Мне стало легче, правда, — тихо проговорил он.

Ещё никогда и ни с кем Нейсу не хотелось быть настолько открытым и откровенным. Еле заметные лучи света из окна и эти двое рядом располагали к тому, чтобы быть не тем, кем он являлся. Не тем, кем его привыкло видеть общество. Бета осознавал, что стал вести себя совершенно по-другому, но это действительно начинало ему нравиться.

***

— Что насчёт этого? — омега в очках передал альфе в белом халате карточку с данными об очередном подопытном.

Тот перехватил документ, спешно проходясь глазами по самому главному и особенно заостряя внимание на графе: чипирование.

Риан Лестар, двадцать девять лет, омега.

Состояние здоровья — удовлетворительно.

Чипирование — да. С припиской четыре года.

— Анализы уже готовы? Какова концентрация нанороботов в крови? — с сомнением спросил он, продолжая вчитываться в информацию.

— Самая минимальная, откликов на вмешательство практически нет, — словно робот, отвечал омега.

— Оставь. Хочу посмотреть, как такие, как он, отреагируют, когда мы запустим компьютер.

— Понял, — он забрал карточку обратно, делая в ней определённые пометки и передавая другому работнику.

Раз уж было получено одобрение на его жизнь, то и поддерживать её было необходимо, поэтому уже через несколько минут Риану вместе с его сокамерником несли их порции обеда.