Нейс хотел было кинуться обратно, зачуяв опасность, но Риан изо всех сил удержал его, понимая, что сейчас самоотверженность ничем не поможет. Лишь спустя долгие, самые долгие в жизнях всех присутствующих десять секунд омега отпустил друга. Тот хотел было сперва кинуться к Личлэйну, но злость сыграла с ним злую шутку. Схватив лежавшую на полу арматуру, он с завидной даже для альф силой замахнулся ею и ударил по голове учёного. Пронёсшийся звук резал по ушам не меньше, чем от шокера, а эффект имел ещё больший. Альфа в белом халате упал замертво, уткнувшись взглядом широко открытых глаз на собственную кровь, которая быстро растекалась по металлическому полу.

Бета выронил орудие, не веря, что он сделал это, и в том же шоке подошёл к своему альфе. То, что телохранитель учёного был мёртв, он понял сразу, а вот то, что произошло с Личем, узнать боялся, аккуратно проводя ладонью по сгибу на локте, куда пришёлся удар от осколков.

— Бомбочка смерти, — тихо пояснил Райден. — Маленькое взрывное устройство внутри активируется спустя три секунды после срыва чеки. Потом шарик разрывает на части, поражая мягкие ткани парализующим ядом. Дэлла убило практически моментально, но твоему альфе повезло.

Нейс поднял глаза, понимая, что Личлэйн хоть и упал без сознания, жизни его ничего не угрожало. Но вот на его конечность страшно было смотреть. Правая рука альфы стала синеть буквально на глазах, постепенно поражаясь параличом от пальцев и до самого плеча. Бете ничего не оставалось, кроме как безучастно сидеть около его тела, коря себя за беспомощность.

Новый вой сирены завыл коридорами, говоря о том, что налётчикам для своей же безопасности лучше убраться отсюда, но Нейс никуда идти не собирался. Если было ясно, что трупы они с собой забрать не могут и их заранее было оговорено бросать, то Лич был вполне живым, поэтому оставить его бета себе бы не позволил.

— Что у вас тут? — с ходу задал вопрос Равэн, обнаруживший союзников.

По открывшейся картине перед глазами он понял всё без слов, однако Райден всё равно решил пояснить:

— Дэлл мёртв. А этот чипированный каким-то образом сумел сохранить волю. Личлэйн потерял сознание.

Мерфи прошёлся коридором, присев на корточки рядом с Нейсом и разглядывая синеющую руку лежащего альфы. На остальные два трупа все словно бы и не обращали внимание.

— Те самые бомбочки смерти? — покривил лицо Равэн, находя данное изобретение мерзким.

— Они самые, — подтвердил Райден, смотря в синеющее лицо своего напарника, которого себе же клялся уберечь, но не справился.

Смерть каждый из них уже давно привык видеть, но некоторых людей терять было по-настоящему больно. Дэлл был сильным и справедливым человеком, выступая больше за интересы других, нежели за свои собственные. Райден считал, что такие, как он, не заслуживали смерти вообще и уж тем более не должны были умирать так рано.

— А я бы себе парочку таких бомбочек заимел, — поражённый их эффектом, весело протянул Мерфи, отмечая, что лицо Лича стало кривиться от боли и альфа медленно приходил в себя.

— Нужно найти способ уйти отсюда, — строго выговорил Равэн, опускаясь к голове Личлэйна и поднося ему под нос пахучку, которая помогала быстрее выйти из этого состояния.

Первым делом альфа ощутил неприятное покалывание по всему телу, после — услышал звук воющей сирены и гулкие шаги по коридорам. Обеспокоенное лицо Нейса помогло быстрее вернуть рассудок, и уже спустя минуту Лич стал приподниматься. Само его тело не пострадало, но шевелить правой рукой он больше не мог.

— Мы не знаем, как выйти, лестницы наверх перекрыты, — тяжело проговорил Райден.

— Ты знаешь, как попасть на крышу? — спросил, но скорее произнёс утвердительно Равэн, обращаясь к Нейсу.

Тот обречённо кивнул, помогая Личлэйну встать на ноги и побрести к тому самому лифту, к которому они следовали.

— Отсюда прямой путь на крышу…

Группа налётчиков успешно выполнила своё задание, однако обойтись без потерь всё равно не удалось. Практически все северяне на то и рассчитывали, ведь знали, что любой налёт — это возможные смерти. Но Нейс видел собственный план идеальным. До того момента, пока не столкнулся с реальностью, которая больно свалила на самое дно.

В лифте группа из шести человек ехала молча, а на крыше их уже ожидали те, кто справился раньше. В процессе выяснилось, что ещё одного бету убили, на что остальные отреагировали смиренным молчанием, после чего поспешили убраться. Более в этом здании им делать было нечего.

========== 9. Без права проиграть ==========

— Адский компьютер прекратит свою работу через три… две… одну… Готово! — Мерфи вызвался выполнить последнее нажатие кнопки, привёдшее к тому, что центр управления полностью потерял своё влияние над чипированными. — Ну надо же, сейчас в моих руках власть над целой армией! — с коварной улыбкой произнёс он.

— Всё, хватит, наигрался, — отобрал у него ноутбук Равэн, принимаясь переписывать программу прямо у себя на коленях.

Вертолёт, который забрал их со столицы держал путь в один из тихих и малозаметных городков центрального региона, где было решено осесть и продумать дальнейший план. По пути Равэн переписывал программу, убеждаясь, что нигде не ошибся. Нейс сидел рядом, отстранённо наблюдая за происходящим на экране и сжимая здоровую руку Личлэйна. Изначально этим хотел заняться он сам, но после последних событий вера в самого себя у беты слегка пошатнулась. При очередном гулком звуке кнопки все его тело невольно содрогнулось, а взгляд прояснился.

— Кири теперь я чувствую совсем иначе! — с намёком на улыбку проговорил он, ощутив слабую волну облегчения.

— Согласен. Норманд тоже должно быть приходит в себя, пусть и не совсем безболезненно, — задумчиво кивнул Равэн. — Можешь определить, где сейчас ваш омега?

— Его увезли на восток ещё вчера. Вместе с несколькими людьми, которых я тоже ощущаю, — с сомнением ответил Нейс.

— Ты можешь чувствовать не одного своего омегу? — удивился Равэн так, словно обсуждали они именно Связь истинных, пусть он и упорно игнорировал данное слово.

— Да, могу. Но Кири я чувствую куда острее и ближе. Мы отправимся за ними сейчас?

Личлэйн в очередной раз сморщился от боли, пронизывающей руку. Первую помощь ему оказали при посадке на вертолёт, но никакие лекарства не могли совладать с пронизывающим руку ядом и полным её параличом.

— Сомневаюсь, что твой альфа готов, — неуверенно проговорил Равэн. — Я думаю сперва мы один вертолёт с ранеными отправим на север.

— Я пойду за Кири, где бы там он ни был! — уверенно выцедил Личлэйн, ничуть не принимая во внимание ранение. — Вторая рука к тому же у меня вполне себе двигается!

Нейс сочувствующе на него посмотрел, но поспорить и не решился. Теперь он стал понимать те чувства, с которыми Мерфи шёл за своим истинным даже туда, откуда они оба могли не вернуться.

— Дело ваше, — отвёл отстранённый взгляд Равэн, возвращая внимание к экрану ноутбука.

По приземлению группа налётчиков собралась вместе, чтобы поделиться друг с другом отдельными фактами и встретиться с остальными заговорщиками, которые их тут поджидали. Кто-то говорил про то, как обезвредил чипированного охранника, который и охранять толком ничего не был способен; кто-то делился событиями последних минут некоторых погибших; Нейс высказался по поводу того, как они сами отобрали жизни у трех человек, поплатившись при этом рукой Личлэйна.

— Отправляемся туда, где сейчас держат самую большую группу чипированных. Чем скорее мы там окажемся, тем меньше у вояк будет времени оклематься, — сделал заявление Равэн, оглядывая компанию раненных.

Он понимал, что среди них были те, кому он обязан запретить следующую вылазку и отправить домой для их же безопасности, но так же и осознавал, что не так просто оставить в стороне тех, кто готов был стены грызть ради своих связанных. Но сейчас они рисковали слишком многим, поэтому взять с собой бета решил минимальное количество налётчиков, чтобы избежать риски.