— Так, значит, этих можно пустить в расход? — прозвучал высокий статный голос первого полноватого альфы.
— У каждого в той или иной степени были заметны сбои. Другими словами, они дефектные, поэтому да, отправлять как мясо можно в первую очередь этих, — с пренебрежением отозвался голос второго — более низкого и худого.
— А в чём именно дефекты?
— О, у всех что-то разное. В основном это болезни, но иногда наблюдается повреждение чипа. Сейчас их воля подчинена, но как надолго — пока неизвестно, — оправдывающимся голосом отчитался тот.
Риан навострил уши, устремив взгляд на говоривших, но тут же словил себя на мысли, что на него смотрят. Один из альф заметил его обман? Но тот всего-то почесал щёку, дёрнув головой так, будто перед ним зараза какая-то, а не люди.
— Бесполезный мусор! Как много Ещё недоработок в этом твоём компьютере? И сколько мне ждать, пока система не заработает как следует? — недовольно спросил альфа, повысив голос.
— Вы же знаете, что работы ведутся как днём, так и ночью. Мы постоянно совершенствуем работу системы…
— В то время, как она не защищена абсолютно! — прервал его голос начальника.
— Н-но вход в здание осуществить невозможно, мы позаботились о его надёжности задолго до запуска компьютера. Возможность бунта равна нулю.
— О прошлом центре контроля чипами говорили так же, и где он теперь? — задал вопрос он, но ответа на него не ожидал. — Отправь этих защищать компьютер. В установке пропиши: оборонять ценою жизни. На первое время сгодятся и такие, а после поставим нормальную охрану. Эти заговорщики всё равно не вылезут так скоро, — с полной уверенностью отрезал альфа, развернувшись и покинув место встречи.
Риан в очередной раз силился не поднять глаза, устремив их в пол и оцепенев от страха. Их отправят умирать, как пушечное мясо. Но куда? От мыслей и предположений становилось дурно, но их прервала очередная команда, посылаемая в мозг. Она велела марионеткам разделиться на группы по трое и патрулировать коридоры закрытого здания, охраняя центр управления чипов от неуёмных налётчиков.
Ещё больше Риан продрог от ужаса тогда, когда увидел своих «напарников» в виде таких же двух омег, которые на вид ничего тяжелее тумбочки в своей жизни не поднимали. Не говоря уже о том, что вид одного из них был явно нездоровым. Убить их будет проще простого даже с чётко звучащим приказом в голове: защитить компьютер ценою жизни, это скорее было похоже на способ легко избавиться от группки ненужных альф и омег, чем на реальное желание что-то охранять.
Уже со следующего дня Риан вместе с двумя омегами-болванчиками стал бродить по коридорам центра управления, откуда сбежать было ещё сложнее, чем с прошлого места их заточения. Невольно омега даже стал ждать того самого момента, когда заговорщики наконец проберутся в это самое место, если всё же решатся. Тогда у него была бы хоть какая-то возможность поговорить с союзниками и заиметь тот мизерный шанс на спасение, который у него был.
«Если только меня не сразу убьют», — подумал он, наворачивая очередной круг и примечая, что выучил расположение этих коридоров наизусть.
***
В этот день Риан после отведённого ему отдыха по расписанию вышел бродить привычным маршрутом по запутанным путям. Всё как обычно было чисто. Одни и те же люди, снующие туда-сюда; одни и те же звуки, повторяющиеся изо дня в день. Всё это омегу ещё больше угнетало.
Однако спустя время он стал отмечать, что слышит шум, которого до этого не замечал. Несколько новых лиц прошлись мимо него, даже не обратив внимания. А когда незнакомцы встретились Риану во второй раз, то те только попытались скрыться, избегая какого-либо контакта. Две марионетки сперва поняли, что эти люди представляют собой угрозу, но как те скрылись с глаз, так снова стали вести себя так, будто ничего не произошло.
Риан хлопал глазами, смотря на своих спутников, и не понимал, как можно было промыть мозги настолько? Двое омег ничего не говорили, ничем не интересовались, а теперь, оказывается, и не имели никакой способности запоминать то, что произошло. Это ещё хуже, чем быть животным.
Стараясь отследить шум, Риан стал ненавязчиво направлять свою группу к её источнику, пытаясь дать понять омегам, что им нужно двигаться именно в том направлении. Отчего-то он был уверен, что лучшим решением сейчас будет оказаться именно около одной из панелей управления. Любой, ведь если это действительно заговорщики, то последуют они именно туда.
Риан не был бетой, но сейчас ощущал себя именно им, ведь его Тянуло к определённому месту и определённому человеку. Что это — наваждение или паранойя — он понять не мог, но невольно двигался именно туда, всеми силами стараясь выглядеть непринуждённо. Он и сам не заметил, как снова стал выпускать тот самый феромон, который пытался выделить, чтобы Нейс его нашёл. Но его ведь здесь быть не должно, что бы он забыл в месте, подобном этому? Пусть и чутьё подсказывало омеге, что двигался он именно к нему. Ещё несколько коридоров, и…
Риан замер на месте, глядя прямо в пустые глаза Нейса. С тех пор, как чип в его голове пришёл в действие, он не позволил себе проронить и слова, а сейчас не понимал, можно ли наконец сдаться и позволить себе что-то сказать. Но вместо слов на его глаза проступили слёзы.
Нейс пусть и ощущал происходящее словно в тумане, всё равно понял, в чём дело, сглотнув и шагнув навстречу.
— А это тот… — сделал было догадку Лич, рассматривая людей перед собой, как один из чипированных омег стал приближаться к ним с совсем недобрыми намерениями.
— Гаси второго, Риана не трожь! — быстро проговорил Нейс, выставляя перед собой шокер и легко уворачиваясь от нелепого удара.
Попасть в шею чипированному оказалось легче, чем бета думал. Тот практически не сопротивлялся и не выглядел тем, кто мог бы дать отпор. Нейс даже мимолётом подумал, что этих людей специально выставили им, чтобы от них избавиться.
Со стороны Личлэйна тем временем прозвучал совершенно неприятный звук ломающейся кости, на что Нейс развернулся и увидел омегу с вывихнутой рукой, но который совершенно не реагировал на боль, продолжая рваться в драку. Лич держал его крепко, глядя в глаза, после чего решил прекратить это, использовав шокер.
— И с какой целью ты его покалечил? — уже более спокойно, но наконец живо задал вопрос Нейс. — Они нам не враги, разве не видишь? Безвольные куклы, которым мы должны вернуть жизнь.
Первый омега уже оклемался, начиная оглядываться по сторонам, но эффект возвращения не должен был затянуться надолго. Бета, не дожидаясь ответа, ведь сказать альфе было нечего, схватил Лича и Риана за руки и повёл прочь. Встреча с другом помогла ему почувствовать себя куда лучше. А тому, что тот невредим и даже сумел сохранить собственную волю, Нейс обрадовался ещё больше.
— Чёрт, выход наверх заблокирован… — тяжело проговорил он, остановившись около железной двери, за которой должна быть лестница. — Видимо, нас уже заметили.
— Я знаю, как можно выбраться, — не узнавая собственный голос, невнятно пробормотал Риан.
Нейс посмотрел на него выжидающе, а вот Лич с явным неверием.
— Как так вышло, что ты оказался среди марионеток, но не утратил способность адекватно мыслить? — задал первый интересующий его вопрос альфа, заглядывая в глубокие ясные глаза, заволоченные лишь страхом.
— Мой чип был неисправен, но я притворялся послушным, чтобы меня не пустили в расход ещё раньше. Команды в своей голове я всё равно слышу довольно чётко, но могу им сопротивляться, — быстро объяснил он, не давая себя перебить. — Не знаю, что со мной будет за то, что я заговорил с вами, но слушайте: по коридорам бродит около тридцати чипированных, выполняют роль пушечного мяса. Ходят группами по трое, и получили приказ убивать без разбора, не жалея собственных жизней. При себе они имеют по пистолету, дубинке и взрывчатке с небольшим радиусом действия. — В процессе объяснения Риан стал показывать всё это. — Но первым они пользоваться в большинстве своём не умеют, и им не заложили в голову, как; вторым орудуют не лучше, чем обезьяна с бананом, а вот что по поводу взрывчатки, то я вообще без понятия, зачем она нужна… Управление у неё довольно примитивное. Нажать на кнопку, и спустя десять секунд она приходит в действие.
