Найтл заметил приближающуюся к нему Катрайн, перед ним встал выбор: или попробовать поймать обессиленного Браза, чтобы привести свой план в действие, или отвлечься на Катрайн, иначе она его могла захватить и на некоторое время удержать в одном положении. А кто знает, что могли выдумать остальные Создатели? Шансы достать главного были велики, но шансов оказаться в плену у остальных больше. Найтл выбрал второй вариант, останавливаясь и встречаясь глаз на глаз с Катрайн.
Она опешила от такой его реакции, ведь собиралась удержать обоих: Браза от падения в жидкость, а Найтла вообще от любых дальнейших действий. Но от действий удержали именно её, одним ударом отправляя обратно к Рико.
Пока она пыталась сориентироваться и вернуться назад, тело Браза уже скрылось над поднимающимся над жидкостью густым облаком, Найтл нырнул туда же. Она это не увидела — почувствовала.
— Что там? — задал вопрос Рико, отмечая, что ровно половина силы Браза зараз испарилась, но вторая всё ещё оставалась. Это могло означать, что если он не использовал треугольник, то его тело уже должно быть буквально похоронено на непригодной для нахождения планете без защиты.
— Вверх смотри. Если небо поменяет цвета, значит, проиграли и мы все силы кладём на сохранение Страны Мёртвых, — не без тревоги в голосе сказала Катрайн, тут же возвращаясь обратно к Найтлу. Она всё же надеялась, что Браз успел, но могло же быть и иначе.
«Я не успел, я не успел, я не успел. Мне стоило едва коснуться странного предмета в своей сумке, но я его даже не нащупал! Неужели Рэйн меня не дождётся? Нет-нет! Он не умрёт, а вот я, похоже, исчезну. И пока восстановлюсь, ждать ему придётся слишком долго», — метались в голове Браза мысли, пока он падал. Найтл уже приближался к нему, торжествуя свою победу, вот только выражение некого непонимания на его лице заставило Браза подумать, что рано шлёпки клеить. Он выставил обе руки перед собой, желая ими защититься от неминуемой угрозы, и, к его удивлению, это сработало! Найтл так в воздухе и завис, не понимая, что происходит. Браз тоже заметил, что падать прекратил.
«Да я же парю», — восторженно подумал он. Но долго новообретённой способностью он радоваться не смог. К нему тут же пришло понимание того, что треугольника он всё же коснулся, вместе с ним вернув в себя свои же силы, а теперь на очереди и воспоминания.
Мысли стали клубиться в его голове, не давая возможности разобрать, что происходит вокруг. Очертания Катрайн он заметил неподалёку от Найтла, затем тот исчез, а девушка стала приближаться к нему, хватая за плотный ворот. Внезапно он понял, какими именно силами обладала Катрайн, пришло полное понимание того, для чего именно Рико отправили вместе с ним, только вот никто этого Бразу не рассказывал. Он сам всё знал.
Катрайн по воздуху тащила его на то место, с которого он недавно улетел. Им обоим уже вовсю махал руками Рико, рядом с ним сконфуженно сидел Найтл.
Браз и не заметил, как его подвели к непонятно появившемуся порталу и закинули туда вместе с Найтлом. Он не применял усилий, чтобы использовать защиту — она сама опоясала всё его тело. Холод резко сменился невообразимо горячим воздухом, пейзажи поменялись, а мысли стали приходить в порядок.
Он рассмотрел повнимательнее обстановку вокруг. Красные горы, лужи растёкшейся лавы, гонимый потоками энергии горячий ветер. Сам он себя обнаружил на твёрдой ровной поверхности. Рядом связанный сидел Найтл, в двух шагах от него Катрайн, отчаянно пытавшаяся сдержать его. Сзади Рико, ожидавший действий от Браза. По разные стороны от них Дорофей и Кассия, активировавшие всю свою силу, отчего по воздуху иногда рассекались небольшие молнии. Молнии…
«Тот, кто использует молнии, должен быть здесь…» — но от мыслей его отвлекли.
— Давай, Браз! — подначивал его Рико, призывая к более активным действиям, нежели просто стоять и рассматривать пленного, которого Катрайн могла отпустить в любой момент. — Нужно отойти, — он молча развернул не пришедшего в себя Создателя в противоположную сторону и пинками в спину заставил того двигаться. — А теперь-то волосы вернулись в прежнее состояние.
Браз поднял голову, глядя прямо перед собой, и встретился с синими глазами, полными недоверия. Вторым на этом парне он заметил небольшой камешек, узнавая в нём свою же силу. Одержать верх над Найтлом теперь не казалось настолько сложным; все трудности ожидали его после.
— Ты как? — тихо спросил его знакомый голос, когда он подошел совсем близко.
— Воссоединение двух любящих сердец, я посмотрю… Ну, Браз, надеюсь, теперь ты осознал, что ты натворил и, главное, с кем? — вмешался Рашвал, складывая руки вместе.
— Нет времени, — холодно бросил Браз. — Отойдите. Сейчас сомкнётся барьер.
Рэйну в грудь как камнем бросили, только вот его не отшатнуло, а он остался стоять, как и раньше. Чего-то подобного он, в общем-то, и ожидал, вот только, получив это, смирение так и не приходило. Он крепко сжал кулаки, ногтями впиваясь в кожу, но облегчения это никакого не принесло. Хотелось почувствовать нечто более яркое, он снова ощутил сильное желание причинить себе физическую боль.
— Эй, Рэйни… — шёпот в ухо заставил прийти в себя. — Ты, надеюсь, не думаешь похоронить себя прямо тут? Съешь, — попросил его Рашвал, намекая на маленькое угощение, которое дал ему недавно.
Запасы его магии таяли с катастрофической скоростью, а с появлением Браза он совершенно прекратил следить за своим состоянием.
— Он… проигнорировал меня… — растерянно провыл Рэйн, когда Создатель прошёл мимо него.
— И что, сдашься? Мой Рэйн сдастся? Не поверю, даже если скажешь мне об этом в лицо, плюясь слюной! — повысил голос он. — Ешь давай!
Слова Рашвала были подобны отрезвляющему удару, насильно выбивающему все мысли. С каменным лицом, не сводя взгляда со своего блондина, он отправил лакомство в рот, представляя, что раскусывал он тем самым не мягкую пилюлю, а голову того, кто посмел не обратить на него никакого внимания. Сдастся ли он? Нет. Теперь точно нет.
— Идём, — процедил Рэйн, желая только того, чтобы этот день поскорее закончился.
Найтл остался в центре уготованной ему площадки абсолютно один. Более держать его у Катрайн сил уже не оставалось, но в этом, в общем-то, и пропала необходимость, потому что теперь его удержит барьер Дорофея и Кассии. Катрайн с облегчением выпустила Найтла из тисков собственной магии. Тот обречённо упал на землю, тут же пытаясь подняться и отыскать Браза.
— Откуда у тебя столько силы? — отчаянно заорал он.
— Откуда? — Браз развернулся к уже закрытому барьеру, с которого не мог выбраться даже такой, как Найтл. — Не я только что развеял душу одного из нас.
— Вот оно что. То-то я думал, странно ты себя ведёшь, позволив мне это сделать. Обманул меня, значит? Но я тоже умею играть грязно, — прошипел Найтл, не сходя с места.
Угрозу с его уст нельзя было игнорировать, но никто так и не понял, что именно он имел в виду. Быть может, это крик отчаявшегося, не желавшего принимать собственное поражение. Они решили продолжать, требуя от Браза руководства.
Рэйн издали следил за всем этим, а в особенности он смотрел на заточённого парня внутри барьера. Что-то явно было не так, остальные это тоже понимали, но дело своё продолжали.
Браз приготовился поставить печать, Рико рядом с ним что-то ему говорил, тот соглашался. Наблюдая то за ними, то за Найтлом, к Рэйну пришла мысль.
— Рави… А что, если Найтл уничтожит планету? — осторожно спросил он, всем сердцем желая, чтобы его сейчас обозвали недалёким глупцом.
— Найтл? Планету? Не-е-ет, у него сил, конечно, уйма, но… Надеюсь, ты не прав.
На мгновение Рэйну показалось, что Создатель действительно засомневался в своих словах.
— Но могу быть прав?
— Не-ет, Рэйни, моя чудная планета слишком идеальна, чтобы её уничтожать. Да и зачем ей вредить? Тут одни Создатели, нам сделать гадость Найтл уже не сможет.
Хоть на Рэйне и была усовершенствованная защита из магии, даже она не справлялась с тем потоком, который исходил от Создателей. Но не Рико и Рашвал, не Катрайн и даже не Дорофей с Кассией не излучали столько энергии, сколько находилось сейчас за стеной барьера. И вся она была во власти Найтла, который никак не мог выбраться. Но он и не пытался. Странно. А ведь мог бы делать хотя бы попытки.
