— Иди мерить, — позвала его маленькая девочка в бирюзовом платье, выглядывая из-за угла пещеры.

Браз поплёлся в сторону голоса и, подойдя ближе, встретился с обиженным взглядом Элли. Она выглядела настолько безвредно, что так и не скажешь, что недавно чуть не изрезала человека, едва увидев его. Так и хотелось взять её на руки и потискать или как минимум обнять и погладить. Внешность обманчива.

— Сюда, Браз, — вывел его из размышлений Лэсли, которому показалось, что он, разглядывая Элли, немного завис.

Облачил он его в тонкие тёмно-серые узкие брюки, на ноги надел высокие чёрные ботинки, не обошёл Лэсли и вниманием верх, сделав для Браза серую футболку хенли с длинными рукавами. Сверху на всё это лёг тот самый плащ.

— Только глазки подвести не хватает, — пошутил Рико, разглядывая старый и давно забытый образ.

Даже Лэсли засмотрелся, вспоминая в этом парне их главного. Ведь именно таким был Браз до Переворота.

Катрайн ненадолго покидала их общество, но, вернувшись, застряла взглядом на новооблачённом.

— Ты ли это? — ошарашенно выдавила она.

— Пока ещё не я. Но мне нравится, — улыбнулся Браз, ощущая смущение от всеобщего внимания к его не такой уж и скромной персоне.

Она подошла к нему ближе, провела рукой по волосам и скучающе протянула:

— Причёска не та. Раньше волосы были… не гуще, но торчали больше, были приподняты как бы.

— Да-да-да, тоже помню! Было! — подтвердила Элли, так же разглядывая Браза.

— Вообще не важно, — вставил своё слово Рико.

— Как там наш барьер? — поинтересовался Лэсли, снова возвращаясь к своему столу.

— Строят вторую его часть, — отозвалась Элли, глядя на спросившего. — Скоро уже должны закончить.

— Хорошо. Расскажи им про планету, на которой их ждёт Найтл, — попросил Лэсли.

Элли подошла ближе к Бразу, уселась перед ним на колени и ожидала, что тот поступит точно так же, но тут на помощь пришла Катрайн, пинком отправляя его вниз. Рико также уселся, замыкая круг. Элли открыла небольшую голографическую карту и стала объяснять.

— Планета Соуол, абсолютно закрытая. В данный момент на ней нет ни души. Вернее сказать, две души, и Найтл не зря выбрал именно её. Там он планирует запустить такого рода вспышку, что любой живой бы тут же слёг, но он не хочет получить отдачу. О самой планете: горы, реки, озёра, как и обычно, только вот вместо привычной воды там углеводород, дышать нечем, а если разразиться буря, то и вообще зальёт жидким метаном, ну и, конечно же, там холодно. Безумно! А потому защита обязательна! — Элли прокрутила небольшую модель и указала на нужную точку. — Тут Найтл, а вместе с ним и «приглашение» от него же. Территорий для порталов там нет, поэтому наш откроется там именно на месте, где ранее поставили «приглашение». Лэсли вам откроет путь прямо туда. Помните, если попадаете на эту планету, то на другую можно переместиться лишь на следующий день. Только назад или на Лаву. Найтл там со вчерашнего дня, он без проблем может сбежать куда угодно, а вот у вас второго шанса не будет.

— Ясно, ясно, — поднял руки Рико.

— Постарайся не умереть, Браз, — попросила напоследок Элли, вставая и снова возвращаясь на своё место рядом с Лэсли.

— Да мы уж все постараемся не умереть его, — заверила Катрайн.

— Надеюсь на это… — протянула она. — Вот-вот Рашвал закончит.

***

— И всё? — разочарованно спросил Рашвал, когда Рэйн завершил рассказ.

— А что тебе ещё нужно?

— Ты, Рэйни, рассказал только два года, а впереди ещё десять!

— И мне ещё десять лет потребуется, чтобы их пересказать. Нет! К тому же ничего такого интересного больше не было… — привёл он аргумент, действительно надеясь рассказ не продолжать. — Скоро ты закончишь, а сам на мои вопросы, смотрю, и не думаешь отвечать?

— Ну так и быть, задавай! — поддался ему Рашвал. — Один вопрос! — добавил он.

— Один? Серьёзно? И это за то, что я тебе весь день палил про свою жизнь? Ну ты и сволочь!

— С самого начала я говорил про один вопрос. К тому же времени осталось не так много, скоро сюда придут Дорофей и Кассия. Задавай.

— Когда ты сдохнешь? — не подумав, выпалил Рэйн.

— Э-эй! Нечестно задавать столь неинтересный вопрос, ты хотел спросить что-то другое.

— Не говори, что ты читаешь мысли и уже до того, как я скажу, всё знаешь… — взмолился Рэйн, сжимая кулаки.

— Не-ет, мысли я не читаю, хотя было бы неплохо. Браз, должно быть, может их читать, не замечал за ним подобное?

— Замечал, — буркнул он, не желая вспоминать те моменты, когда тот бесцеремонно лез к нему в голову.

— Ну так твой вопрос?

— Моя магия, сила молнии, откуда она? Почему у меня молния, если у тебя звезда?

— Так вот что тебя терзало всю дорогу сюда, — понял Рашвал. Он задумчиво посмотрел наверх. Красное небо приобрело багровые оттенки, что означало — день близился к концу. — Я так захотел.

— И… всё? — разочаровался он.

— Каков вопрос, таков и ответ. Гарантирую, Рэйн, что сказал чистую правду тебе. Барьер готов, — сказал он, поднимаясь на ноги.

— Объясни!

— Уже времени нет, оставим на потом, — стал отнекиваться Рашвал.

— Пока они не пришли, объясняй!

— Не надо так кипеть… Ну, захотел, то есть вылепил, как из пластилина. Врождённую магию, её цвет и твою внешность. Характер ты, мой дорогой Рэйни, воспитал себе сам, поверь мне. И любовь к пончикам я тебе никак не прививал!

На них подул неприятный горячий ветер, отчего Рэйну тут же пришлось вернуть защиту на своё тело. Это Дорофей и Кассия прибыли на Лаву, подняв уровень энергии до критического. Теперь тут спасаться от жары было негде — планета буквально забурлила.

Рашвал поставил «приглашение» на Лаву ровно между двумя камнями, а потому следующие их гости прибыли ровно в то место.

— На, лови, — Рашвал кинул в руки Рэйна маленький коричневый шарик, мягкий на ощупь. — Если запасы твоей энергии начнут иссякать, раскуси это — мигом восполнишь. Ещё немного поможет притупить голод.

К ним размеренным шагом приблизился Дорофей. Кассия заняла место на противоположном камне. Ловко взобравшись на него, она выставила обе руки вперёд, отчего движимые потоки энергии на планете стали вращаться с большей частотой. Поднималась буря горячего воздуха.

— Площадку для барьера я подготовил, на этом моя работа закончена, — пожал плечами Рашвал, когда Дорофей подошёл к ним.

— Уверен, что удержит Найтла? — хмуро спросил у него он.

— Не уверен, но именно поэтому здесь и ты. Я лишь предоставляю вам возможность на своей планете поставить ваш барьер, а что до силы для его создания — я собрал всё! Не трать её зря, — он спрыгнул с камня, посмотрев на него снизу вверх. — А теперь идём, Рэйни, не будем мешать нашим Создателям строить свою империю, в которой нет пончиков.

Рэйн нехотя слез вслед за братом, и тот увёл его в сторону. Дорофей занял своё место на камне и, на манер Кассии, выставил руки вперёд.

— Сейчас тут действительно станет жарко, — прошептал он на ухо Рэйну.

И правда, в тот же момент в центре площадки ветер стал закручиваться в спираль, формируя торнадо. И именно сюда должны были прибыть Найтл и Браз. Рэйн против воли засмотрелся на сформировавшийся вихрь.

— Что, Рэйни, хочешь побыть свидетелем спасения мира? — спросил его Рашвал, желая не сколько уйти на как можно дальнее расстояние от всего этого, сколько увести отсюда своего спутника. — Ну что за судьба уготована мне? Защищать самое дорогое, что у меня есть, но при этом это дорогое принадлежит другому, — он тяжело вздохнул, усаживаясь на пыльную горячую поверхность. — Что смотришь на меня? Садись давай рядышком, посмотрим, как твой Браз натянет трусы на голову этому выскочке, — обиженно закончил он.

— Принадлежит… — тихо повторил Рэйн, разместившись рядом.

— Я бы с радостью ему големов своих подсунул, но нет же — ему лучшее надо. Моего талантливого, идеального Рэйни, — подпирая голову рукой, сокрушался Рашвал.