Пока ещё было неясно, кто именно стоял в огне, но Рэйн всё понял и пересохшими губами прошептал:

— Ра… Ви…

========== 19. Превзойди меня ==========

Двенадцать лет назад

Солнце обжигало Сакралс днём и ночью. То, что на небе оно было одно, всего лишь обман зрения, ведь на самом же деле их было три и два из них умело спрятаны за пеленой магии.

Подросток в странной, на вид тёплой чёрно-красной шапочке вёл за руку мальчика лет десяти, которого свет солнца изрядно донимал. Он даже попросил снять футболку и идти в одних шортах.

— Ну почему я родился именно на этой планете? — вредничал мальчик. — Вот бы жить на планете Ксири! Там куча драконов, часто идут дожди и всего одно солнце! Одно, Рави! Представляешь?

— Хм. Думаешь? Я был бы не против жить на планете, где ещё жарче! — довольно отозвался он. — Хочешь экскурсию на одну такую?

— Ни. За. Что! Не смей меня втягивать в это.

— А чём проблема, Рэйни?

— В том, что ты зовёшь меня странным, не моим именем! — детским голосом противостоял мальчик.

— И это всё?

— Нет… Не всё.

— Тогда идём. Футболку только надеть придётся, там оче-ень жарко, — не обращая внимания на возмущения, Рави таки потащил ребёнка за собой.

— Эй! Я сказал нет. Рави!

— А?

— Тебе почти двадцать лет. Когда ты повзрослеешь и начнёшь уже считаться с мнением других? — сдался Рэйн, понимая, что момент, когда он сможет тягаться силой с Рави, наступит примерно никогда.

— Когда ты вырастешь и сможешь воспитать из меня настоящего мужчину.

— Но ты старше меня! Почему это воспитывать тебя должен я? — не мог понять настолько странной логики Рэйн.

— А вдруг всё это иллюзия, и мир на самом деле совсем не такой, каким тебе кажется? Вдруг дети — это на самом деле взрослые, и именно они должны воспитывать тех, кто старше? Ну, а мы сейчас застряли в случайной точке, в которой думаем, что всё иначе!

— Ты опять начинаешь выдумывать. Не может такого быть!

— Я просто заговариваю тебя, чтобы ты не думал о том месте, куда мы направляемся, — засмеялся Рави, заводя Рэйна на межпланетную территорию.

— Да ты только что же раскрыл все свои замыслы!

Парень от вида обиженной детской мордашки рассмеялся ещё больше.

— Гляди, Рэйни. Сейчас покажу тебе кое-что невероятное! Дай свою руку.

— Ага, разбежался! И ты превратишь её в змеюку, я тебя знаю, — Рэйн насупился, пряча руки за спину.

— Нет же! Сегодня действительно будет кое-что классное. Я научу тебя открывать портал.

— Не верю, — отвернулся мальчик. — Порталы могут открывать только взрослые, и то с паспортами. И я хочу быть боевым магом, а не открывать порталы!

— Да будешь, будешь! — заверил его Рави. — Вот только этот проход особенный! Его можно открыть без паспорта. Точнее, его паспортом открыть невозможно!

— Это что, какая-то секретная планета? — заинтересовался Рэйн.

— Типа того. Самая секретная из всех секретных. Ну что, руку дашь?

Мальчик ещё немного повертел носом, отмечая, что сейчас на межпланетной территории никого нет. Удивительное зрелище: чтобы посреди дня — и никто не желал совершить путешествие на Сакралс или с него.

Рэйн вытянул руку, ожидая от брата чего угодно, вплоть до того, что тот вырвет у него руку, а потом посмеётся, оправдавшись, что это всего лишь фокус с магией.

Рави положил указательный палец на маленькое запястье и стал водить по нему, вырисовывая нужный рисунок.

— Через палец нужно точечно пропустить магию. Примерно как я учил тебя вырезать по дереву, только тут резать ничего не нужно, ты просто рисуешь. Посмотри, что вышло.

Рэйн придвинул руку к себе ближе и постарался запомнить узор, который изобразил Рави.

— Это символ планеты Лава, и это же билет на неё. Путешествия туда не обременяются правилами общего перехода, поэтому если ты за один день посетил одну планету в два конца, то на Лаву всё равно попасть получится.

Рэйн слушал и кивал. Хоть основное время Рави и предпочитал дурачиться, сейчас он вполне серьёзно объяснял младшему брату интересные вещи.

— А теперь вытяни руку и пропускай энергию ровно через символ на руке. Будь внимательным, Рэйн, ты не должен ошибиться, иначе портал выкинет тебя в открытый космос.

Мальчик сглотнул. Перспектива выйти в космос его нехило напугала, но он ведь на самом деле способный, куда способнее многих взрослых. Он пока ещё ребёнок, а уже умел метать молнии. У него определённо должно получиться!

Рэйн вытянул руку и начал. Прямо перед его лицом стал формироваться сгусток магической энергии в форме шара, и, когда он обрёл нужную форму, став при этом светло-красным порталом, мальчик довольно убрал руку.

— Ну как? — с опаской спросил он у брата.

Рави довольно оглядел проделанную работу. Немного неуверенно и не так быстро, но для ребёнка просто идеально.

— Схватываешь на лету! — похвалил его Рави, взъерошив волосы. — Теперь следующий урок! Твой цвет магии зелёный; у каждого мага преобладает свой цвет, но есть одна способность, которая должна воплощаться именно прозрачной магией, догадаешься, о какой я?

— Лечилка? — предположил Рэйн, также не особо желая заниматься восстановительной магией.

— Ещё, — попросил Рави.

— М… — мальчик выглядел задумавшимся. — Барьеры?..

— Нет же, сам знаешь, что на барьеры мы тратим магию-невидимку.

— Тогда сдаюсь.

— Защита, Рэйни! Ну!

— А… защита. Точно! — он ударил себя по лбу.

Рави сделал шаг в сторону и стал покрывать своё тело магией, которая внешне напоминала тонкий слой воды. Защита должна была укрывать каждый участок кожи, каждый волосок. Для выполнения такой магии нужно было проявить необычайную концентрацию. Рави понимал, что у ребёнка с первого раза может и не выйти, поэтому он положил свою руку на его плечо и сказал:

— Возьми мою за основу и покрой своё тело тем же слоем защиты.

Рэйн кивнул и принялся делать попытки воспроизвести магию. Было бы просто взять и скопировать чужую магию, но мальчик такой способностью не обладал, и ему приходилось методом проб и ошибок сделать нечто похожее. Это как срисовывать красивый рисунок. Пытаешься повторить формы, пробуешь повернуть руку в одну сторону, другую. Не получается — стираешь! Но всё равно не сдаёшься. Рэйн скорей бы простоял тут до утра, чем опустил руки. Этим Рави он необычайно радовал. Его упорство говорило о том, что мальчик далеко пойдёт.

— Смотри, выходит! — обрадовался Рэйн, когда у него получилось воспроизвести частичку правильной магии. Всего частичка, но зато его собственная.

— Умница, теперь покрывай этим всё своё тело.

«Заняло даже меньше времени, чем я думал», — обрадовался Рави.

Рэйн начал с руки, которую всё ещё держал брат. Получалось немного медленно, по его мнению, но на самом деле для первого раза было просто превосходно.

— Готово, — спустя пару минут полной концентрации мальчик сумел расслабиться. Защита всего тела получилась без изъяна, Рави довольно улыбнулся.

— А теперь айда на Лаву.

Рави на всякий случай взял Рэйна за руку и повёл за собой через портал. Наблюдалась за ним такая вот странная привычка таскать брата всюду за руку. Хоть тому и было уже десять лет и пора было бы с этого возраста уже выходить, у Рави постоянно было чувство, будто так он малыша держал в безопасности.

— Слушай, эта планета абсолютно особенна, — стал рассказывать Рави, когда они, наконец, оказались на другой стороне портала. Практически вся земля под ногами отдавала паром, что означало — окажись тут человек без защиты, превратится он в уголёк.

— Ого, — восторгался Рэйн, боясь хоть на секунду забыть о своей защите.

— Люди сюда могут прийти, но случается это крайне редко, и путешествие их длится недолго. Сам понимаешь, почему?

— Ну конечно! Магия быстро расходуется, и защита слетает.

— Именно. Поэтому внимательно контролируй свою! — настоял Рави, хотя и сам следил за его состоянием.

— У меня её ещё полно! — отмахнулся Рэйн, вырывая свою руку из руки Рави и подбегая к пещере. — Что там?