Убедив дозорного кастарассца, что он такой же, как и он, житель этой планеты, Рико без труда ступил на территорию, закрытую ото всех остальных.

Кастарассия не была красивой и чистой планетой, всё здесь вопило о том, что планета не для людей. Узенькие ручьи с коричневой водой заставили Рико поморщиться, а вид абсолютно голых обитателей сего места и вовсе скривиться в лице. Поверхность планеты была покрыта неким подобием пыли, которая мигом налипала на босые серые ноги кастарассцев, создавая тем самым слой грязи на их конечностях. Пыль витала в воздухе постоянно, видимо, она на этой планете выступала в форме осадков.

Рико затаился в пустой палатке, надев радужный капюшон на голову. Так ему казалось безопасней, хотя, по сути, не имело никакого смысла. Разноцветная одежда, в которую был одет Рико, мигом бы бросилась в глаза кастарассцам, а его зелёные волосы и вовсе как светофор тёмной ночью — привлекали к себе внимание. Рост в сто восемьдесят сантиметров также не добавлял очков скрытности гостю этой планеты. Всё это навело Рико на мысли, которые он не особо любил: нужно было продумать план действий. Трюк с подменой памяти не мог работать долго, да и такое количество существ охватить у Создателя не получилось бы, не стоило бы и пытаться. Нужный ему предмет находился на приличном расстоянии от его местоположения, и просто дойти до треугольника прогулочным шагом, а потом уйти со словами: «Это моё», не выйдет. Тут же поднимется шум. Прошло уже немало времени, а идеи всё не приходили в голову.

Шорох с левой стены палатки заставил Рико отвлечься от своих мыслей. Кто-то намеревался зайти, но никак не мог разобраться с неудобной плотной тканью. Рико мигом унесло в дальний от места копошения угол, и там он укрылся досками, которые первыми попались под руки.

Кто-то необычайно мелкий, даже для кастарассцев, вошёл внутрь. Рико с досками так и не справился, завалив их и создав тем самым ненужный ему шум. Среагировать на него он успел, заглушив волну звука, не давая ей покинуть палатку с помощью магии, а вот существо, которое застало Рико в месте, где ему быть абсолютно не нужно, смотрело на радужно одетого человека круглыми от страха глазами.

У кастарассцев глаза по своей природе впуклые, поэтому смотреть на то, как маленький ребёнок, а это оказался именно он, пытался выпятить глаза, было забавно. Но забавляться у Рико времени не было. Он кинулся к ребёнку, стараясь закрыть ему рот, тем самым не давая закричать. Малыш тем временем замотал головой, пытаясь выпутаться из пут, и, если бы не природная ловкость кастарассцев, у него бы этого не получилось. Рико разозлило такое положение вещей, и он уже хотел усыпить беднягу, как тот стал ровно напротив него и выставил обе руки перед собой.

— Стой-стой! — громко зашептал он.

Рико остановился, рассматривая сперва уродливые серые пальцы. На одной руке их было четыре, на другой три. Один явно отрезан, и рана давно заросла. Затем он перевёл недоумённый взгляд на ребёнка, решая, что раз тот не кричит и не убегает, то можно потратить время и послушать кастарассца.

— Ты ведь человек? — восторженно спросил он.

— Ну допустим, — Рико ни за что не стал бы вдаваться в подробности своего происхождения, но, если определять его вид, человек был бы ближе всего.

— Ва-ау! — протянул малыш, делая шаг навстречу Рико. — Никогда не видел людей… Ты такой… Такой цветной! Можно?.. Можно я тебя потрогаю? — осторожно поинтересовался он, не сильно показывая, что ему вообще нужен ответ на этот вопрос. Кастарассец уже положил свою руку на пальцы Рико, ведь это единственная часть, до которой он бы мог дотянуться, и стал медленно гладить.

— Т-ты… Ты что творишь? — недоумевал Рико, сходу проверяя, пытался ли малый его обмануть или правда настолько восхищён примером живого человека перед ним. Убедился быстро, второе. В голову быстро пришла идея, как пройти сквозь кастарассцев.

— Кожа такая мягкая, светлая… — мечтательно бормотал под нос малыш, игнорируя возмущения Рико.

— Слышь, козявка, помоги мне! — требовательно проговорил Создатель.

— Чем? — малыш отвлёкся от руки и посмотрел в лицо гостя их планеты, его грязно-серые глаза воссияли ещё больше.

— Мне надо пройти незамеченным вон в ту сторону, — Рико пальцем указал за свою спину, — забрать оттуда кое-что моё и вернуться к порталу.

— Туда-а-а, — протянул малый, будто вспоминая, что же такого интересного может быть в той стороне. — А-а-а! Туда мама сказала не ходить, там нашли что-то о-очень опасное!

— Боюсь, что это мне и нужно, — холодно заметил Рико, недовольный тем фактом, что треугольник уже обнаружили. А чего ещё ожидать, если от сего предмета исходил неконтролируемый поток энергии.

— Но туда никто не рискует подходи-ить, — всё ещё растягивая гласные, бормотал кастарассец. — Там смерть любого ждёт.

— У неё встреча со мной, — всё в той же манере продолжил Рико. Холодный тон давался ему нелегко. Слишком непривычно было для него так общаться, обычно он любил шутить, издеваться, в крайнем случае, льстить. — Ну так что, проведёшь меня туда?

— Если дашь потрогать своё лицо, — поставил короткое условие малыш. При всём желании, он бы никак не смог дотянуться до него своей короткой рукой. Рост кастарассца и до метра не доходил, а вот Рико почти под два был.

— Сначала скажи, как собираешься выполнить мою просьбу?

— Оче-е-ень просто! — прошептал малый, вскинув руку с тремя пальцами вверх. — Магией! — сказал он таким тоном, будто бы сей способностью обладал один лишь он во всём мире.

Рико скептически скривил лицо. Магией, значит. Да какой магией могла владеть эта козявка?

— И что ты умеешь?

— Открывать порталы перемещения на небольшие расстояния, — гордо произнёс он, отчего Рико посмотрел на мальца другими глазами.

Это была настоящая редкость. Обычно порталы можно было открывать лишь на другие планеты, используя при этом паспорт, а этот мелкий без паспорта мог открывать порталы да ещё и поддерживать их на небольшом расстоянии. Рико не поверил.

— Показывай, козявка.

— Моё имя Кори.

— Не важно.

Малыш отошёл на пару шагов от Рико, вытянул руки перед собой, и внутри палатки и правда стал открываться портал. Не портал на другую планету, не на межпланетной территории. Кори оказался гением, а ведь ему нет было и четырнадцати.

— Это портал в то самое место, где мно-ого энергии. Можешь не переживать, там ни-и-икого нет.

Рико, всё ещё не веря, кивнул и со словами: «Я вернусь» хотел было шагнуть в то самое место, но несколько цепких пальцев впились ему в руку.

— Сто-ой! Ты же должен дать мне потрогать своё лицо, — напомнил малый, на что Рико закатил глаза, но инстинктивно опустился вниз, давая шершавым пальцам прикоснуться к его мягкому, идеальному лицу. Кори долго гладил щёки, губы, ущипнул за нос, не оставил без внимания и зелёные волосы, скинув мешающий капюшон.

Пока Рико всё это терпел, он осознал, что только что чуть не сделал величайшую ошибку, за которую бы точно Элли его облила бы грязью с ног до головы. Когда Рико заберёт треугольник, ему нужно будет вернуться к порталу на Ксири, а поскольку предмет излучал такое количество энергии, что несчастные Кастарассцы мрут, по словам Кори, рисковать было нельзя. Даже если они просто потеряют сознание, даже если им просто станет плохо, причинять вред такому большому количеству народа Рико позволить себе не мог.

Когда малый закончил теребить уши, протянув благодарное «спасибо», Рико снова подошёл к порталу, отдав Кори последние указания.

— Как только я попаду на ту сторону, сразу закрывай портал.

— Понял, — смиренно отозвался он, будто бы зная, для чего это нужно. Видимо, он всё понял ещё раньше Рико, ведь не зря он остановил и попросил выполнения своей просьбы до того, как гость заберёт то, что ему было нужно.

— Я буду возвращаться к межпланетной территории медленно, своим ходом, тебе и всем остальным нужно будет ненадолго уйти, — продолжал Рико.