Максиму было немного больно говорить про него. Не только от понимания того, что Эльдара нет, а ещё и по причине, что в городе его не ждут. Он почувствовал едкое желание вдохнуть полные лёгкие воздуха, но почему-то никак не выходило этого сделать. Будто бы его сдавило в тиски. Драг в это время полез к шкафу, изучая коробки с настольными играми.

Максим поднялся к кровати, подошёл к окну и немного его приоткрыл. В комнате сразу же стало заметно свежее. На улице ещё не было холодно, но в помещение ворвался сильный ветер, а вместе с ним и тот, кого хотел увидеть Кравский.

— Дедлайн, — ласково прошептал он, усаживаясь за стол и кладя голову на руки.

Саргонов отвлёкся от знакомства с одной из игр и взглянул на Максима. У Драга возникло чувство, будто он на кого-то смотрит. Подойдя немного ближе, он принялся разглядывать глаза Макса. Они показались ему другими. Не такими пустыми, какими он смотрел на него сегодня на репетиции. Он смотрел так, будто перед ним находился кто-то ему невообразимо дорогой, любимый.

— Тренируешь взгляд? — поинтересовался Драг, усаживаясь на стул Давида.

— Тут кот.

— Какой кот? — с опаской спросил Саргонов, который вообще не любил всё, что связанно с шерстью.

— Рыжий, с редкими белыми полосами кот. Я его назвал Дедлайн. Он приходит ко мне с самого первого дня учёбы, — задумчиво поведал Максим, готовясь к тому, что ему тут же начнут читать нотации о его неполноценности, и никакого кота тут нет.

Но Драг не стал, он молчал, наблюдая то за Кравским, то за тем местом, где должен был, по его словам, сидеть кот.

— Г-где он? — пододвигаясь ближе.

— Вот тут, на столе. Он сидит, — Макс протянул руку вперёд, не глядя находя запястье Драга, и стал медленно приближать их к «коту». — Так странно, не боится тебя. Обычно он от чужих уходит, — произнёс он с неким недоверием.

Саргонов завороженно наблюдал за тем, как его рука, ведомая чужой, казалось бы, гладит несуществующего кота. Да и Максим выглядел так, будто не просто издевался над ним, а действительно верил, что живое существо находится перед ним. Странное чувство охватило Драга, он уже готов был признать, что это он не в себе и потерял возможность видеть и чувствовать кота, ведь невозможно так смотреть в пустоту, как смотрел сейчас Макс.

Спустя полминуты сидения в неподвижной позе, Кравский внезапно поднял голову вверх и его тёплый взгляд снова стал тусклым. Драгу и говорить ничего не нужно было, он понял без слов — кот ушёл. Рука Максима тут же стала прохладней, его хватка ослабла.

Поворот ключа в двери за спиной они оба не заметили. Давид вернулся, а Драг и Макс были настолько поглощены своим делом, что и не поняли этого.

— Вы чего застывшие такие? — спросил он, сбоку заглядывая в лицо Драга. Его ему часто доводилось видеть раньше, ведь, общаясь с Анжелой, та нередко таскала за собой старшекурсника.

— Кота гладили, — недоумённым голосом ответил Драг, сам до конца не осознавая, что именно сейчас произошло.

— Кота? Рыже-полосатого? — он пытался подавить смешок, выгружая тетради на стол перед носом Драга, как бы этим намекая парню, что пора бы тому с его места уйти.

— Ага, его, — всё ещё в прострации ответил Саргонов. Его сейчас всякие тайные знаки трогали мало. Он был полностью поглощён своими мыслями.

А вот Макс быстро пришёл в себя и, как ни в чем не бывало, встал и пошёл рыться в холодильнике. Почему-то в этот самый момент ужасно захотелось есть.

— Слушай, Драг, тут такое дело… Парень не в себе, — указывая на Макса, тихо проговорил Давид. — Нет никакого кота. Он его выдумал, и, я думаю, не только его.

Саргонов внимательно стал разглядывать Макса. Тот и не выглядел тем, кто всего минуту назад казался ему совершенно другим человеком. Обыденным жестом он наложил себе в тарелку картошки, положил рядом с ней еле заметный кусок мяса, которых Драгу понадобилось бы, наверно, штук пять, чтобы наесться. Всё это он поставил в микроволновку и опёрся о стену, ожидая готовности. Он услышал комментарий Давида, в этом не было никаких сомнений, но, почему-то, не отреагировал никак.

— Пойду я, — еле слышно выговорил Драг, наконец, покидая чужой стул. Отходить от шока он решил отсюда подальше.

— Думаешь, нам на сегодня хватит? — прозвучало глухое Макса.

С мыслями о несуществующем коте, Саргонов и забыл, зачем вообще пришёл сюда.

— Вполне, — сказал он, шатаясь в сторону выхода из комнаты. — Главное, что я тут был, Анжеле хватит.

Макс опустил голову, мысленно жалея о своём поступке. Впервые за долгое время он сделал попытку с кем-то подружиться. Он действительно старался быть с этим парнем гостеприимным, действительно желал помочь этим своим действием единственной подруге и, может быть, у него это немного стало получаться. Ровно до того момента, как Драг понял, с кем имеет дело.

— Ты тоже… другой, — совсем тихо проговорил себе под нос Максим, когда Саргонов проходил мимо него, скрываясь в дверях. Тот лишь сумел услышать последнее слово, остальные заглушил писк микроволновки, сообщая, что еда готова. Драг скрылся, а Кравский принялся вынимать обед.

Он привык, что на него люди реагируют не так, как на остальных, его это даже почти не трогало, вот только сейчас он действительно ожидал, что Драг проявит себя иначе. Это могло показаться бредом сумасшедшего, но Максим был уверен, что кот отнёсся к его гостю иначе, а это уже что-то значило для него.

— Пугаешь, значит, гостей своим фантомным зоопарком? — не удержался от едкого комментария Давид, когда Макс сел за стол с тарелкой еды.

— Когда-нибудь найдётся тот, кто мне поверит, — обыденно проговорил он, отправляя в рот первый кусок картошки.

— Поверит в кота, которого нет? — поднял брови Давид, отвлекаясь от раскрытой тетради.

— Это не просто кот… — задумчиво ответил ему Максим.

Он и раньше об этом думал, но так и не нашёл человека, с которым мог поделиться своими размышлениями на счёт того, что он может видеть тех, кого нет. Он вообще не сильно любил развивать эту тему с людьми, зная, к чему это приведёт. Даже сейчас он старался ненавязчиво дать понять соседу по комнате, что говорить об этом с ним не намерен. Максим отодвинул немного свой стул в сторону, отвернувшись к противоположной стене.

Давид ещё пару раз моргнул, разглядывая лицо Кравского, и вернулся к своему недавнему делу. Намёки он понимал куда лучше окружающих.

========== 3. Тренировка ==========

Настал день, которого Анжела ждала. На самом деле она могла перечислить сорок причин ждать каждый новый день её жизни, но конкретно в этот четверг нашёлся сорок первый повод для радости. Сегодня встреча с куратором, о которой она не постеснялась напомнить каждому из своих друзей по десять раз. Особенно не повезло в этом плане Мире, ведь она находилась ближе всех к своей девушке. Единственное, что её спасало, это природная терпимость к абсолютно любому всплеску эмоций Анжелы.

В этот день их участие в конкурсе должны были официально утвердить, а для этого нужно было дать понять преподавателю, что они решительно настроены на соперничество и кропотливую работу.

Ещё одна девушка с их факультета, которую Анжела активно призвала поучаствовать в их деле — Злата, она же оператор. Не особо высокая особа, но Анжелу в росте всё же опередила на пару сантиметров. Она также носила короткую стрижку крашенных волос, но не фиолетовых, она была блондинкой с торчащими в разные стороны прядями. Её брат занимался съёмками профессионально, и даже выкладывал некоторые свои работы на видеохостинги, а любопытная сестра с удовольствием подражала юному дарованию. По этой причине в распоряжении Анжелы была одна профессиональная камера и один не гомофобный оператор, что было ей, да и всему коллективу актёров, на руку.

Собрались они в пустой аудитории по окончанию пар. Драг немного опоздал на встречу, вызвав из-за этого праведный гнев Анжелы, а на него напороться никто желания не имел, потому как эта маленькая на вид девушка могла сносить головы буквально взглядом. А конкретно сегодня это был взгляд красных глаз с чёрным обрамлением. Под линзы она подобрала строгий красный жакет, надетый на белую блузку. Редкое явление для неё — надевать что-то не яркое. На низ она выбрала себе классические брюки чёрного цвета, подчеркнула это всё она белыми кроссовками.