— Зачем ему вообще всё это? — спрашиваю с недоумением. — Играет, привлекает внимание. Он не осознаёт последствий?

— Последствия — осознаёт. В перспективе. А вот то, что кто-то попустит его — не верит. Таковы уж демоны, действуют исходя из инстинктов, совсем как животные. Но тот, кто способен на большее, тормозов не знает. Видит себя особенным. Поэтому и считает, что может творить всё.

— Победителями станем мы по той причине, что окажемся настойчивее, — вставляет своё слово Мейсон. — Сколько там до конца рабочего дня, два часа? Сегодня поработаем сверхурочно в архивах. Кажется, у меня есть идеи, где искать.

========== 8. Причина мести ==========

Иногда мне кажется, что демон мой выполняет роль ответственного родителя, на которого ещё и в довесок легла обязанность развращать меня. Именно обязанность, потому что делает он это так, будто выполняет свой долг. Но не об этом я сейчас думаю.

Зарывшись в архивы с головой, мы с Мейсоном и Лукасом потеряли счёт времени. И нас не интересовали дела последних десяти лет, мы копнули куда глубже, в те папки, которые даже не были оцифрованы за ненадобностью. Всё же нет, надобность появилась.

Перелопатив пару стеллажей, мы и не заметили, как наступила полночь, поэтому меня неадекватно уставшего и сонного вызвался доставлять домой Арчи. Заботливый демон, где же такого можно встретить? В подобные редкие моменты я даже признаю, что мне с ним повезло. И нет, я не пьян, просто устал.

— Я ведь кое-что нарыл там. Ты заметил? Поэтому так оперативно меня скрутил и усадил в машину? Завтра ведь всё равно узнаю, — откинувшись на кресло водительского сидения, рассуждаю я. Управлять транспортом нет никакого смысла, ведь его может вести демон. А он вошёл во вкус, делая это практически неосознанно.

— Могу тебе и так всё рассказать. Спрашивай.

— И так? — я приподнимаю бровь. — Бесплатно?

— А когда я с тебя что-то требовал?

— Да постоянно! Выдвигаешь какие-то не совсем адекватные условия типа побыть для тебя похотливым или… поза, — я замялся, не желая продолжать.

— Никаких условий, Джейк. Ты сам для себя выбираешь, как провести со мной ночь. Я могу потребовать лишь секс. Только его и больше ничего. А каким он будет, вполне можешь решить и ты.

Я прикрываю глаза, искоса смотря на демона. И что это он снова имеет в виду? Что мне не обязательно выполнять то, что он требует?

— Ты такой сволочной, Арчи, удавить тебя хочется! — говорю я, забыв добавить в голос злобу.

— Любое моё действие, совершённое в этом измерении отнимает энергию. Секс не в счёт, он только восполняет, так как это плата за мою способность. А всё остальное: контакт с другими людьми, обыкновенные разговоры с тобой, даже простой обман — на всё это я трачу свои силы. Немного, по сравнению с тем, что использует Икс на убийства, но всё же значимо.

Я хлопаю глазами, рассматривая переливающиеся блеском волосы демона и не понимаю, чего это его понесло на откровения? И ещё кое-что…

— Обманываешь меня? И как часто?

— Когда ты думаешь, что должен выполнять какие-то свои обещания, которые я выбил из тебя. Обман сладок, но даже за него приходится платить силой. Но на этом всё. Больше обманов не будет.

Я дёргаю головой, придвигаясь к нему немного ближе.

— То есть?

— Я не могу позволить себе тратить силы зря. Больше нет. Если хочу провернуть то, что задумал.

— А если я разрешу? Если я сам попрошу дурить меня иногда, тогда что? — с некой надеждой спрашиваю я.

Демон усмехается, обращая на меня свои глаза. Я опять красный? Плевать, мне снова плевать на это! Когда-то я научусь не смущаться его. Когда-то. Пока я лишь научился относиться к этому безразлично. Уже прогресс!

— Ничего. Но если ты попросишь что-то сделать с тобой, я обязательно так и поступлю, — широкая коварная улыбка на его лице не выражает радость, будто демон совсем не счастлив, но хочет таким казаться. А вот похоти в нём с лихвой.

— Останься со мной на ночь. Не исчезай, — прошу я, когда мы подъезжаем к дому.

Знаю, не такого рода просьбу ты от меня хочешь, но, может, я и готов на что-то ещё, только попросить не решусь. Наверное.

— Я не могу слишком долго быть тут, — проходя внутрь помещения, тянет демон.

— Просто останься, пока я не усну. Можешь делать что хочешь: шутить, издеваться, просто говорить со мной, да хоть секс! Я не хочу засыпать один.

И откуда столько жалости и отчаяния в моём голосе? Будто я наблюдаю за любимой приставкой, которая тонет в воде, но у неё есть ещё выбор: тонуть или не тонуть. А я могу её уговорить. Но Арчи не приставка и он уж тем более не тонет.

— Ладно, я останусь. Перекусишь? — демон указывает в сторону кухни, но я совершенно не голоден, да и еды никакой нет. Обычно я в такие моменты заказываю что-то поесть на дом, но сейчас поздно и я больше хочу спать, чем есть.

— Не хочу, — бросаю я, снимая с себя рубашку.

Арчи всё равно приносит мне всё, что сумел отыскать в холодильнике. Точно заботливый родитель! Хоть и отыскал он там только фрукты. Почти что завтрак в постель, только это фрукты на ночь. А ещё я могу не касаться их, прежде чем положить в рот, кайф!

— Так что ты там нашёл в архиве и завтра тебе оно будет уже неинтересно, потому что я и так тебе сейчас всё расскажу? — уложив мою голову себе на грудь, интересуется у меня он.

— Пожар в одном из особняков Ист Барнета чуть более пятидесяти лет назад. И не вздумай делать вид, что не понимаешь, о чём я, — выговариваю, отправляя в рот кусок банана.

— Почему ты решил, что причастен именно я?

Демон не отрицает, значит, я попал в точку!

— Погибло двое носителей метки. Один из них — твой. Только кто? Глава семейства? Его недальновидная жена? Быть может, обыкновенный дворецкий?

— Дочь, — подавленно испускает Арчи.

— Дочь? То есть снова ребёнок? Инсайтер?

— Нет, самый обыкновеннейший подросток. На момент смерти ей исполнилось пятнадцать. Она не была интсайтером, даже элементарной силой не обладала, чтобы обуздать мою способность. Самый обычный, посредственный человек.

— Но тогда почему?

— Потому что, как ты и сказал, носителей метки было двое. Вторым был её отец, который в то время обладал силой Икса.

Я даже миску отставляю подальше, чтобы внимательней слушать.

— Ты использовал ребёнка, чтобы подобраться ближе к Иксу?

— Нет, Джейк, нет. Наоборот. Тогда ещё я не питал к нему тех чувств, которые застилают меня сейчас. До того самого момента — нет. Девочка сама вышла на меня, используя при этом не совсем обычные знаки призыва. Видимо, у отца в тетрадях подсмотрела, он-то был способным инсайтером. Почти как ты. Она знала, что слаба, и знала, кого хочет призвать. Ей нужен был сильный демон, под стать того, коим обладал её отец. Миган и не жаждала силы, она попросила лишь защиты. Защиты от того самого демона, который одурманил её родителя. Никто из взрослых не видел угрозы, которую нёс в себе Икс, а тогда ещё двенадцатилетняя Миган ощутила её и призвала себе на помощь демона, которому… Знаешь, что она мне предложила?

Я качаю головой, переворачиваясь на бок.

— Всё. Свою свободу, тело, кровь, душу, именно всё это вместе, а не что-то одно. Не лишним будет сказать, что я не взял ничего, но и выполнить её просьбу не сумел. Я защищал её, да, на протяжении трёх лет тщательно оберегал, но не от того, чего она боялась. Узнав о её контракте, Икс возжелал расторгнуть его, но лишь углубился в его детали. А в них он почувствовал угрозу для себя и решил сбежать, убив при этом всю семью. Спалил дотла особняк, ненадолго обезвредив меня. У него хватило на это сил, тогда в его руках её было чудовищно много, а я бездарно тратил свою, воображая себя великим.

Арчи замолчал, будто собираясь с мыслями, чтобы продолжить. Одна его рука потянулась к моим волосам, а мне даже и шевелиться не хотелось, лишь бы он продолжал делиться своей историей и дальше.

— Спасти никого не успел, но как только Миг умерла, Икс отпустил меня. Всё, на что я был способен в тот момент — это перехватить её душу, ненадолго затащив в свой мир. Она не обвиняла меня, не требовала даже извинений, просто озвучила одну единственную просьбу: отомстить. Я бы и сам этого ему так просто не спустил, но Миг дала толчок к действиям. Икс искал себе инсайтеров и был силён, подпитываясь от них, я тоже стал искать себе кого-то похожего, но мне не нужен был первый попавшийся, я ждал особенно сильного. Тебя. — Рука, сжимающая мои волосы, мягко ведёт вниз. Ты же не умеешь любить, демон. Так откуда в тебе столько нежности?