— Вы бы ещё позже пришли, я вас жду с самого утра, — недовольно откидывает голову Гарван, стоило нам четверым переступить порог его кабинета. — Отчёт я прочитал, рекомендации направил, но Мейсон, я правильно понял, ты написал: отправить жителей к отоларингологу с целью прочистки ушей, а дом нуждается в химической обработке?

— Именно так, — спокойно отвечает мой напарник. Да, если посмотреть со стороны, то выводы звучат странно, особенно если учесть то, что именно мистика должна быть замешана в этом деле. Но я лично был там и знаю, что эти действия оправданы. — Дом кишит мелкими жуками, которыми управляет демон по своему желанию. Ночами они пробираются в уши жителям и время от времени издают странные звуки. Отсюда и аномалия.

— Есть что-то, что ты не указал в отчёте?

— Да. Джейк? — подзывает меня Мейсон, и я подхожу ближе, дабы показать свою руку.

— Метка? Незавершённая и… ненастоящая? — приглядываясь, спрашивает Гарван. Ума ни приложу, как он так легко может отличить, что она именно фальшивая. — То есть у этого демона уже есть носитель, но он всё равно подыскивает себе нового?

— Видимо, — пожимаю плечами я. — Но ведь она должна исчезнуть уже этой ночью, так что ничего особенного.

— Ты уверен, Джейк? Уверен, что ничего особенного? Ведь если это именно тот самый демон, которого мы зовём Иксом…

— Это Икс, — прерывает начальника Лукас, кладя на стол тот самый крестик. — Этой ночью он убил мою девушку, оставив на месте это. И мы отомстим. Мы все. Теперь это не только дело Джейка, а всего нашего отдела.

Так вот какие беседы вёл с ним Арчи. Только как, интересно, нам мстить демону? Это же не какие-то там жуки, которых легко можно вытравить, это сам демон! Он прыгает из измерения в измерение и кто знает, что именно он задумал.

— Убил девушку? Лукас, не думаешь, что лучше было бы остановиться? Ведь он может зайти дальше.

— Не думаю. У нас в союзниках есть демон, который также заинтересован в этом деле. Мы заставим его пожалеть о том, что он сделал! — самоотверженно высказывает он. Я и не думал, что Лукас может быть таким.

— Кто? — интересуется Гарван.

— Мой демон. У него свои счёты с Иксом и он поможет загнать его в угол, — тихо подаю голос я, в действительности не понимая, как именно Арчи будет это делать.

— Я бы всё равно предложил вашей группе отойти от дел на какое-то время, и не ввязываться в это, — спокойно говорит Гарван. — Но вы не выглядите так, будто готовы со мной согласиться.

— Поставим этого выскочку на место, — с задором выкрикивает Дарси, потирая руки. Но так она говорит только пока демон самолично её не тронул.

— Ты в деле, Мейсон? — спрашивает моего напарника Гарван.

— Естественно. Я не упущу этот шанс.

— Ну что ж, тогда в понедельник начнём поднимать архивы со всеми делами, которые как-то связанны с Иксом. А на сегодня вы свободны, — одобрительно заканчивает Гарван, отпуская нас.

***

Оказавшись один на один с собой, ко мне снова возвращается то самое противнейшее ощущение пустоты внутри. Это чувствуют люди, когда собираются совершить суицид? Нет, такого я никогда не сделаю, слишком люблю жизнь, но моё состояние сейчас к этому близко.

Я просто катаюсь по городу, чтобы мысли были забиты светофорами, водителями, пешеходами, но никак не смертями, в которых виноват… Снова я об этом!

Взяв в ближайшем маркете пару бутылок водки, машина не везёт меня домой. Я и сам не знаю почему, но хочу я не тривиальной обстановки и полупустой рюмки перед глазами, которую я только бы и успевал наполнять, как она тут же снова бы становилась пустой. Нет, я хочу ветра и высоты.

Ещё подростком я пробирался сюда. Просто крыша старой многоэтажки. Замки по-прежнему ветхие и жители так и не увидели смысла в их замене. Ну, а что? Никто, по причине незапертого выхода на крышу, с неё не прыгал, никто тут не чудил. Иногда я молча приходил сюда подумать о своём, потом уходил, никого при этом не беспокоя.

Никогда не любил этот прозрачный обжигающий напиток, но сейчас он мне кажется даже вкусным. С горла, под звуки ветра пьётся легко.

— И о чём же ты думаешь, Джейк?

Я и не удивляюсь появлению этого очаровательного мерзавца у меня за спиной. Он вылез, не дав допить и первую бутылку, а осушить я желаю две сразу.

— О суициде, — честно признаюсь я, даже не повернувшись в его сторону. Ночной Лондон кажется мне слишком красивым, чтобы отводить от него взгляд.

— Ты никогда не покончишь с собой. Даже изрядно напившись, просто не сможешь.

— Думаешь, я тряпка? — грустно улыбаюсь я, но эта мысль ничуть меня не огорчает. Она мне кажется вполне оправданной, но демон разбивает мои ожидания.

— Наоборот, слишком силён. Я бы не выбрал тебя, будь ты тряпкой.

— Ты демон, но идеализируешь человека? Не слишком странно?

— Да, это выглядело бы странно, поэтому я не стал бы размениваться на мнимую лесть. Джейк, ты, правда, достоин меня. Настолько, что тобой заинтересовался и Икс тоже.

Даже хмель в моей голове не мешает воспринять ту мысль, которую подкидывает демон. Заинтересовал? Я? Да как? Почему именно я, когда в мире есть ещё куча людей лучше? Хотя я вру себе сам. Догадывался же, но дальше в своих мыслях заходить не желал. Цель этого демона — я сам. И то, что произошло — моя вина. Первая бутылка допита и мне безумно хочется залпом влить в себя вторую. Ладони вспотели, и я просто путаюсь в неподдающейся этикетке. Дрожащие пальцы не слушаются, но пыл остужает демон, выхвативший бутылку у меня из рук. Одно мгновение и она откинута за спину. Слышу треск бьющегося стекла. И оборачиваться не надо, чтобы понять — разбита.

Я спросил бы «зачем?», разозлился бы на него, накричал, но… просто опускаю руки. Он сидит рядом со мной и смотрит на мой любимый город. Так безучастно сидит, будто мы говорим о красоте огней, мелькнувших вдали.

— Отвези меня домой, — прошу я без эмоций в голосе. Их просто нет, я чувствую себя пустым.

— Позволь узнать, как ты сам планировал держать путь обратно? На машине, охмелев? Рискованно.

— Неважно. Просто отвези меня. Ты же можешь. Я хочу спать.

— Давай ещё посидим так? Тебе ведь нравится пейзаж? — спрашивает он, но я больше не смотрю на город. Я смотрю на облачённого в серую рубашку демона, который всматривается куда-то в небесную даль. Его голова откинута, глаза горят красным. Снова таким притягательным красным.

— Знаешь, что мне в тебе всё же нравится? — демон озадаченно переводит на меня взгляд, но я не теряю смелость. Напротив, становится лучше. — Ты похож на Лондон. Мрачный, но с редкими яркими вкраплениями красного, Лондон. Такой же притягательный, — меня хватает ещё на несколько секунд, чтобы просидеть неподвижно, но потом я резко дёргаю головой. — Да что я вообще говорю такое? Всё, поеду домой. Даже если разобьюсь.

— Не разобьёшься. Я не позволю.

— А дома мне оказаться позволишь?

— Позволю. Если взамен предложишь мне что-то интересное.

— Чего именно ты хочешь? Секса? Я согласен, поехали.

— А чего хочешь ты, Джейк? Правда ли ты желаешь подчиняться мне, или делаешь это из чувства долга? Встанешь для меня в самую развратную позу с просьбой доставить тебе удовольствие? Сегодня на другое я и не настроен.

— Я тоже. Встану. Сколько хочешь раз. Едем?

— А завтра тебе будет стыдно, — усмехается демон.

— Не будет. Я хочу, — и звучит это совсем не так, как я расчитываю. И даже не так, как ожидает от меня Арчи. Это я понимаю по его переменившемуся лицу.

— А я думал, мне никогда не придётся озвучить эту просьбу тебе, — задумчиво бормочет он, пока моя голова безвольно покоится на его плече. — Не вздумай влюбляться в меня. Я не человек, помнишь?

— Да кто собрался в тебя влюбляться? Хотел, чтобы я был покорной куклой для тебя в постели? Получи и не жалуйся!

— Прыгай! — внезапно резкое предложение заставляет на миг мир увидеть слегка иначе.

— Что?

— Прыгай вниз, я словлю тебя у самой земли, — демон поднимается на ноги, а я не могу поверить своим ушам.