— Если не можешь говорить, так и объясни, но я всё же хотел бы получить максимум информации из той, которую ты мог бы предоставить.

— Не то что бы не могу говорить, но это действительно важно для меня. В учёбе я ведь был хорош, и психология, особенно детская, легко давалась. Я считаю, что мне нужно попрактиковаться. Даже если мне нельзя будет с ней говорить, то согласен и просто молча стоять. Мне бы увидеть её, оценить то, что натворил демон. Это поможет мне понять, как действовать в дальнейшем. Да, у меня мало опыта, но прямо сейчас я готов его набираться, — кое-как сочиняю на ходу. Вот оно, лучшее решение, которое только лежало у меня перед носом. Не обсуждать же мне своего демона, которому приспичило погоняться за слепой девочкой, и не согласись я на это, быть мне у него в рабстве всю оставшуюся жизнь. Сексуальном. Это вообще странно, что демон вмешивается и как-то влияет на мою жизнь. Или просто я думаю, что странно? Кажется, пройдёт время, и я привыкну. Да и не наврал я по поводу психологии, эта наука действительно меня немало привлекала не только во время обучения, а ещё и до него.

— В таком случае, я могу одобрить это расследование вашей группе. Однако по опыту прошлого могу сказать — это задание действительно непростое, рискованное даже для опытных фронтовиков, — он щурит свой единственный глаз, глядя на меня. Однако никакие риски для меня не имеют значения, когда этой же ночью демон прижмёт меня к кровати и вставит в моё тело нечто, чего там быть не должно. Или нет, он выбил из меня обещание сделать кое-что. Даже думать не хочу, что именно он мне предложит, но перспектива нырнуть в озеро с крокодилами кажется мне куда интересней.

— Я обдумал это ещё тогда, когда впервые увидел описание ситуации! — выпаливаю с ходу первое, что в голову пришло. Получилось даже чересчур эмоционально, но пусть так. Надеюсь, я смог убедить начальника, что не отступлюсь.

— В любом случае, я хочу получить более чем подробный отчёт. И ещё может оказаться, что одной группы недостаточно для этого дела, не стесняйтесь просить себе в помощь кого-то ещё, я охотно предоставлю, — откидывается на спинку начальник, немного расслабляясь, но всё равно вопросительно направляя взгляд на двух других людей у себя в кабинете.

— Если для Джейка это настолько важно, то я поддержу его, — подаёт голос Лукас, будто бы понимая, какие слова от него хочет услышать Гарван. И за них я ему неимоверно благодарен. Остаётся Мейсон.

Тот, кто смотрит на меня изучающим взглядом так, будто знает, что это я съел его конфеты вчера. Путём несложного расследования можно легко догадаться, кто виновник. Дарси сидит на диете, а у Лукаса диабет. Осознание всего этого приходит только сейчас. Какой же я идиот!

— Говорить с ней буду один я. Вам двоим советую не вмешиваться, — коротко обрывает мои терзания Мейсон, и я почти готов признаться и даже купить ему килограмм этих конфет, только бы его слова были правдой.

Дело одобрено, моя взяла!

Только вот мои действия немного ограничены, но чего-то такого я и ожидал. Были даже подозрения, что Мейсон и на порог комнаты юной слепой девочки не пустит, но пока идёт всё именно так, как мне и надо.

«Есть один… демон, и я жажду найти его». А я с удовольствием помогу тебе, Арчи.

— Что весёлого? — недовольно окликает меня Мейсон. Видимо, я не заметил, как мои же мысли подняли мне настроение. — Прояви больше серьёзности, Джейк, ты во Фронте чуть больше недели, но уже доставляешь неприятности.

Надеюсь, моего взгляда будет достаточно, чтобы напарник эту тираду дальше не заводил? Но нет, Мейсон продолжает буравить меня своим подчёркнуто серьёзным взглядом, явно ожидая реакции.

— Может, нам можешь рассказать, в чём именно суть? Ведь тобой наверняка движет не только простой интерес.

Сказал бы, что Лукас меня спас, но на этот раз нет. Из одного омута в другой. Но сейчас главное грамотно перевести

— Да с чего бы это? Я действительно хочу набраться опыта, пообщавшись с ней! Не каждый же день во Фронт приходит задание со слепым ребёнком. Да это же то самое, ради чего я вообще решил стать полицейским!

Мейсон как-то укоризненно смотрит на меня, но говорить что-то против не спешит. Хотя желает, по нему вижу. Дарси слышала наш диалог и тоже горит желанием вставить хоть слово, на лице написано, но молчит.

И жизнь бы стала резко счастливой, если бы и демон поступил точно так же: не говорил, не появлялся, донимая меня своим желанием. Но всё не может быть настолько хорошо. Он ждёт меня дома, я уверен. Только приближаясь к стоянке, я чётко знаю, что именно меня ожидает, стоит мне покинуть собственную машину.

А вот к такому повороту я был не готов. Едва расслабившись в своём просторном Mini Cooper, я понимаю, что не один. Демон. Ты и сюда пробрался.

— Думал хоть домой смогу спокойно доехать.

— Не тешь себя иллюзиями, Джейк, ты дал мне полный карт-бланш над своим телом.

— И что, теперь ты хочешь поиметь меня в машине? — в моём голосе нет ни капли энтузиазма.

— Просто поговорю с тобой кое о чём. А развлекать тебя буду дома. Или меня сегодня развлечёшь ты? Поехали.

Желания куда-то ехать у меня совсем не прибавилось после его слов. Вернее, поехал бы я куда угодно, лишь бы не домой. Но наглая морда рядом готова отвести меня туда насильно и пусть за рулём я, главный носитель способности управлять всем сидит рядом со мной.

— О чём же? — заводя мотор, сдаюсь я. Хотя, сдался я ему уже давно, но всё никак этого факта не могу осознать.

— Завтра ты встретишься с ней.

— Да как бы догадываюсь.

— Всё, что мне нужно знать, появилась ли у Эмили Россен метка. Я считаю, что нет, но мы должны выяснить наверняка.

— Думаешь, она заключила контракт с демоном?

— Не исключаю.

— Идиот? Ей одиннадцать! Какой контракт? Демоны настолько бестолковы?

— О, Джейк, ты многого не знаешь. Бывает просто от скуки, а иногда и потому что ребёнок силён душой, мы можем помечать и детей.

Почему-то мне не хочется спрашивать Арчи о былых носителях его метки. Уверен, в прошлом он повидал немало, и именно это самое прошлое стучит сейчас в каждом его действии. Что его может связывать с этой Эмили? Или с каким демоном связана сама девочка?

— То есть мне нужно спросить её про метку?

— Можешь и не спрашивать, лишь невзначай коснись её, я сам всё пойму.

Хорошо наверно, когда можешь в этом, и не только в этом мире, практически всё. Я даже завидую немного.

— Слушай, Арчи, почему Гарван назвал это задание рискованным? Просто слепая девочка, что опасного?

— Тебя я точно не дам в обиду, можешь не переживать.

Но я начинаю переживать ещё больше. Так значит, задание действительно опасное и слова демона только что это подтвердили.

— Может, всё же пояснишь подробней? Тяжело делать что-то, когда не знаешь, в чём цель.

— Демон, про которого я говорил. Я ищу его. Чувствую, что некто подобный ему по силе, оставил след на этой девочке. А судя по вырванным глазам, это именно тот, кто мне нужен. Если он заключил с ней контракт, это плохо, потому что нам с тобой придётся разорвать его, если же нет, то готовься к приключениям, Джейк.

— В каком смысле?

— Быть может, этого тебе знать не надо? Хотя бы сейчас.

Не хочешь, чтобы я думал об этом? Ты и без того вымотаешь меня так, что я усну, едва оставишь в покое моё тело. Демон. И всё в этом слове говорит про тебя. Что ты задумал? Пойму ли я тебя хоть когда-то?

Последний поворот и вот мы почти дома. Хочется просто бросить руль и откинуться на кресло сидения. Быть может, так я смогу избежать той судьбы, которая ожидает меня этой ночью? Но тогда какой был смысл в самом контракте? Попал в замкнутый круг, а в его центре этот самый демон. Всегда добивающийся своего, ненавистный, но такой необходимый мне демон. Он бы всё равно нашёл способ заставить меня сделать что угодно, просто знаю! И я что, хочу этого? На самом деле неважно, потому что прямо сейчас мне нужно за свои же слова отвечать. И да, своим телом.