- Замечательный обед, - сказал Пит, закончив со всеми блюдами.

Он оплатил счет.

Снаружи Конни отблагодарила его за обед поцелуем. Взявшись за руки, они пошли к машине.

* * *

Дэл ждал Элизабет, сидя на пассажирском сидении «Мерседеса». Она отошла пару минут назад. Вот она появилась из тени возле дома и пересекла улицу.

На ней были белые шорты и белый короткий топ. На их фоне загорелая кожа казалась еще темнее. Какая же она красивая, - подумал Дэл.

Она открыла дверь, и в салоне зажегся свет. Улыбаясь, она забралась в машину. Дверь захлопнулась и свет погас.

- Нет дома, - сказала она.

- Что будем делать?

- Ждать.

- Это может затянуться на несколько часов.

- А ты спешишь куда-то?

- Просто я хочу поскорее покончить с этим, вот и все.

- Кажется, кто-то идет. Целуй меня.

- Зачем?

- Они должны принять нас за любовников.

- А разве это не так?

- Конечно же, так.

Он прильнул губами к ее открытому рту.

* * *

Пит привез Кони к ней домой. Он вошел первым и быстро огляделся, пока Конни стояла в дверях.

- Порядочек, - сказал он.

Они вошли в спальню, и она присела на колени возле кровати.

- А сюда заглядывал?

- Если он схватит тебя сейчас, я не стану ему мешать.

- Девочка, кричавшая: «Волк!» - сказала она, и полезла под кровать. Коснувшись рукой лежащего там чемодана, она почувствовала, как рука похлопала ее по заду. - О, Боже, он атакует с тыла! - oна замерла. Рука пробралась под юбку и скользнула между ног. - Ты бы остановил его, Пит. Волк наглеет. Сейчас как снимет с меня юбку, как…

Именно это он и сделал. А потом спустил с нее трусики.

От его прикосновений она расслабилась, и ее рука отпустила чемодан.

- Потом достану, - сказала она.

* * *

Часом позже, одетая в одни лишь свежие трусики, она снова полезла под кровать. Она достала чемодан и бросила его на постель рядом с Питом. Он отхлебнул пива и усмехнулся.

- Ты явно собой доволен, - сказала Конни.

- А то.

- Имеешь право.

Он прихлебывал пиво и смотрел, как она собирает вещи. Брала она совсем немного: туалетные принадлежности, несколько смен одежды, купальник, полдюжины романов в мягкой обложке и собственную рукопись.

- Все, собрала, - объявила она, закрывая чемодан. - Ты так и будешь сидеть там?

- Это лучшее место во всем доме.

- Но шоу уже закончилось, - oна надела вельветовые брюки и натянула через голову синий велюровый топ.

- Это просто антракт, - сказала Пит, вставая с кровати.

Он оделся и поднес ее чемодан к двери.

- Пожалуй, я поеду на своем автомобиле, - сказала Конни. - Ведь мне нужно будет ездить за почтой и все такое…

- Я могу привозить ее тебе.

- Каждый день?

- Это так срочно?

- Маловато ты знаешь про писательское житье.

- Естественно, откуда мне знать?

Она поцеловала его. Они вышли из квартиры и спустились по лестнице во двор. Миновали ворота. Пит поставил чемодан в автомобиль Конни, похлопал ее по заду и пошел к своей машине.

* * *

- Вон он! - сказал Дэл, когда увидел свернувший на дорогу «Ягуар». - Ложись!

Они пригнулись. Глухое ворчание двигателя становилось все громче и громче, потом вдруг заглохло. Дэл слегка приподнялся и выглянул через лобовое стекло. Он увидел стоящий на дороге к дому Пита «Ягуар». Пит вышел из него, чтобы открыть дверь гаража; в тот же миг из-за поворота вырулил другой автомобиль и поехал в их сторону. Дел пригнулся. Он услышал, как снова заурчал двигатель «Ягуара». Выглянув еще раз, он увидел, что другой автомобиль также подъехал к дорожке Пита.

«Плимут Фурия» Конни.

- Ох ты ж черт, - пробормотал он.

Элизабет тоже приподнялась и выглянула наружу. Через дорогу от них, Пит опустил дверь гаража и подошел к автомобилю Конни. Он взял ее чемодан. Они прошли через двор и скрылись в тени возле входной двери.

- Как ты думаешь, кто это? - спросила Элизабет.

Внезапно Дэл сообразил, что Элизабет не знает, как выглядит Конни. Это хорошо. Иначе как бы он объяснил, что его невеста делает в доме Пита, да еще и с чемоданом?

- Понятия не имею.

- Пожалуй, это не имеет значения, если конечно, она не видела меня.

- А если видела? - спросил Дэл.

- Ты что, хочешь оставить всю эту затею?

- Ты имеешь в виду, если она увидит тебя?..

- Нет, я имею в виду, если уже видела. Мы не можем убить этого парня, не рискуя. Что угодно может пойти не так. Ты должен быть готов пойти на все - даже на убийство свидетелей.

- Но она же ни в чем не виновата!

- Раз засекла меня - значит, виновата.

- Ну, я даже не знаю… - Дэл покачал головой, размышляя.

Если они убьют Конни, об этом завтра раструбят все газеты. Конец его отношениям с Элизабет. Она сразу же раскусит всю его ложь, поймет, что никакого богатства ему не светит и, естественно, бросит.

Но к тому времени они уже будут повязаны двойным убийством. Он сможет удерживать ее шантажом, угрожая сдаться властям и обо всем рассказать.

- Так что будем делать? - спросила Элизабет.

- Пойдем и убьем их.

Вскоре в передних окнах дома погас свет.

- Давай дадим им час, - сказала Элизабет.

- Целый час?

- Я не хочу лишний раз мараться в крови. Дадим им час - может, леди останется в постели.

Дэл очень надеялся, что все сложится именно так. А почему бы и нет? В конце концов, Конни точно не услышит звонка в дверь.

* * *

Сперва Пит решил, что звонок в дверь ему снится. Но когда открыл глаза, звонок повторился.

Он взглянул на будильник. Почти полночь.

Какого черта - без малого двенадцать ночи?

Этот ночной визит испугал его.

С бешено колотящимся сердцем он осторожно отодвинулся от горячего тела Конни. В комнате было прохладно. В темноте он добрался до шкафа и снял с крючка халат. Когда Пит бросился вниз по коридору, звонок повторился.

Стоя в темноте возле входной двери, он включил свет на крыльце. Его дверь, как назло, не была оборудована глазком.

- Кто там? - спросил он.

- Пожалуйста, - услышал он женский голос, - помогите, моя машина сломалась.

Пит открыл дверь. Стоявшая на пороге женщина выглядела очень красивой и очень испуганной.

- Дико извиняюсь за беспокойство, - она взглянула на его халат и смущенно улыбнулась, словно знала, что под ним ничего нет. - Я просто не знаю, как мне быть.

- Все в порядке, - сказал Пит. - Вам телефон нужен?

Она продолжала стоять, вглядываясь в темноту позади него:

- Я прямо даже и не знаю… А вы здесь один?

- Я хороший.

- Ну ладно… только я не знаю, куда надо звонить…

- Наверное, в компанию «Трайпл А».

- Но я не состою в ней.

- Это вовсе не обязательно. В таком случае они просто возьмут с вас плату за услугу.

- Вы имеете в виду деньги?

Пит кивнул.

Женщина закусила губу:

- Но у меня с собой только три доллара.

- А можете сказать, что случилось с вашей машиной?

- Кажется, пробилось колесо.

- А запасное есть?

- Конечно. Абсолютно новое, лежит в багажнике.