- Дэл, что стряслось?

Он покачал головой, боясь расплакаться. Он шагнул в объятия Элизабет. Запустив руки ей под рубашку, начал поглаживать спину.

- Ты что, расстался с Конни?

- Нет.

- Тогда почему же ты сейчас не с ней?

Он ожидал этого вопроса, так что заготовил ответ еще по дороге.

- Она думает, что я в Сан-Диего, покупаю нам билеты к медовому месяцу.

- Так что все-таки случилось?

- Позже.

Он приподнял ее блузку, обхватил груди руками, сжал их, прижался промеж них лицом, поцеловал. Он лизнул сосок и, когда тот стал твердым и скользким, втянул его в рот.

Элизабет со стоном запустила пальцы ему в волосы.

Он спустил ее шорты вниз по ногам. Сжимая ягодицы, прочертил языком дорожку к низу живота. Он обнаружил, что она сбрила лобковые волосы. Он лизнул гладкую поверхность. Язык скользнул ниже. Она задрожала и ее пальцы сжались в его волосах.

- Итак?

- Ладно.

Дэл присел на кровати и скрестил ноги. Элизабет лежала перед ним, сложив руки под головой. Мокрые от пота волосы прилипли к ее лбу. Она все еще тяжело дышала.

Герберт сидел в своей инвалидной коляске в метре от кровати, уставившись на нее блестящими глазами.

- Ну?

- Меня уволили.

- Как?

- Пит приперся в магазин. Он был в бешенстве, похоже, Конни рассказала ему о нашей помолвке.

- Он не захотел смириться с этим?

- У него был фальшивый полицейский жетон, и он сделал вид, будто меня арестовывает. Он надел на меня наручники и на глазах у всех вывел из магазина.

- Хитер, гад.

- Когда я вернулся, мистер Лейн пригласил меня в свой кабинет и сообщил, что я уволен.

- А ты разве не объяснил?

- Ага, конечно. Не знаю уж, поверил он мне или нет, только он сказал, что это неважно. Проклятый самодовольный ублюдок. Сказал, что даже если я и говорю правду, ему не нужен работник, чья личная жизнь влияет в работу.

Элизабет протянула руку и погладила его по колену:

- Уверена, тебе удастся найти что-то еще.

- Да. Но что помешает Питу проделать такой же фокус снова? Он может выкидывать этот номер каждый раз, когда я буду устраиваться на новую работу.

- Если он выдавал себя за полицейского, ты можешь сам добиться его ареста.

- Прекрасно. Он только еще больше на меня взъестся.

Элизабет перевернулась на бок. Ее руки скользили по его бедру, отчего по спине бегали мурашки. Она провела рукой по волосам на его мошонке.

- Позволь мне побрить тебя, - сказала она.

Дэл застонал и улыбнулся.

- А потом мы пойдем и убьем этого говнюка.

- Пита?

- Кого же еще?

- Ты шутишь.

- Я-то? Все можно обставить как несчастный случай.

- Ты сейчас серьезно?

- А разве ты не хочешь этого?

- Я бы хотел увидеть его мертвым, это точно.

- Тогда решено. Оставайся здесь. Я сбегаю за бритвой и кремом.

Она вскочила с постели, похлопала Герберта по щеке и быстрым шагом ушла в ванную. Вскоре она вернулась с мокрым полотенцем, баночкой крема для бритья и опасной бритвой.

- А станок у тебя есть?

- Конечно. Но нет и половины того кайфа.

- Ты хоть знаешь, как ей пользоваться?

Она присела на кровать и посмотрела на свою гладкую промежность.

- А что, по мне не видно?

- Выглядит просто замечательно.

- Итак, нам надо найти безопасный способ. Ляг на спину. Так. Как тебе вариант с автомобильной аварией?

* * *

Они сидели в «У Савилли», итальянском ресторанчике, который Конни выбрала не столько из-за замечательной кухни, сколько из-за того, что там делали упор на обслуживание пожилых граждан. Ради их удобства здесь не поддерживался обычный для ресторанов полумрак, и Конни было легче читать по губам.

- Я понимаю, это был низкий трюк, - сказал Пит. - Признаться, мне весьма неловко.

- Его за это могут запросто уволить.

- Я на это и надеюсь.

Подошла официантка, и Пит заказал еще одну порцию «Маргариты».

- А что, если Дэл на тебя пожалуется?

Пит улыбнулся:

- Черт, он легко может подать на меня иск, меня арестуют и отберут билет.

- Что?

- Билет. Ну, я имею в виду лицензию на занятие частным сыском.

- О, Боже, Пит.

- О, я особо и не волнуюсь. Насколько я знаю Дэла, он трус и подлец. Если захочет мести, то не станет действовать в рамках правовой системы. Он скорее бы поджег мой дом, или отравил мою собаку (если б она у меня была), или даже нанял банду молодчиков, чтоб они меня изувечили.

Конни увидела официантку, несущую свежие напитки. Она допила «Маргариту» и наклонила бокал, высасывая оставшуюся пену. Пит рассмеялся. Конни слизнула с верхней губы пенистые «усы». Официантка взяла ее пустой стакан и заменила на полный.

Когда она ушла, Пит сказал:

- Я, правда, немного переживаю, что он попытается как-то навредить и тебе.

- Я смогу с ним справиться.

- Ты-то?

- Мои руки - смертельное оружие.

Оба рассмеялись. А потом она вспомнила тех двух парней, как она сломала руку одному, а второго ударила ногой по лицу, а потом еще и сожгла их машину. Кровь бросилась ей в лицо.

- Что такое? - спросил Пит.

- Я сказала абсолютно серьезно насчет своих рук.

Его глаза сузились. По всему было видно, что он заинтригован.

- Несколько недель назад я подверглась нападению. Двое парней прижали меня к стенке, ну мне и пришлось немного их помять. Не скажу, что наслаждалась этим, но признаться честно, это будоражило. Я почувствовала в себе невероятную силу. Казалось, я могу уничтожить весь мир. А потом мне резко поплохело. До сих пор вспомнить тошно.

- Чувствуешь себя запачкавшейся?

- Точно.

- Так попробуй прикончить кого-нибудь.

- Спасибо, я подумаю.

Пит поднял бокал и сделал глоток; к губе прилипла пена.

- В любом случае, думаю, что ближайшие несколько ночей нам нужно держаться вместе. Дадим Дэлу остыть.

- Думаешь, это необходимо?

- В любом случае не повредит.

- У тебя или у меня?

- А где бы тебе больше хотелось?

- Конечно, у тебя. Там так уютно и романтично.

- Значит, ты хочешь переехать? - спросил он. А потом быстро добавил: - Bсего на несколько дней.

- Да, хочу. Всего на несколько дней.

- Или так долго, как сама захочешь.

- Итак, когда переезд?

- А почему бы не сегодня?

Когда официантка вернулась, Пит заказал моллюсков в раковинах в качестве закуски. Конни, никогда не евшая их раньше, ожидала, что их подадут обжаренными и хрустящими.

Поглядев на влажные скользкие штуковины, она сказала:

- Это совсем не в стиле «Говарда Джонсона»^[17].

- Попробуй одного, - предложил Пит.

- Попытаюсь, - сказала она и, вынув моллюска из скорлупы, отправила в рот.

Выплюнуть его будет совсем уж неромантично, - подумала она и заставила себя проглотить.

- Ну и что скажешь? - спросил Пит.

- Скажу, что они жутко липучие.

Она сделала большой глоток «Маргариты» и стала с интересом наблюдать, как Пит доедает порцию.

- Оказывается, у нас не так много общего, как я думала, - сказала она.

Пит улыбнулся, продолжая жевать.

Остальная часть обеда пришлась Конни по вкусу. Сначала она ела гарнир из «Лингуине» в масляно-чесночном соусе, а потом - нежнейшую телятину с пармезаном.