Шрек отступает на шаг и одобрительно кивает.
- Готова ли теперь поведать мне всю правду?
- Ты ублюдок! - кричит она. - Катись ко всем чертям в ад, проклятый выблядок!
- И ты смеешь говорить про Ад и проклятия?! Ты! Сестра Сатаны!
- Извращенец гребаный!
Усмешка кривит его губы.
Внезапно ярость сходит с ее лица.
- Простите, - бормочет она, - пожалуйста, простите. Я сделаю все, что вы хотите. Расскажу все. Только не делайте мне больно. Пожалуйста.
- Скажи мне имена.
- Джон Браун и…
- Ты держишь меня за дурака?
- Нет!
- Я могу выдирать тебе ногти. Тебе это по нраву?
- Нет, - всхлипывает она.
- Быть может, ты желаешь, чтобы я выжег тебе глаза или отрезал соски?
Она мотает головой, тихонько плача.
- Есть много способов заставить тебя рассказать о твоем адовом племени: ломать кости, прожигать отверстия в нежной плоти, резать ее ножом, рассекать кнутом, терзать зубами - дюйм за дюймом. Методы грубы, но эффективны. Так что мы будем делать с тобой?
- Отпустите меня, - умоляет она. - Я никогда не расскажу ничего и никому.
- Во-первых, ты должна рассказать все мне.
- Я ничего не знаю ни о каких Шабашах. Знала бы - рассказала! Клянусь! Я не знаю ничего ни о шабашах, ни о ведьмах, ни о еретиках…
- Тогда ты должна страдать.
* * *
Она на полу - обнаженная и распятая. Ее запястья и лодыжки привязаны к деревянным кольям.
Шрек присаживается на корточки рядом с ней.
- Видишь моих маленьких друзей? - oн протягивает ей банку. - Да, они - пауки. Три дюжины пауков. Любишь паучков, моя маленькая ведьмочка?
- Пожалуйста, не надо.
Он медленно откручивает крышку.
- Скажи мне все, что знаешь, и я избавлю тебя от этого.
- Я ничего не знаю!
- Несчастная.
Шрек открывает крышку. Вытряхивает пауков. Девушка крепко зажмуривается и мотает головой, когда они валятся ей на лицо. Они падают, они скользят, будто темные хлопья, по ее бледному горлу, по груди, по животу. Они путаются в темных волосах на ее лобке. Они снуют меж ее бедер.
Девушка кричит и корчится.
Шрек сидит на корточках рядом с ней, не сводя с нее выпученных влажных глаз.
- Сейчас я оставлю тебя и дам тебе пару часов наслаждаться компанией.
- Нет! Сними их с меня! Сними их!
Он выходит из комнаты.
* * *
Маленький черный паук ползет по лбу девушки. Карабкается по брови. Она бешено трясет головой, пытаясь его стряхнуть. Он останавливается, словно задумавшись. Как только она перестает трясти головой, он перебирается на веко.
Она визжит во всю мочь своих легких.
В комнату врывается мужчина. Он падает рядом с ней на колени.
- Боже мой, Сьюзен.
- Сними их с меня!
Мужчина кладет на пол револьвер. Его руки лихорадочно работают, сметая пауков.
Когда ее лицо очищено, она открывает глаза.
- Слава Богу. Я думала, что…
- Все в порядке. Шрек мертв. Теперь ты в безопасности, - oн достает из кармана нож и начинает перерезать веревки.
- О, Тед… Как ты… как тебе удалось меня найти?
- Расскажу позже, - oн заканчивает с веревками и помогает ей подняться. - Вот, возьми это, - oн снимает рубашку.
Сьюзен надевает ее.
- Неужели ты сказала?
- О чем?
- О Шабаше.
- Я ничего не знаю ни о каких Шабашах. Я пыталась ему это объяснить, но он и слушать ничего не захотел. Я понятия не имею, что происходит. Как я сюда попала? Кто этот ужасный человек? Он… О, Тед, забери меня отсюда! Умоляю!
- Ты не рассказала ему про членов Шабаша?
- Черт побери, не знаю я ни о каком Шабаше! Если бы знала, то сразу же рассказала бы все, прежде чем… Только посмотри, что он сделал с моими волосами! И еще эти… эти пауки! Я рассказала бы ему все, что угодно.
Мужчина отворачивается от нее.
Шрек входит в комнату.
- Она не знает, - говорит Тед Шреку. - Я в этом уверен.
Упав на колени, Сьюзен хватает револьвер. Она нацеливает его на Шрека и стреляет. Грохот выстрела наполняет комнату, но Шрек не падает. Вместо этого он идет к ней. Его худое костлявое лицо растянуто в жуткой улыбке. Сьюзан стреляет снова и снова.
- Напрасно, еретица.
Она смотрит на Теда, а тот лишь ухмыляется и пожимает плечами:
- Боюсь, он прав.
Тед медленно выходит из комнаты, оставляя ее наедине со Шреком.
- Отныне ты мне бесполезна, - говорит Шрек.
В руке у него кожаный кнут. Он со свистом рассекает им воздух.
- Мы подарим тебе медленную и мучительную смерть. Достойную тебя и всех подобных гадин.
Развернувшись, Сьюзен бросается к окну. Она бьет по нему револьвером. Стекло разлетается вдребезги. Она хватает длинный зазубренный осколок.
- Отойди! Или я убью тебя!
Шрек приближается, презрительно смеясь.
- Раз уж тебе так нравится стекло, не хочешь ли его съесть? Могу устроить. Я могу приготовить из стекла немало кушаний.
Схватившись за стекло обеими руками, она внезапно подносит его к горлу и рывком рассекает собственную плоть.
Шрек приближается. Ее кровь забрызгивает ему лицо и одежду.
- У меня были на тебя такие планы…
Онa топает ногой, разбрызгивая кровь.
- Ты сорвала их!
Он поднимает кнут.
Прежде чем он успевает нанести удар, Сьюзан падает на колени. Шрек отступает в сторону, когда она валится вперед. Ее лицо ударяется об пол.
КОНЕЦ
Глава десятая
В пятницу Конни страдала, ожидая Дэла с работы. Она хотела сказать ему обо всем раньше, но не могла. А теперь чувствовала, что время уходит.
Нельзя больше тянуть резину.
Боже, был бы другой выход!
Наконец, входная дверь открылась.
Она подошла к Дэлу:
- Ну как прошел день? - спросила она.
- Неплохо, неплохо, - oн бросил спортивную куртку на диван и повернулся к ней, ожидая поцелуя.
Она торопливо поцеловала его.
- А как у тебя? - спросил он.
- Не так хорошо, как хотелось бы.
Писанина никак не шла из-за всех этих треволнений. Не желая тратить день впустую, она честно пыталась писать, но так и не смогла сосредоточиться.
Она прошла вслед за Дэлом на кухню. Он делал себе коктейль из мартини. Конни решила приготовить «Отвертку».
- Хочешь чипсов? - спросила она.
- Конечно. А что у нас на ужин?
Начинается!
Глубоко вздохнув, она сказала:
- Я разморозила для тебя стейк.
- Для меня? А ты?
- Я… собираюсь пойти на ужин в ресторан.
Дэл выглядел смущенным.
- У меня свидание, - пояснила она.
Лицо его пошло красными пятнами:
- Свидание?
- Мне очень жаль, Дэл. Я хотела рассказать тебе об этом раньше…
- С мужчиной?
Она кивнула.
- А о чем ты хотела рассказать мне раньше?
- Я познакомилась с ним в среду. В библиотеке. И он пригласил меня пообедать с ним сегодня вечером.
- Охтыжбожемой!
- Мне очень жаль, Дэл.
- А мне что прикажешь делать?
- Стейк.
- Да, это то, что мне нужно - остроумные ответы. По-твоему это смешно?
- Вовсе нет.
- Черт, а я-то думал… Боже! Ну ладно, иди. Хочешь потом привести его сюда, чтобы немного поразвлечься?
