Кроме того, она его пугала.

Если женщина наслаждается сексом на глазах у парализованного мужа… Боже, кто знает, на что она способна, что может сделать с самим Дэлом?

Он решил, наконец, держаться от нее подальше. Лучше бы вообще ее больше не видеть.

Он был доволен своим решением. Он чувствовал себя честным и очищенным.

Он был уже на полпути к работе, когда внезапно передумал. В «Братья Лейн» он позвонил уже из дома Элизабет. Когда Кен снял трубку, он поведал ему, что отравился и у него сильнейший понос.

- Не корми меня этим дерьмом, - сказал Кен и бессовестно заржал.

- Я это сделаю завтра, - пообещал Дэл.

Элизабет уже начала его раздевать.

- Ладно, отдыхай, - сказал Кен.

Ее рука уже вовсю ласкала его.

- Зато моя задница поработает.

Кен расхохотался еще громче.

Элизабет отпустила его член.

- Ладно, Кен, увидимся завтра.

Она взяла его в рот.

- Увидимся, приятель. Держи говно в себе.

Дэл положил трубку.

- Миссия выполнена, - сказал он дрожащим голосом.

Элизабет застонала. Пока она сосала и лизала, Дэл поглаживал ее мягкие волосы.

- Сегодня мы без зрителей? - спросил он.

Она не ответила. Ее рот работал. Ее руки спустили его штаны и впились пальцами в голые ягодицы.

Он посмотрел направо и увидел Герберта. Тот находился снаружи, возле бассейна. Кресло его стояло возле стеклянной двери. Он смотрел прямо на Дэла блестящими, широко раскрытыми глазами.

Дэлу было плевать. Слишком поздно. Только Элизабет имела значение: нежные прикосновения ее пальцев, скольжение ее рта.

А на Герберта чихать.

* * *

- Он смотрел?

- Конечно.

- Это ужас, Элизабет.

Она улыбнулась:

- Я знаю. Но разве это не добавляет кое-какой изюминки?

Они расположились возле бассейна - Герберт сидел лицом к ним - и пили бургундское. На Дэле были шорты-боксеры. На Элизабет - ничего.

- Он слышит, о чем мы говорим?

- Да. Он все слышит, видит и понимает. Он дышит, ест и испражняется. Вот и все, что он теперь может. Ведь так, Герберт? - oна ущипнула его за щеку, оставив белые отметины, которые тут же стали наливаться красным.

- Он почувствовал?

- Ты почувствовал, Герберт? Не стесняйся, выкладывай все, что на душе. Ой, что такое? Язык проглотил?

- У него есть медсестра или еще кто-нибудь?

- Бога ради, нет, конечно. Он мой. Я даю ему все, что нужно. Ужасное бремя, но это меньшее, что я могу для него сделать.

- Но ты должна хотя бы нанять ему медсестру.

- Я должна? О-о, я так не думаю. Мы не можем растрачивать наши деньги на такую роскошь, верно? Бюджет сильно сократится, если мы это сделаем. Герберт, в конце концов, не собирается жить вечно. Не хочется при бедняжке это говорить, но думаю, дни его уже сочтены. Не жилец, - oна допила свой бокал вина. - Пойдем купаться? И ради Христа, сними ты эти дурацкие шорты.

* * *

- И как давно у тебя проблемы со слухом? - спросил Пит.

- Ты заметил…

- А это секрет?

Конни помешивала свою «Кровавую Мэри» стебельком сельдерея.

- Да нет, не совсем, - сказала она. - Просто я стараюсь не демонстрировать это. Те, кто не знает, что я глухая, думают, что я дурочка.

- Я тоже сперва так подумал.

Конни рассмеялась.

- Не каждый день встречаешь женщину, прущую в упор на сигналящий ей автомобиль.

- Он что, даже сигналил? Странно, что я не слышала.

- То есть, что-то ты все-таки слышишь?

- Вот-вот. Мои уши могут воспринимать некоторые звуки. По крайней мере, определенные вибрации, достаточно громкие. Уж автомобильный гудок-то я точно должна услышать.

- Я подозревал, что ты не слышишь, - сказал Пит. - Когда мы шли сюда, я специально отвернулся и сказал пару фраз.

- Тебе бы в детективы.

- Так уже.

- Шутишь?

Он достал из бумажника визитную карточку.

Конни сделала глоток. От избытка острого соуса у нее заслезились глаза. Моргая, она принялась изучать визитку:

«Пит Харви, частный детектив». Далее следовал адрес и номер телефона.

- Можно я оставлю это себе? - спросила она.

- Конечно.

- Никогда не знаешь, когда могут потребоваться услуги детектива.

- Будем надеяться, что тебе они не потребуются. По крайней мере, в той сфере, в которой работаю я.

Она сунула визитку в свою сумочку, подумав, не дать ли Питу свою, но решила все же этого не делать. Ей не хотелось говорить о своей работе. По крайней мере, не сейчас.

- Давно ты потеряла слух? - спросил он.

- Пять лет назад.

- Болезнь?

- Случай.

- Ужас…

- Могло быть хуже.

- Как это произошло? - спросил он.

- Удар по голове.

- Такой сильный?

- Я три недели провалялась в коме.

Пит покачал головой.

- Тем не менее, считаю, что мне очень повезло. Все-таки глухота - не самое страшное, что могло случиться. А до этого у меня был целый двадцать один год нормального слуха. Я знаю, как звучит окружающий мир и могу говорить.

- А говоришь ты очень хорошо.

- Спасибо.

- И читаешь по губам, как профи. Я бы даже с радостью взял тебя своим сотрудником, но, к сожалению, для этого существует одно препятствие.

- И какое же?

- У меня есть строгое правило: не иметь никаких отношений с работающими на меня людьми.

- Что? - спросила она, чувствуя, как лицо заливается краской.

- Я о том, что мне не хотелось бы, чтобы все закончилось, когда мы выйдем отсюда.

- О, - усмехнулась она. - И мне тоже.

* * *

«СКРИМ ДЖЕМ» ПРЕДСТАВЛЯЕТ ОТТО ШРЕКА

в фильме:

«Шрек - ИНКВИЗИТОР»

Она привязана к стулу в центре пустой комнаты. Щурится на яркий свет, словно пытаясь разглядеть, кто за ним стоит.

Ее юное лицо искажено страхом.

- Кто там? - спрашивает она. - Пожалуйста, я знаю, что там кто-то есть. Что вам от меня нужно?

- Я - Великий Инквизитор. Я должен задать тебе несколько вопросов.

Она стонет.

- Пожалуйста, что происходит?

- Тебе ведомо, что мне нужно.

- Кто вы?

Он выходит из света. Одетый в черную хламиду с капюшоном.

- Боже, правый.

- Не произноси Имя Господне всуе, еретица.

Она вертит шеей, пытаясь заглянуть за его плечо.

- Тед, ты здесь? Тед? Это что, какая-то шутка?..

- Кто такой Тед? Один из твоих друзей-еретиков?

- Какие к черту еретики?

- Поведай мне о Шабаше.

- О, Боже…

Его рука несется к ней. Мощная затрещина запрокидывает ее голову набок. Она начинает рыдать.

- Слезы не помогут тебе, ведьма, - схватив за волосы, он возвращает ее голову в прежнее положение. - Поведай мне о Шабаше.

- О каком еще Шабаше?! - кричит она.

Ее голос срывается на визг.

- А, ты все ведешь свою игру? - oн поднимает прядь ее длинных черных волос. - Желаешь лишиться своих бесценных волос?

- Нет!

Из кармана накидки он извлекает ножницы.

- Тогда - имена. Имена всех членов Шабаша.

- Не знаю я ни о каком Шабаше.

Она кричит, словно от боли, пока он режет ей волосы. Пройдясь ножницами возле самой макушки, он бросает большую прядь в темноту за освещенным участком. Не внимая воплям и мольбам, он все режет и режет, пока на ее голове не остается ничего, кроме коротенькой щетины.