- Да, она здесь. Одну минуточку.
Брит закрыла глаза, вздохнула и вытерла вспотевшую дрожащую ладонь о брюки.
Слава Богу.
Просто разыгралось воображение. В фильме снималась какая-то другая девушка, а вовсе не Тина. Ее двойник, причем с голосом, как у Фрей.
- Алло? - cнова голос Фрей.
- Да?
- К сожалению, Тина только что зашла в душ. Может она перезвонить тeбe, когда выйдет оттуда?
- Ну… Дело в том, что я звоню с общественного телефона. Я сейчас здесь, в вашем городе. Я могла бы подъехать сама минут через десять.
- Хорошо. Я ей передам.
* * *
Припарковавшись через дорогу от жилого дома, Брит вышла из автомобиля. Полуденное солнце припекало, но легкий ветерок с океана приятно разбавлял этот жар.
На слабых ногах она перешла дорогу. Боже, ну и денек! Она чувствовала невероятную усталость, эмоциональную истощенность, но в то же время какой-то душевный подъем.
Было такое чувство, будто недавно грянуло страшное землетрясение. Но теперь все - катастрофа закончилась, обойдя ее друзей и близких и ее саму стороной.
Она прошла через скрипучие ворота, обогнула пустой блестящий бассейн и по лестнице поднялась к балконам.
Квартира 210.
Она постучалась.
Дверь открыла блондинка в обтягивающих шортах и топике.
- Брит? - спросила она.
- Да.
- Я - Фрей. Заходи.
Она вошла, обратив внимание, что шторы в квартире закрыты.
- Я скажу Тине, что ты здесь.
Фрей пересекла комнату. Шорты на ней казались чересчур маленькими. Бледные полумесяцы ягодиц сверкали прямо под карманами. Она скрылась за дверью и Брит услышала стук.
- Тина, твоя подруга приехала.
Фрей вернулась.
- Она выйдет через минуту. Боже, она там целую вечность торчит уже… Хочешь пока что-нибудь выпить? Может быть, вина?
- Было бы здорово.
- Красное или белое?
- Белое, если можно.
Она расположилась на диване. Вскоре Фрей вернулась с двумя бокалами белого вина.
- Так значит, ты старая соседка Тины по комнате, еще с колледжа?
- Да, - вино было освежающе-холодным, с фруктовым привкусом и совсем не сладким.
- А далеко отсюда живешь?
- Лос-Анджелес.
- Правда? Я тоже жила там. Ну и как тебе?
- Слишком людно. Ну а так - там много интересного, - ее щеки онемели. - Я, например, очень люблю кино.
- О-о, я тоже. Особенно триллеры.
- И я. Собственно… поэтому я и здесь, - oна услышала странный звук - словно какой-то отдаленный рев. Он звучал в голове. - Мне показалось, что я видела Тину… в фильме.
Фрей улыбнулась:
- В «Заколдованном Замке»?
- Да, - она попыталась поставить пустой бокал, но тот выпал из руки.
- О, ничего страшного.
- Крэк… Фрик…
- «Шрек - ВAMПИP».
Словно в тумане, Брит поняла: сейчас она упадет лицом на журнальный столик.
И упала.
Глава девятая
В среду утром Конни решила отправиться в общественную библиотеку Санта-Моники. Ехать решила автобусом.
Когда она была за рулем, автобусы доводили ее до белого каления - их водители были будто одержимы желанием подрезать каждый встречный автомобиль, - но поездка пришлась ей по душе. В автобусе она могла расслабиться. Не нужно следить за дорогой… и уворачиваться от водителей автобусов.
Доехав до нужной остановки, она начала пробираться к выходу. Путь был практически свободен, если не считать юнца с густой афро-прической, державшего на плече огромных размеров бумбокс. Усмехнувшись, он повернулся боком, пропуская ее.
Стоя на тротуаре, она наблюдала, как автобус рванулся вперед и лихо вильнул влево, совершенно игнорируя ближайший автомобиль. Автомобиль яростно сверкнул тормозными огнями и резко остановился, чтобы пропустить автобус, чудом разминувшись с ехавшим позади грузовичком.
- Мило, - пробормотала Конни.
В библиотеке она отыскала четыре книги о гребных лодках Миссисипи. Она тщательно просмотрела их, не уделив внимания развлекательной литературе и полочке с собственными книгами. Раньше она всегда проверяла, хорошо ли их берут; обычно результаты оказывались неутешительными. Отныне она пользовалась библиотекой только для укрепления матчасти.
* * *
С четырьмя книгами в наплечной сумке она шла по бульвару Санта-Моники к торговому центру. Она провела немало времени в книжном магазине, возле полки с собственными книгами, после чего, торжествуя, двинулась дальше. Она купила пять книг и вышла из магазина.
Остановившись напротив освещенного солнечными лучами магазина «Братья Лейн», она посмотрела на часы. Без четверти двенадцать.
Почему бы и не зайти?
Сделав большой крюк, чтобы не столкнуться с местными попрошайками, она подошла ко входу в магазин одежды. Войдя внутрь, увидела трех хорошо одетых молодых мужчин, но Дэла среди них не было.
- Чем могу служить? - обратился к ней один из них.
- Дэл здесь?
- Нет, но вы можете обратиться ко мне. Я - Кен.
Она была наслышана о Кене. По словам Дэла, это был пройдоха и лицемер.
- А Дэл ушел обедать? - спросила она.
- Нет. Сегодня он не пришел. Говорит, что заболел. Уверен, я тоже могу быть вам полезен.
- Да нет, спасибо, - сказала она и отвернулась.
* * *
Выйдя на улицу, она пошла, куда глаза глядят. Она смотрела прямо перед собой. Желудок болел. Ей хотелось свернуться калачиком, обхватить живот и зажмуриться крепко-крепко. И пусть весь мир летит к чертям.
Сначала Дэйв.
Теперь Дэл. Она потеряла его. Она понимала это, иначе зачем он сообщил на работе о своей болезни, ничего не сказав об этом ей?
Боже, она-то думала, что они счастливы вместе.
Кто-то схватил ее за руку и рванул назад. Автомобиль пронесся буквально в дюйме от нее. Она повернулась к человеку, который продолжал держать ее руку.
- Вы в порядке? - спросил он.
Его голубые глаза смотрели на нее с заботой и интересом.
- Лучше мне смотреть, куда я иду, а?
- Если, конечно, не мечтаете стать украшением чьего-нибудь капота.
Она рассмеялась:
- Стало быть, теперь я ваша должница?
- Я готов забрать должок.
- О?
- Ну, что вы имеете в виду под словом «должница»? - спросил он.
- Как насчет «Кровавой Мэри»?
- Принято.
- Я - Конни, - сказала она и протянула ему руку.
Он пожал ее.
- А я - Пит.
* * *
- Приходи в среду, - сказала ему Элизабет в пятницу вечером.
- Ну, я даже не знаю… - ответил Дэл.
- В среду, - повторила она. - Это даст нам время соскучиться друг по другу.
- Но как мне быть с Конни? Я же не могу просто так взять и уехать в среду вечером без объяснений.
- Ну, если ты не хочешь вызвать у нее никаких подозрений, можешь приехать днем, в рабочее время.
- Но на работе мне дают только час на обед.
- Отпросись на весь день. Проведи его со мной.
- Не знаю, Элизабет, - он покачал головой. - Это… большой риск.
- Ну, если не хочешь, можешь не приходить, - oна поцеловала его в губы. - Жду тебя в среду.
На протяжении нескольких дней он обдумывал ее предложение. У него была достойная работа и хорошие отношения с Конни. Продолжая связь с Элизабет можно лишиться и того и другого.
