Лара Андерсон тщательно все обдумала до того, как решила построить отель с этой стороны горы. Она не пожалела средств, и у нее получилось великолепное место для отдыха.

Сюда приезжает множество людей, чтобы отвлечься от повседневных забот. Почему она не может расслабиться, пусть даже на короткое время?

Благодаря высоким потолкам и полам из темной древесины создавалось ощущение, что находишься в шале, а не в номере отеля. В камине из природного камня потрескивали дрова, что делало обстановку уютной и романтической.

Этот номер снимал невероятно сексуальный мужчина, и она пришла сюда поздно вечером с бутылкой вина.

Было бы так просто пойти на поводу у разыгравшихся гормонов и заняться с ним сексом, не думая о завтрашнем дне и возможных последствиях. Эта мысль была такой заманчивой.

К сожалению, она не может себе позволить короткую интрижку. Но кто ей запрещает немного пофлиртовать и хорошо провести время с красивым постояльцем? Это ведь никому не навредит, правда? Когда в последний раз она делала то, чего хотела сама, а не то, что было нужно? Каждый ее шаг до сих пор был тщательно спланирован и имел конечную цель.

– Не думал, что вы захотите рискнуть.

– Я бы сказала, что ваше приглашение вполне безобидное.

Она понимала, что такой мужчина, как Дейн, не может быть безобидным. Да, приняв его приглашение, она пошла на риск, но ее отец не может контролировать каждый ее шаг. Она не должна отчитываться перед ним в том, что происходит в ее личной жизни. Все, что ей нужно, – это доказать ему, что она способна управлять курортом, и убедить его по окончании условленного шестимесячного срока переписать «Мираж» на ее имя. Три месяца уже прошло.

– Безобидный – это не то слово, которым люди обычно меня характеризуют, – возразил он, глядя на нее из-под полуопущенных ресниц. От его хриплого голоса по ее телу побежала дрожь.

Не сводя с нее глаз, Дейн наконец приблизился к ней. Потрескивание поленьев в камине нарушало тишину в комнате и делало атмосферу еще более уютной.

Загадочный мужчина. Поздний час. Сексуальное притяжение…

– Садитесь, пожалуйста. Я все сделаю.

Что он имеет в виду? Он сделает так, чтобы она навсегда запомнила его ласки?

Дейн взял у нее бутылку, и она вспомнила, что пришла сюда, чтобы выпить с ним вина, а не заняться сексом.

– Расслабьтесь, Стелла. Я не причиню вам вреда.

Она выпьет бокал вина, а затем ей придется уйти. Потому что, если задержится дольше, может забыть о том, что она здравомыслящая независимая женщина, какой всегда старалась казаться окружающим.

– В котором часу вы обычно начинаете работать? – спросил он, подойдя к ней с двумя полными бокалами.

Стелла редко употребляла алкоголь. Возможно, она опьянеет и потеряет над собой контроль, если выпьет весь бокал. Тогда Дейну не составит труда уложить ее на ковер перед камином и заняться с ней сексом. Когда она протрезвеет, ей, конечно же, будет стыдно за произошедшее.

– Я иду вниз примерно в пять утра.

Сев рядом с ней на диван, Дейн посмотрел на часы.

– То есть через пять часов. Когда же вы спите?

– Когда у меня есть время.

Ей было некогда спать. Полноценный сон был для нее непозволительной роскошью. Ей не хватало часов в сутках. Зачастую она валилась с ног от усталости, но, если она поддастся слабости и уделит время своим нуждам, ее цель не будет достигнута.

– Вы всегда так беспощадны к себе? – Сделав глоток вина, он поставил свой бокал на столик.

– Я не смотрю на это как на жертву, – возразила она. – Я хочу достигнуть определенной цели и не могу совершить оплошность.

– Вы менеджер живописного горного курорта. Какие еще цели у вас могут быть?

Стелла уставилась в свой бокал.

– На самом деле все не так, как кажется.

Пока она не сболтнула лишнего, она сделала глоток вина. Его вкус оказался настолько приятным, что она закрыла глаза и застонала от наслаждения. Как хорошо, что она взяла из погреба именно эту бутылку.

– Вы хотите получить что-то большее, нежели «Мираж»? – спросил он.

Стелла поставила свой бокал рядом с его.

– «Мираж» – это все, чего я когда-либо хотела, – ответила она. – Мой отец купил этот курорт несколько лет назад, и я узнала о женщине, которая построила «Мираж». История матери-одиночки, которая не испугалась трудностей, рискнула и последовала за своей мечтой, тронула меня до глубины души. Меня притягивала личность Лары Андерсон, этой сильной и смелой женщины, хотя я никогда ее не встречала. Я захотела, чтобы этот курорт стал моим. Мой отец очень богат. Он владеет множеством компаний в разных странах, но мне нужен только «Мираж».

Черты лица Дейна напряглись, глаза потемнели, но он ничего не сказал. Наверное, он ожидал получить от нее короткий ответ, а она наговорила лишнего.

– Простите, – сказала она, издав смешок. – Мне не следовало так много болтать.

– Никогда не извиняйтесь за то, что следуете к своей цели.

Стелла перестала улыбаться и сглотнула.

– А чего хотите вы, Дейн?

– Об этом не так трудно догадаться.

Его намек был прозрачней некуда.

– Вы думаете, что я пришла сюда ради секса? – спросила она.

– Я думаю, что вы пришли, потому что захотели узнать, что произойдет, когда мы с вами окажемся наедине.

– На кухне мы тоже были одни, – напомнила ему она, соединив руки в замок, чтобы он не увидел, как дрожат ее пальцы.

– Да, но это не одно и то же. – Он подался вперед. – Вы, возможно, не хотите рисковать, но вы не можете от этого удержаться. Вы хотите узнать, что значит принять вызов и поддаться искушению?

Как он так легко ее раскусил, когда они познакомились всего несколько часов назад? И почему от его низкого бархатного голоса каждый нерв в ее теле звенит как натянутая струна?

Потому что она хочет, чтобы он покрыл поцелуями ее тело. Она никогда еще не испытывала такого сильного сексуального влечения.

– Я не так беспечна, как вам кажется, и пытаюсь контролировать свои желания. – По крайней мере, она так думала. – И я никогда не стала бы рисковать этим курортом. «Мираж» – это моя жизнь.

– Вы производите впечатление профессионала, – сказал Дейн, – и все же вы позволили себе привязаться к этому месту. В бизнесе нет места эмоциям.

– Вы говорите прямо как мой отец, – пробормотала она.

Дейн положил ладонь ей на колено.

– Он вам говорит, что вы очень хорошо работаете?

Стелла посмотрела на его длинные загорелые пальцы. Кончик его мизинца проник под край подола ее платья.

– Он… э-э-э… Нет, не говорит.

Как только Дейну удается поддерживать нормальный разговор? Она так возбуждена, что с трудом соображает.

Стелла взяла свой бокал и выпила еще немного вина.

– Давайте не будем вмешивать в это моего отца.

Его рука немного сдвинулась, и он провел большим пальцем по нижней пуговице на ее платье, словно собирался ее расстегнуть.

– Согласен. В этой комнате не должно быть никого, кроме нас двоих.

– Мы с вами не будем заниматься сексом.

– Пока не будем.

Стелла не смогла сдержать улыбку.

– Вообще не будем. Я не могу допустить, чтобы что-то отвлекало меня от работы.

Дейн улыбнулся ей в ответ, и в уголках его глаз появились лучики морщинок.

– Однако вы пришли сюда.

Да, она пришла.

Стелла положила ладонь на его руку.

– Я вас совсем не знаю, – сказала она. – Да, нас друг к другу влечет, но я не могу отвлечься от работы в объятиях незнакомца, который пришел мне на помощь.

– Я тоже не собирался отвлекаться, но мне больше всего на свете хотелось бы уложить вас на ковер перед камином и дать вам то, чего жаждет ваше тело.

Выпив залпом остатки вина, Стелла поставила бокал на столик и встала с дивана. Дейн тоже поднялся.

– Думаю, мне пора пойти к себе и лечь спать.

Убрав прядь волос с ее лица, Дейн нежно провел кончиками пальцев по ее щеке. В его глазах что-то промелькнуло, затем он положил руку ей на затылок, притянул ее к себе и накрыл ее губы своими.