Даже на первый взгляд было понятно, что в лагере не менее пятидесяти человек.

  Сарена это не остановило. Он решил вырвать своего человека из лап неизвестных.

  Он отдал приказ. Воины бесшумно окружили лагерь и приготовили оружие, ожидая сигнала вождя. Сарен не спешил, наблюдая за лагерем.

  Наконец момент показался ему подходящим, и он выпустил первую стрелу. За ним последовали остальные, и лагерь противника накрыла туча стрел. Воины выпустили по две, а некоторые и по три стрелы, прежде чем Сарен рванулся вперед с копьем наперевес. Остальные воины не отставали.

  Окруженный лагерь наполнился криками и стонами раненных и умирающих. Они не понимали, что происходит, поэтому и не смогли оказать достойный отпор. Атака оказалась слишком неожиданной. Минутного замешательства было вполне достаточно для нападавших, чтобы освободить Бакула. Один из воинов проворно добрался до него и распорол сковывающие его узы.

  Фест рванулся вперед вместе со своими товарищами. Он обнажил меч. Однако его движение вперед закончилось при встрече с первым же воином, который тоже успел обнажить меч. Они схлестнулись, заплясали друг возле друга, нанося мощные удары и парируя удары соперника.

  Враг оказался совсем молодым парнем, почти мальчишкой. Видимо поэтому Фесту и удалось так долго продержаться, не имея достаточного опыта.

  Оба получили по несколько несерьезных ран, но продолжали поединок.

  В этот момент прозвучал сигнал к отходу. Фест, нанеся последний удар, скрылся в лесу.

  Сбор был назначен заранее у Горбатого холма. Все спешили туда. Погони видно не было.

  Вскоре собрались все, кто уцелел в бою. Пересчитав воинов, Сарен остался доволен исходом. Они потеряли лишь двоих, однако многие были ранены, в том числе и сам Сарен. Ему мечом распороли бедро.

  - Теперь быстро к пещере, - скомандовал вождь, и все бросились бегом.

  Осторожничать и скрывать следы не имело смусла. Такой большой отряд оставит их в любом случае. По этим следам их легко смогут выследить. А в том, что это произойдет, никто не сомневался.

  К утру оказались на месте.

  Сарен осмотрел местность. Конечно, положение у них более выгодное. Ведь они находятся у подножия скалы, и врагу придется подниматься вверх. Но если нападающих будет много, то и это не поможет.

  - Нужно что-то предпринять, - сказал Сарен, обращаясь к собравшимся охотникам.

  - Нужно сделать каменные завалы перед пещерой. За ними мы сможем укрыться и обстреливать нападающих, - предложил один из них.

  - Это хорошая мысль, - согласился Сарен. - Так и сделаем. Давайте начинать.

  - Постойте, - остановил их Фест. - Эта работа окажется бесполезной, если над пещерой мы не сделаем нечто подобное, чтоб отбивать нападения сверху. Склон здесь пологий. Ведь, встретив сопротивление здесь, они могут обойти пещеру.

  Поправку Феста тут же приняли, и работа началась. Помогали и женщины и дети. Все камни, что века лежали поблизости, были снесены к пещере. Из них выстроили подобие вала перед входом. То же сделали и вверху, но в виде круга, чтоб в находящихся там воинов нельзя было попасть и снизу.

  До темноты работа над защитными сооружениями была закончена. На ночь выставили охрану.

  Проснулся Фест рано и сразу же вышел из пещеры. Воздух был еще холодным, а над землей клубился туман. Сарен стоял с часовым возле вала и смотрел вниз.

  Из леса выходили воины.

  Их оказалось не много. Видимо те, кто уцелел после прошлой ночи. Они расположились лагерем возле самой опушки, разжигали костры. Они делали все спокойно и размеренно, не опасаясь близкого соседства с врагами.

  Что руководило ими?

  Смелость, безрассудство, хитрость?

  Или присутствие большого отряда где-то рядом?

  Фест больше склонялся к последнему. Он не ошибся. Сразу после полудня из леса вышел еще один отряд - человек в двести.

  Воины заняли свои места, приготовились к бою. Ждать пришлось недолго. Часть вражеского отряда, обнажив мечи, бросилась вперед. Остальные подошли на расстояние полета стрелы и начали обстрел. В них тут же полетели ответные стрелы.

  Воины Сарена были хорошо укрыты за грудами камней и стрелы их беспокоили мало. Лишь изредка какая-то находила щель между камнями, но потеряв свою силу, не оказывала вреда. Больше хлопот доставляли стрелы, пускаемые навесом. Несколько воинов уже получили ранения, но, тем не менее, не покидали своих мест.

  Между тем, уже не меньше десятка нападавших лежало на склоне. Если они и прорвутся к пещере, то слишком дорогой ценой.

  Видимо это поняли и нападающие. Волна их вскоре откатилась назад.

  На этот день война закончилась.

  ***

  Следующий день начался очередной атакой, результатом которой стали лишь несколько убитых и раненых.

  Так продолжалось несколько дней и, в конце концов, нападавшие пришли к выводу, что этой тактикой ничего не добьешься.

  Затишье продолжалось несколько дней.

  Однажды в пещеру вошел охотник, наблюдавший за лагерем противника. Он сообщил, что оттуда вышли несколько человек и направляются они к пещере.

  Охотники тут же оказались на улице. И действительно, четверо шло к ним.