Между ними было метров пять, когда Фест прыгнул. Прыгнул ногами вперед.

  Левая нога Феста пришлась в грудь мчавшегося с невероятной скоростью Фрума, правая - в челюсть.

  Упали они оба, а вот поднялся после столкновения лишь один.

  Прихрамывая, Фест отошел в сторонку. Фрум лежал неподвижно. Как сказали потом врачи, у него оказался перелом двух ребер и сотрясение мозга с вывихом челюсти.

  Фрума унесли с ринга, а ведущая громко объявила:

  - Достойнейший выбора прекрасной принцессы Лайан, займи место рядом с ней.

  И вот Фест уже стоит подле принцессы, нежно прижимающей его руку.

  ***

  Гон продолжался до позднего вечера под светом звезд, луны и факелов.

  Все это время Фест стоял подле принцессы, а рядом стояла королева со своим победителем.

  С каждым часом пар на площадке все прибывало. И вот последняя пара тоже определилась. Теперь на площадке стало довольно тесновато, но ведущая наконец объявила, что Гон этого года окончен.

  Все стали расходиться, потому как раньше сделать это было нельзя. По сложившейся уже давно традиции присутствовать нужно было до конца, а более ранний уход воспринимался как неуважение к тем, чья очередь выйти на Гон еще не подошла.

  Впереди всех шла королева под руку со своим избранником, за ними Фест и Лайан, а сзади еще девять пар, участвовавших в Гоне.

  Оказавшись в залах Дворца, принцесса пошла быстрее, держа Феста за руку. Ее покои оказались по соседству с королевскими. Они вошли. Брачное ложе уже было готово и призывно раскрывало свои объятия.

  Лайан ласково втолкнула Феста в ванную - смыть грязь и засохшую кровь, оставшиеся после поединка на ринге. Он быстро привел себя в порядок и с нетерпением направился в комнату, но Лайан с шепотом: "Подожди", тоже скрылась в ванной.

  Фест забрался под одеяло. Через распахнутое окно веяло ночной прохладой. Где-то в саду пели сверчки.

  Она вошла обнаженной, стыдливо прикрываясь крыльями. И эта ее наигранная стыдливость делала девушку еще прекраснее. Через мгновение она уже была в кровати, и губы их слились в долгом поцелуе.

  Лайан еще спала положив голову на руку Феста, а он, боясь пошевелиться, чтоб не разбудить ее, рассматривал принцессу своей первой любви, вдыхал запах ее волос, ее тела и мечтал лишь об одном - чтоб это никогда не кончалось.

  Но не подвластно человеку видеть будущее и может быть в этом его счастье.

  Девушка открыла глаза и крепче обняла Феста.

  - Привет, - сказала Лайан. - Давай знакомиться.

  - Давай, - улыбнувшись, ответил Фест.

  Только сейчас Фест сообразил, что они даже поговорить толком не успели. Во время Гона было не до разговоров, а потом... потом они оба жаждали любви.

  - Я знаю, что ты хуманс, но не из племени бунов, - продолжила знакомство принцесса. - Знаю, что тебя нашли Айги и Хлана и теперь ты живешь у нас во Фландоре. И еще - тебя зовут Фест. Это все, что я о тебе знаю.

  - Что ж, все верно. Но и я о тебе знаю не больше. Лишь то, что услышал на Гоне, и в чем потом сам убедился.

  - И в чем же это ты убедился? - кокетливо улыбаясь, спросила Лайан.

  - Что ты прекрасна и неповторима.

  С этими словами Фест вновь пошел в атаку, не встретив, правда, никакого сопротивления.

  Выбрались из постели они после полудня и принялись за завтрак, принесенный прямо в комнату охранницей принцессы Эми и, видимо, по совместительству еще и горничной.

  Вечером они отправились гулять в город.

  Так проходили дни, наполненные любовью. Но Фест стал замечать, что Лайан в последнее время все чаще уходит, оставляя его одного, и подолгу отсутствует.

  - Я была с мамой, - ответила принцесса, когда Фест спросил ее об этом.

  - О чем можно столько болтать? - удивился он.

  - Ты не поймешь.

  - Ах, я не пойму, - почему-то обиделся Фест. - Значит я по твоему тупой?

  - Я не это хотела сказать, а...

  - Перестань! Я все понял.

  Фест надулся и завалился в кровать. Лайан села рядом с ним и стала гладить его по волосам.

  - Какой же ты глупый, - сказала она и прежде, чем он успел вспыхнуть возмущеньем, прикрыла ему рот своей нежной ручкой.

  - Просто у меня будет ребенок, - сказала она и глаза Феста округлились, приняв форму полной луны. - У меня это в первый раз, поэтому мне есть, о чем поговорить с мамой.

  Фест повалил Лайан в кровать и засыпал ее лицо поцелуями.

  - Это прекрасно, шептал он. - Я люблю тебя.

  - Что значит "люблю", - спросила Лайан, озорно увернувшись от объятий Феста.

  И действительно, что значит "люблю"? Фест порылся в памяти и не нашел такого понятия в языке ари, даже сходного. Поэтому он и сказал это слово, вызвавшее любопытство принцессы, на родном языке.