Она вытащила из-под полы своей мантии потрёпанную книгу и впихнула мне в руку. Кожаная обложка потёрлась, на ней не было никаких надписей или знаков. Просто тёмно-зелёная кожаная обложка. Я повертела её в руке и посмотрела на расщедрившуюся ведьму.

– Что это?

– Если глупая ведьма не идёт в библиотеку, библиотека идёт к глупой ведьме, – философски изрекла старуха, воздев кривой палец с длинным жёлтым ногтем к потолку.

Я молча это проглотила. Попыталась ссадить Мелоуна в сумку, чтобы полистать дар старой ведьмы, но тот вцепился в моё платье всеми лапками, наотрез отказываясь отлипать. Совсем его ведьма Силли запугала. Пришлось придерживать его одной рукой, а второй сжимать книгу.

– И ещё, сегодня у учащихся шабаш, – вдруг проскрипела руководительница моего класса, – если пойдёшь, будь осторожна. Ведьмы любят опасные и жестокие развлечения.

– С-спасибо, – проблеяла я.

– А теперь уйди с глаз моих, пока не прокляла, – гаркнула она.

Я вздрогнула и вылетела вон из палаты. Кажется, я услышала её ворчливое бормотание: «…всё равно бесполезно». Но мне, наверное, показалось.

– Хорошо, что тебя не наказали, – вещала Кики, когда мы пробирались в лес на шабаш, – а здорово ты её приложила. Так ей и надо!

– Я не хотела причинять ей боль, – я не разделяла радостного энтузиазма ведьмы, – я против насилия.

– Ты просто слишком добрая, – отмахнулась она, – Матерью-Ведьмой поцелованная. Но это даже хорошо, злюк среди ведьм хватает. А ты как глоток свежего воздуха. Добрая, но в обиду себя не дашь.

– Угу, – пробормотала я, – если бы.

– Что? – не расслышала мой бубнёж Кики.

– Говорю: осторожно, ветка, – сказала я и отвела её от головы девушки, – испортишь свою причёску. Сколько, говоришь, ты потратила на подготовку к шабашу?

Кики с удовольствием вцепилась в эту тему, а я просто в нужных местах мычала и угукала. Я уже почти передумала идти на этот шабаш, предупреждение ведьмы Силли меня насторожило. Но Кики уговаривала меня все последующие после обеда занятия, пока я не согласилась.

Решающим аргументом было то, что Кики не могла пойти одна, а я, помня слова Силли, не могла ей этого позволить. А если с ней что-то случится? Я же себя поедом сожру за это. Будто моё присутствие могло гарантировать хоть какую-то безопасность. Остаётся только уповать на честность и благородство Пейтона.

Музыку мы заслышали ещё на подходе к цепочке полян, разделённых между собой жиденькими берёзками. Барьер, окружающий место проведения шабаша, я почувствовала как прикосновение холодного ветерка. И раз мы не расшибли лбы о невидимую преграду, значит, Пейтон не соврал.

Нарядные и весёлые ведьмы и ведьмаки стояли кучками, прогуливались парочками или кружили хороводы вокруг высоких костров, столбами уходящих в тёмное небо. Я поёжилась, вспомнился пожар из кошмара. Горло на мгновенье будто сковало угарным газом.

– Розэ, как здесь здорово! – воскликнула Кики, – смотри, вон там столы с напитками и закусками! Потом погуляем по полянам, поищем конкурсы.

– Какие? – чуть хриплым голосом спросила я, покорно следуя за ней.

– Прыжки через костры по одиночке и парами, гадания на суженых, аукцион «Заклятье или проклятье» – если повезёт, можно получить какое-нибудь интересное заклинание, – восторженно вещала она, – ещё будут танцы на выбывание. О Матерь-Ведьма, я вся дрожу от нетерпения! Будет весело!

– А если в аукционе тебе попадётся проклятие? – не разделила я её энтузиазма. Мы как раз подошли к фуршетным столикам.

– Да они там лёгкие, – отмахнулась Кики и взяла стакан с чем-то шипучим синего цвета, принюхалась, – бородавка, чесотка на заднице, изменится цвет волос или кожи, вырастут усы или что-то такое. Пройдёт через пару часов.

Я передёрнула плечами. Не буду играть в эту игру, с моим-то везением попадётся какое-нибудь очень мерзкое и неприятное проклятие. Правда, у меня с проклятиями довольно интересные отношения, но всё равно не хотелось бы.

– О, а ещё будет игра «Ложь или смех», – одногруппница смело отхлебнула шипучего варева сомнительного цвета, – вкусно. Попробуй.

Она протянула стакан мне.

– Я воздержусь, пожалуй, – я медленно отвела её руку со стаканом в сторону, – пойдём, и правда, во что-нибудь поиграем.

Кики залпом допила свой стакан и вернула его на стол. Мы пошли гулять по полянкам, выискивая что-нибудь интересное. На одной из них был маленький пруд, больше похожий на прозрачно-чистую лужу на пятачке золотистого песка. Рядом сидела на коврике разряженная в покрывала ведьма.

– Погадать на суженых, девочки? – хрипло спросила она.

– Давайте! – тут же восторженно запищала Кики и утянула меня на второй коврик, с противоположной стороны от прорицательницы.

– Не уважаете карты? – поинтересовалась я.

– Уважаю, – усмехнулась она, половина её лица была скрыта покрывало, тёмные глаза ведьмы смеялись, – но сегодня карты капризничают, зато вода чиста и благосклонна. Кто первый?

– Моя подруга, ей не терпится, – легко уступила я.

– Тогда, дорогушечка, – обратилась она ко мне, – погуляй неподалёку минуточку. Предсказания надо делать с глазу на глаз.

– Тогда пусть первой будет она, – Кики тут же подскочила, – потом её обратно не заманишь!

И прежде чем я успела возразить, эта бодрая коза ускакала на другой конец поляны, к ведьмакам-факирам. Я потерянно обернулась к гадалке и пожала плечами, мол, ну как-то так. Она подмигнула и начала.

Её тонкие руки распростёрлись над прудиком. По идеально гладкой зеркальной глади вдруг пошла мелкая рябь, она усилилась, появились маленькие волны, они начали разбиваться о берега и брызгать мне на руки и колени. А потом и вовсе вода скрутилась в медленный водоворот.

– Твой суженый сейчас далеко, – заговорила прорицательница, – вы скоро снова встретитесь.

– Снова? – я подалась вперёд.

– Вы уже встречались, но встреча была не из приятных, – пояснила она, а я почему-то подумала о Пейтоне.

– Какой он, вы видите? – задала новый вопрос. Матерь-Ведьма, пусть она опровергнет мои догадки о Кроули!

– Смутно, – она покачала головой, – сидит на траве, тёмные волосы, широкие плечи. Глаза… Не могу рассмотреть. Острые, опасные… Да-да, как грозы. Опасные и красивые, я в этом уверена… Да… Ох!

Пруд вышел из берегов и расплескался по траве. Гадалка отшатнулась назад и затрясла головой, я подскочила на ноги посмотрела на мокрую юбку. Замечательно, просто замечательно!

– Что случилось?

– Он посмотрел на меня, он видел, – забормотала предсказательница, – тебе ничего не грозит, а вот мне… Ох, всё, сегодня больше не гадаю.

– Извините, – виновато потупилась, будто это я её напугала и вычерпала её прудик.

– Пустое, – отмахнулась прорицательница и поднялась на ноги, – лучше сходи поиграй в «Ложь или смех». Это ниточка к суженому.

– Спасибо, – неловко поблагодарила её и пошла искать Кики.

Наверняка гадалка меня просто разыграла. Может, её Пейтон попросил? Ведьма Силли же предупреждала, что на этом шабаше устраивают жестокие забавы. Больно уж описанный суженый похож на ведьмака Кроули. Я ни капельки не удивлюсь, если встречу его в кругу игроков «Лжи или смеха».

Розэ

Кики расстроилась, что прорицательница больше не принимает, поэтому с удвоенным энтузиазмом принялась выспрашивать у меня про моего суженого. Я постаралась отделаться общими фразами, но ей этого было мало. А мне почему-то не хотелось этим делиться. Это казалось слишком личным.

– Она посоветовала нам сыграть в «Ложь или смех», – я решила перевести тему.

– О-о-о, отличный совет! – приободрилась Кики, – я познакомилась только что с одной девочкой со второго курса, она сказала, что новая игра сейчас начнётся, но там играют старшекурсники, все, кто помладше, боятся с ними играть, потому что они вообще без тормозов.

– Тогда мы просто посмотрим со стороны, – тут же принялась открещиваться я.