Когда я закончила, поправила рукав платья и ехидно улыбнулась.

— А ты не хочешь спросить, куда именно мы идем?

— Сначала я иду в холодный душ. — Хрипло признался муж. — А потом?

— А потом… в морг, дорогой!

Дорогой хмыкнул, перевел на меня все еще затуманенный, но уже более разумный взгляд и поинтересовался:

— Если я сейчас скажу, что мы никуда не пойдем, ты повторишь это представление на бис?

— Если ты сейчас скажешь, что мы никуда не пойдем, театр навсегда захлопнет перед тобой двери.

— Глупая метафора. — Хмыкнул муж, скользя взглядом по фигуре, уже скрытой одеждой.

— Зато мотивирует отлично!

Спорить Темный Лорд почему-то не стал, улыбнулся только, да так, что мне, как профессиональной ведьме, сразу стало ясно — будет мстить! Я такие взгляды и улыбочки ежедневно всем желающим и отчаянно нарывающимся раздавала. Если люди столь настойчиво просят им отомстить, кто я такая, чтобы отказать нуждающимся? Вот и Урил не отказывал. А обделенной темнолордовской местью сейчас явно была я.

— Я так понимаю, нас интересует морг Третьего отделения Темной Стражи?

— Ты у меня такооой догааадливый. — Пародируя столичных девушек, протянула я. — Моя пациентка жива, и мне нужно ее вылечить. А ты обещал посодействовать.

— Помню-помню. “Помочь малому бизнесу.” — Лорд Айлиссен показательно устало вздохнул, потер шею и взглянул на меня серьезно. — Государство с радостью окажет любую активную и пассивную помощь столь настойчивому и изобретательному предпринимателю. Но я вынужден предупредить вас, что государство также будет требовать выплаты всех налогов после льготного периода для вашей фирмы.

Стояла ведьма, смотрела на Темного Лорда и пыталась понять, что в этом мире не так. Вроде муж, пусть фиктивный, но это уже дело десятое, к тому же, кажется, я собираюсь это менять, а все туда же — “налоги”, “льготный период”… Тьфу на вас, мужиков!

— Просто уточню… Выплата налогов должна производиться в какой-то определенной валюте?

— Исключительно натурой. — Протянул многозначительно так некромант и подал мне руку. — За несвоевременную уплату, будете обязаны оплатить штраф.

— Так и представляю этот процесс. — Прошептала ведьма, начинающая злиться. — Прихожу я, значит, в Имперскую Налоговую Службу, медленно раздеваюсь… и как давай там всех проклинать!

— Почему проклинать?

— Ну еще привораживать могу. И убивать всякими хитрыми ядами магического происхождения. Могу и немагического, но специализируюсь на маготоксикологии, так что…

— Я предполагал другой вариант выплаты налогов. — Сдерживая смех, признался супруг.

— Какой же?

— Ты приходишь, медленно раздеваешься, а потом страстно отдаешься представителю государства, мне то есть, чтобы Его Темнейшество не сомневался, что малый бизнес благодарен государству за его неоценимый вклад в развитие малого и среднего бизнеса.

— Э… Ты имеешь какое-то отношение к ИНС?

— Почти. — Маг потянул меня за руку и прижал к себе, одновременно перенося в морг.

Поняла я это только по резкому запаху чего-то сладкого и низкой температуры — захотелось одновременно укутаться и зажать нос, чтобы ничего не чувствовать. Вспомнилось, как на первом курсе в академии прикладной магии в Эссаоре на занятии по некромантии магистр вытаскивал органы из человеческого тела и давал подержать. Мы с сестрами тогда спокойно приняли “подарочки” и рассказали все, что могли по теме, а потом неторопливо ушли в уборную и только там позволили себе расслабиться. Я видела труп тогда впервые. Не умертвие, а труп — мертвый окончательно и бесповоротно. Недавно, потому что еще толком не начал разлагаться. Но запах тогда на практикуме стоял такой же, и я запомнила его на всю жизнь, потому что теперь каждая смерть следовала за мной этим удушливой гнилой вонью. Не помогали ни духи, ни ароматические масла, ни табачный дым…

Я сделала плавный шаг назад и развернулась к мужчине, что стоял у пустого стола. За его спиной располагалась стена с выдвижными полками, где и лежали тела под защитой консервирующей магии.

— Добрый вечер, — я улыбнулась ошарашенному некромагу и отошла в сторону, давая возможность мужу самому объяснить ситуацию. Лорд Айлиссен прекрасно понимал намеки, потому сразу в двух предложениях дал понять недовольному мужчине, зачем я здесь. Потом он попросил вызвать сюда кого-нибудь из стражей и поинтересовался, давно ли поступали тела с интересующими нас признаками.

Маг молча выдвинул ближайшую полку и слевитировал обнаженное тело молодой женщины на стол.

— Еще не вскрывал, ждал помощника. — Любезно пояснил мужчина тоном, будто это мы ему помешали делать свою работу. — Если леди желает, может сделать это сама.

— Леди желает осмотреть тело, получить образцы крови и получить копии всех материалов о жертвах Зеленухи за последние полгода. — Невозмутимо ответила и подошла ближе к столу, заставляя себя перевести взгляд на труп и начать осмотр.

— Кровь. — Мужик протянул мне стеклышко, на котором была капля крови умершей и задумчиво, наблюдая за моей реакцией на тело спросил. — Некромантка?

— Хуже. — Совершенно честно ответила я. — Ведьма.

— Ааа… — Глубокомысленно изрек некромаг. — Я послал сигналку ребятам, сейчас кто-нибудь придет. А много вы трупов видели?

— Меньше, чем вы. — Прикинув в уме, созналась я. — Но проклятия и яды — моя стезя, так что, возможно помогу.

— Лорд Айлиссен. — Удивленно поприветствовал неожиданно вошедший мужчина — лет тридцати, темноволосый с трехдневной щетиной на щеках и подбородке, жуткими синяками под глазами и взглядом действительно уставшего человека. — Чем обязаны?

— Агент Дайллер, это Мария Тентари. Моя жена, а по совместительству ваш новый консультант по проклятиям, ядам и зельям.

— Лорд Айлиссен, при всем уважении, когда я говорил о необходимости усиления, имел в виду немного другое.

— Эта леди — ведьма, агент Дайллер. А кто разбирается в проклятиях лучше, чем ведьмы?

— Но…

— Агент Дайллер, я Мастер-зельевар, Магистр в области артефакторики и маготоксикологии. Имею целую стопку рекомендательных писем от Верховной и Совета Первых. Уверена, смогу быть полезной в этом расследовании.

— Знакомы с самой Верховной? — Удивленно переспросил “паренек молодой, но смышлнный”.

— Шапочно. — Хмыкнула, отмечая задумчивый и хмурый взгляд мужа. — Я помогала ей в некоторых обрядах, когда она приезжала в Империю.

Удовлетворенный таким ответом засланец Станы кивнул и посмотрел на лорда Айлиссена, ожидая дальнейших распоряжений.

— Я выполнил вашу просьбу, пошел навстречу, и буду ждать результатов расследования не позднее, чем к концу недели. В противном случае понесете наказание. Мари, вас это тоже касается.

А потом муж щелкнул пальцами и испарился в мареве перехода. Пекло! Голову даю на отсечение — пошел по мне информацию собирать!

Тяжело вздохнула и на испуганный взгляд некромага поспешила заверить:

— Ничего он мне не сделает, я ему сына родила этой ночью.

— Поздравляю! — Мужик счастливо улыбнулся, а потом посмотрел на меня еще более испуганно. — Ох! Как же вы так! Только родили и уже в расследование лезете! Вам же несколько недель восстанавливаться!

— Пока я буду отдыхать, люди продолжат умирать. — Я покачала головой. — Агент Дайллер, мне нужны копии всех материалов, подробная информация по каждой жертве и кофе. Очень много кофе, лорд Дайллер…

Ночь была длинной. За это время я изучила все материалы, что относились к смерти от Зеленухи в Эртаме, осмотрела все трупы по нашему делу, что находились с местном морге, и в общем здорово разозлилась. Привыкла, что все дела решаются грубой силой. На расследование дела умирающих беременных девочек ушло полчаса. На то, чтобы придумать, как заменить мэра в Мельске, — десять минут. А здесь уже третий день работаю. Надо отложить все и заняться исключительно этим делом, потому что иначе я его не раскрою.

Но мои планы были лишь моими планами. Когда начало светать, в кабинете, где засели мы с агентом Третьего Отделения, появился мой дорогой супруг.