П

ролог

– Не вздумай даже пикнуть о том, что ты увидела здесь и услышала! Поняла?

Олег навис над маленькой хрупкой фигурой девушки, так не вовремя (а может, как раз вовремя?) оказавшейся свидетельницей интимного разговора лучшего друга шефа и невесты Влада. Перекрыл своим телом путь отступления, выставив руки по обе стороны от девушки, и напирает сверху, давя своей черной аурой, обжигая горячим дыханием фарфоровую кожу Маргариты. Совсем как тогда, в первый вечер их встречи. Только в тот момент он хотел от нее, Риты, совсем другое, а сейчас…

Куда делся тот добрый обаятельный мужчина, которого знала девушка эти несколько недель? Который добивался ее прощения и просил дать шанс начать их общение по-новому? И которому она уже хотела дать этот шанс, ведь он – друг Влада. Лучший друг.

Не зря в тот день Рита сравнила его со зверем. Сейчас он снова перед ней – страшный, хищный, властный, жестокий и злой, способный одним движением переломить ее пополам.

– Д-да, – промямлила Рита, всем телом вжимаясь в стену. Воздуха вдруг стало катастрофически не хватать. – А как же Влад? Он же твой друг!

– Тебя это не касается! А расскажешь Владу или хоть намекнешь ему – пожалеешь!

Олег обвел пальцами одной руки контур лица девушки, чуть задержавшись на щеке, погладил нежную кожу. До боли сжал ее подбородок, в то же время большим пальцем провел по нижней губе, чуть оттягивая ее вниз. Заставил Риту смотреть на него – опасного, подавляющего, и наслаждался, видя перед собой расширенные испуганные глаза с густыми дрожащими ресницами.

– Если Влад что-то узнает или заподозрит, то ты, дорогуша, вернешься туда, откуда он тебя подобрал, – вкрадчивый приторно-сладкий голос Олега режет слух девчонки, заполняя все ее нутро ядовитой тревогой. – Только сначала я вырежу тебе язык и выколю эти чудесные глазки цвета морской волны… А еще я переломаю тебе несколько косточек, чтобы ты не смогла приползти к своему покровителю. Я доходчиво объяснил, Марго?

Куда уж доходчивее! Рита испуганно кивнула и, получив свободу, ринулась на выход.

Выбежала из подсобки, прислонилась спиной к двери, пытаясь успокоиться. Глубоко вздохнула, призывая бешено колотящееся сердце хоть немного замедлиться.

Что делать? Сделать вид, что ничего не произошло? Смотреть, как Вероника и Олег обманывают Влада? Как подводят его к банкротству и радуются своей безнаказанности? Как, после всего, что Ритка узнала и увидела несколько минут назад, она будет смотреть в глаза Владу? Ведь он такой… такой… Добрый, честный, самый лучший. Он столько для нее сделал! Он ей жизнь спас! Она не может его предать! Только не она, только не его! Плевать на Олега и его угрозы. Она должна рассказать, должна предупредить!

Ритка вбежала в кабинет Влада. Он сидел за монитором, просматривая последние данные по заказам. Перевел взгляд на встревоженную девушку, остановившуюся напротив стола перед ним и восстанавливающую дыхание, чтобы сказать что-то важное.

– Влад! Вероника и Олег… они хотят…

– Влад! – следом в кабинет ворвалась Вероника и быстро прошла мимо Риты к столу Влада, грубо толкнув девушку плечом и оттеснив ее в сторону. – Маргарита оказалась воровкой. Официантки видели, как она взяла крупную сумму денег из кассы. Вот, посмотри!

Только сейчас Рита увидела в руках Ники свою сумку. Что за бред она несет? Что она делает?

Вероника резкими движениями дернула молнию на сумке и перевернула ее, вытряхивая содержимое на стол перед опешившим от всей этой ситуации Владом. Зеркальце, помада, ключи от квартиры, телефон, подаренный Владом, кошелек – все высыпалось из дамской сумочки. Но помимо этого, вперемежку с дамскими штучками на столе оказались денежные купюры – пятитысячные, двухтысячные, тысячные. Много бумажек – оплата за вечерний корпоратив в полном объеме. Рита сама оформляла заказ и знала, какая сумма была в кассе.

На пороге кабинета появился Олег. Как всегда собранный, невозмутимый. Молча прошел в центр и встал рядом с Вероникой, оценивая ситуацию. На него никто не обратил внимания.

Влад, наконец, оторвал взгляд от стола и посмотрел на Риту. Сколько всего она увидела в его взгляде! И удивление, и разочарование, и вопросы: зачем? Почему?

Он молчит. До сих пор не проронил ни слова. Все написано у него на лице. Это молчание ранит Риту больнее выходки Вероники и Олега.

Ошеломленная Рита качала головой, не замечая торжествующего взгляда Вероники и ухмыляющегося Олега. Только на Влада она смотрела, только его мнение было важным. Неужели он поверит?

– Это не я! Это не мое! Влад! Это клевета!

Но Влад, казалось, не слышит девчонку. Он не понимает, почему она так поступила, ведь он верил ей. Рита беспомощно перевела взгляд на Веронику. Та злорадно улыбается – победила! На Олега – он презрительно скривился – так тебе и надо! Снова на Влада…

– Уходи!

Его голос, глухой и безжизненный, Рита еле услышала и не поверила своим ушам.

– Что?

– Уходи, Рита! Уходи, я сказал! – его крик разрезал напряженную тишину.

Влад стукнул по столу кулаком, отчего несколько купюр разлетелись в стороны. Рита вздрогнула.

Вот и все.

Никто ее слушать не станет, что бы она сейчас не сказала.

Она развернулась и вышла из кабинета. Мыслей нет. Эмоций нет. Ничего нет. Только одно слово "Уходи" набатом раздается в голове, бьет молотком по глазам, по коже, по суставам.

На автомате, не слыша, о чем ей говорит Света, вырывая свою руку из руки Стаса, пытавшегося ее задержать, что-то сказать, Рита забирает пуховик, крепко прижимает его к груди и выходит на улицу.

Холодный ветер бьет в лицо и немного приводит в чувство. Заставляет поежиться, напомнить, что надо что-то сделать. В первую очередь, одеться. Рита надела пуховик, застегнулась, накинула капюшон. И все это на ходу. Она быстро удалялась от кафе. Подальше от лжи и предательства, неверия и… от него.

Рита

"Пожалуйста, помоги мне! Я знаю, ты можешь! Мне очень нужна твоя помощь. Спаси меня снова, прошу! Иначе… я чувствую… я не выживу… И эта ночь… может стать последней…"

Рита медленно поднималась по лестнице на третий этаж. На каждом этаже свет включается автоматически – лампы реагируют на движение. Это подстегивало ее идти вперед, придавая решительности, при этом заставляя каждый раз вздрогнуть от неожиданности и зажмуриться от яркого света.

Подъезд чистенький, со свежим ремонтом, даже стены еще не расписаны и не поцарапаны. На фоне бирюзовых стен Рита в своем одеянии совсем не вписывалась в окружающий вид. Это заставляло девушку на мгновение засомневаться, но она откидывала сомнения прочь. У нее все равно нет выхода.

Этажом ниже залаяла собака, почуяв несмелое движение чужака, из соседней квартиры подхватила другая. Где-то сверху подхватил еще один звонкий голос. Рита скорее поднималась выше, пока рассерженные хозяева собак не увидели ее и не прогнали из подъезда.

Она уговаривала себя, что поступает правильно и внутренне молилась, прося о помощи Его. Страх и отчаяние сковывали тело. Замерзшие конечности с трудом, но подчинялись. Сведенные холодом пальцы цеплялись за теплые перила. Она шла выше и выше. К Его двери. К своей надежде на спасение, на жизнь.

Боялась представить Его реакцию на ее вид. На нее. Но Он же хороший человек, она знала. Она надеялась, что Он поможет ей – грязной оборванке, бомжихе, голодной и замерзшей. Он – ее незнакомец. Так она назвала Его, когда впервые увидела. Она не знала Его имени, поэтому придумала свое. С этим именем она жила уже несколько дней.

Она не знала, который сейчас час, но думала, что скоро полночь. Жильцы спали. Он тоже спал. Наверное. По крайней мере, она долго стояла возле Его дома, решая идти или не идти, наблюдая за окнами. Свет не горел, но Он дома. Она видела, как Он заходил в подъезд. Она следила за Ним с того самого дня, как встретила.