На летучке критик под дружный смех процитировал фразу из репортажа начинающего автора: «Особенно желанным я стал в цехе несушек». Слушатели поинтересовались – для кур или птичниц? Саутин не обиделся, и ответил, что, конечно, для кур, встретивших его появление оживлённым кудахтаньем. Молодые птичницы, работавшие в надетых на голое тело халатах, напротив, стеснялись разговаривать.

Наша многолетняя дружба завязалась, когда к заметке Николая об экспериментах по выращиванию животных с мехом несуществующих в природе расцветок я сходу придумал новый заголовок: «Разноцветные овцы». Позднее Саутин работал в отделе информации «Вечёрки». Каждое утро начиналось с поиска новостей по телефону. Люди относились к вопросам репортёров по-разному. На предложение директору Метростроя помечтать о будущем подземки тот ответил: «Нам мечтать некогда. Нам работать надо!» Особое впечатление произвела на Николая кампания «Пятак не мелочь» по борьбе с зайцами в общественном транспорте. Среди задержанных контролерами попадались и далеко не рядовые граждане. Преподаватель вуза звонил в редакцию и жаловался: «Как я теперь студентам в глаза смотреть буду?»

В «Вечёрке» Коля напечатал свой самый популярный среди журналистов материал. На эстраде парка «Сокольники» немолодой артист играл на сделанной из консервной банки балалайке «Синий платочек». Никто не смеялся, все напряжённо слушали и просили повторить на бис. Перед выступлением музыкант рассказал, как во время войны сидел в немецком концлагере. Советские войска были уже близко. Заключённые задумали побег. Перед фашистским праздником они устроили репетицию и заранее договорились: как только музыкант заиграет «Синий платочек», все бросятся разоружать охрану. Операция удалась. После публикации Николаю начали звонить из разных газет и журналов с просьбой написать и для них. Историю о смелом балалаечнике напечатали не менее 15 изданий.

Без отрыва от производства Саутин окончил МГУ. Затем отслужил в армии, трудился в «Красной Звезде» и 10 лет – военным корреспондентом «Известий». Не раз побывал в Афганистане, работал в «Правде» и начальником отдела общественных связей Государственной думы.

Одно время Саутин редактировал выходивший пятисоттысячным тиражом «Побратим» – газету Союза ветеранов Афганистана. Я навестил его перед подписанием последней полосы.

– Скоро закончу, – сказал Николай. – А ты пока напиши фантастическую заметку в конец номера, например, о крысах-великанах, которые якобы водятся в метро. Но надо чтобы до последней строчки никто не догадывался, что это – выдумка.

Сказано – сделано. Разгадка крылась даже не в последней строке, а в подписи: «Репортаж из 2015 года». Её набрали мелким курсивом. А на следующий день в подземном переходе у станции метро «Пушкинская» уже продавали сделанные с «репортажа» ксерокопии. На подпись никто и внимания не обратил. Аудитория поверила в существование кровожадных мутантов. Кинематографисты даже намеревались снять фильм с искусственными грызунами-гигантами. Но выяснилось, что их изготовление возможно только за границей и обойдется очень дорого.

Тяга земная

– Какие планы?

– Поеду на соревнования пожарных.

– Интересно. Ждать репортаж?

– Да нет, участвовать буду.

Вот уже несколько месяцев работает в «МК» Сережа Макаров по прежней профессии – пожарный. Он переступил порог редакции в 1964 году. Первая же написанная им информация порадовала. Она была далеко не совершенна, но язык, образность, подход! Во всём сквозила некая тяга земная. Уроженцы больших городов так не пишут. Освоился Макаров быстро. Сам стал находить темы, причём, необычные. Например, свёл знакомство с уже немолодым человеком, который так и не научился читать. Казалось бы, неграмотному в наше время дня не прожить, однако он приспособился. Расписываться, конечно, умел, а вот даже вывески магазинные не читал, «узнавал в лицо». После встречи с ним Сергей не только написал интересный материал, но и нашёл своему герою хороших учителей.

Творческая биография Макарова – наглядный пример того, как «МК» открывал молодым дорогу в большую прессу. Сначала его приметила и переманила «Комсомольская правда», затем он перешёл в журнал «Сельская молодёжь». Её главный редактор Олег Попцов по достоинству оценил нового сотрудника и помог издать первую книжку. Когда произошёл развал и передел прессы, Сергей продолжил печататься в самых разных изданиях – от «Литературки» до районных газет. И темы всегда находил интересные. Например, в одной деревне ремонтировали старую избу, служившую, начиная с двадцатых годов, чем-то в роде дома для приезжих. Отодрали обои и увидели, что перегородка сделана из множества больших икон, позаимствованных в ближайшей церкви.

Макаров – примерный семьянин. Смолоду женат, вырастил двоих детей, и они подарили ему девять внуков.

Два героя

Фоторепортёр показал старый блеклый снимок: тощие грустные коровы в стойле:

– На память храню. Бескормица, животных с подстилки на жердях поднимали, чтобы сфотографировать. А вот в Горках такого не позволяли. Там председателем был мужик просто замечательный, ему памятник поставили. И преемник оказался под стать. Повезло колхозу.

Станция Горки Ленинские – на полпути к Домодедову. С Павелецкого вокзала электричкой – считанные минуты. На платформе одинокий, неизвестно чего дожидающийся мужичок.

– Вы не подскажете, как к дому культуры пройти?

– Отчего ж, подскажу. Только там сегодня представления нет.

– Я Ивана Андреевича помянуть.

– Уважаю. Нашей породы был человек. Где родился, там и пригодился.

Во дворе ДК стоит изваянный знаменитым скульптором Кербелем прижизненный памятник Буянову. Его воздвигли, когда председатель колхоза имени Владимира Ильича получил вторую Золотую Звезду Героя Социалистического Труда. Но Кербель не подозревал, что его работа станет ещё и надгробием. Иван Андреевич умер в 1965 году, в конце «оттепели». Односельчане похоронили его рядом с памятником.

Иван родился в 1897 году в бедной семье, с восьми лет трудился в поле. После смерти матери отец отдал его в ученье московскому купцу. Участвовал в Первой Мировой войне. Вернувшись в Горки, организовал ювелирную артель. В 1929 году односельчане избрали Ивана Андреевича председателем только что образовавшего колхоза. Председатель поначалу был малограмотен, но напорист, в работе опирался на авторитет среди земляков и достижения науки. Золотые Звёзды получил за высокие показатели в животноводстве. От лучших коров здесь тогда надаивали до четырех с половиной тысяч литров молока.

Характер у Буянова был под стать фамилии. Он не всегда следовал указаниям, поступавшим сверху, а в критических ситуациях, что называется, шёл напролом. То и дело не хватало горючего. Техника простаивала. Тогда Иван Андреевич надевал пиджак с полным иконостасом: две Золотых Звезды, орден Ленина, медали и шёл на шоссе останавливать транспорт. Шофера «входили в положение».

– Да разве при таком человеке можно было работать вполсилы? – говорила одна из лучших доярок. Она вставала «с петухами», шла на ферму к утренней дойке, потом возвращалась к вечерней. А дома – своё хозяйство, своя корова, без которой в деревне трудно вырастить ребёнка, да и сам дом постоянно нуждается в ремонте.

Я встречался с отмеченным высокими правительственными наградами новым руководителем хозяйства, также дважды Героем Социалистического Труда Иваном Ивановичем Кухарём. Хозяйство по-прежнему было одним из самых крепких, и так же страдало от опеки местных властей, которые постоянно пытались навязывать крестьянам свою волю. Обо всём этом я написал в большом, почти на целую полосу, очерке «Осень рассудит…» – ведь именно она подводит итог годичной работы земледельца. Очерк пользовался успехом, хотя понравился не всем.

Незаменимый человек

Зафрахтованный теплоход причалил к лесистому берегу Москвы-реки. И каждый занялся чем хочется: одни играют в мяч, другие купаются, третьи загорают или просто гуляют, озирая окрестности. Редакция «МК» коллективно отдыхает. А он – нет, следит за порядком, не заскучал ли кто, не разводят ли костер в неположенном месте. И готовит шашлык – для всех сразу. Он – это заведующий отделом рабочей молодёжи «МК» Игорь Бугаев. Близится вечер, пора отправляться в обратный путь. И будьте уверены – Игорь не успокоится, пока все до единого не окажутся на борту.