Cэм вышел из номера и наткнулся на сверток утренней газеты, которую любезно подложила под дверь горничная. Отель был небольшим, и внимание к каждому клиенту было главным лозунгом управляющего. В лобби, где был аквариум с рыбками и небольшая коллекция книг, оставленных постояльцами отеля, можно было всегда найти свежий ароматный кофе на вынос и немного выпечки.

Сэм посмотрел на часы, которые всегда были настроены на время Нью Йорка, на стрелках было 5:43 утра. Наливая кофе в кружку, он осмотрелся и увидел, спящего на диване мужчину в бейсболке, слегка потрепанного после то-ли долгой поездки за рулем, то-ли бурной ночи в соседнем баре.

«Не обращайте внимание» послышался женский голос со стойки рецепции.

«Это Джеремайя. Он всегда приходит поспать сюда, когда его жена, Элли, не пускает домой. Денег мы с него не берем, да и он безобидный.»

«Я, Зои – ночной администратор! Доброе утро!» добавила девушка лет двадцати пяти, одетая в темный худи поверх униформы отеля.

Сэм посмотрел на нее и просто сделал короткую улыбку, не вымолвив ни слова.

«Сегодня холодновато у нас, а обогреватель не работает.» продолжила говорить девушка.

«Как Вы устроились? В номерах у нас теплее, чем тут.» она пожала плечами.

«Все отлично!» ответил он

«Завтрак еще не накрыли, но можете взять кофе.» сказала девушка

Сэм достал сигарету и начал искать свою зажигалку, похлопывая руками по карманам в плаще. В этот момент девушка положила на барную стойку спичечный коробок с названием отеля, и подтолкнув его веред в сторону Сэма, сказала:

«Вы можете покурить под навесом, вон там!» указывая всем взглядом на дверь.

Сэм медленно кивнул, не сказав ни слова. Его сигарета повисла на нижней губе. Он забрал коробок и вышел на улицу. Его плащ еще влажный с ночи потемнел от свежих капель дождя. Он поджег сигарету. В этот момент скрип входной двери слился с голосом напарницы:

«Если мы не хотим опоздать, Сэм, тебе лучше побыстрее разделаться с этой сигаретой. Машина ждет нас с обратной стороны.» сказала Кэтрин поглядывая на уставший вид Сэма.

Кэтрин Мэйор была третьей и самой любимой дочкой вашингтонского генерала в отставке, Вернона Майкла Мэйора. Как поговаривают, однажды генерал спас от пьяной барной драки одного из потомков великих Ротшильдов, за что получил доступ к самым изысканным домам Великобритании. Кэтрин или Кэтти, как ее любила называть ее покойная бабушка, закончила с отличием Уэст Поинт и получила степень магистра в Гарварде, но именитый юридический олимп столицы мировой демократии не прельщал ее. И, возможно, от попытки доказать что-то своему отцу, либо сынку бакалейщика, что назвал ее напыщенной богатой девчонкой еще в 7 классе, она начала свою карьеру не в пятизвёздочной юридической фирме, а в федеральном агентстве.

До поездки в Норфолк, Кэтти слышала о Сэме от своих коллег по бюро разные истории, и ни одна из них не заканчивалась на мажорной ноте. Большая часть его дела были либо закрыты, либо не существовали. Для данного дела ее представили как лидера группы, но конфиденциальный контакт из руководства на холме неоднозначно посоветовал именно Сэма, в качестве второго агента. В аэропорт Вашингтона, откуда они должны были вылететь коммерческим авиарейсом до канадского города, Сэм прибыл в сопровождении двух офицеров агентства нацбезопасности на частном самолете. Его официальная должность, советника межведомственной группы по контролю международных финансовых махинаций, или сокращенно JEFF, по какой-то причине давала ему полный доступ к любым документам как в США, так и в Канаде. В непримечательную на первый взгляд структуру спецотдела JEFF, по разным данным, входили сотрудники таких подразделений, как ФБР, АНБ, госбезопасность, казначейства и даже ЦРУ и военной разведки. Спецотдел подчинялся сенатскому комитету, мог привлекать сотрудников международных организаций, как ООН и Интерпол, и не отчитывался ни перед одним из существующих разведывательных агентств.

По дороге в центр криминальной экспертизы у Сэма в голове, одновременно с ссадинами и изуродованным лицом жертвы, прокручивалась одна и та же запись из листка криминалистов, работавших при осмотре тела на месте, где оно было обнаружено местными рабочими лесоповала.

«Вокруг тела жертвы не было видимых следов борьбы. Также не было очевидных признаков того, что жертву перемещали. Однако были обнаружены тщательно замаскированные следы от покрышек тяжелого внедорожника. Скорее всего, пикап с задними ведущими колесами» говорилось в отчете.

Также, в графе «Погода и окружающая температура» стоял прочерк, что было явной ошибкой или недосмотром. Все, что происходило дальше, уже не могло быть точной картиной, так как все, кто участвовал в осмотре места преступления должны были пройти повторный опрос на предмет получения более точных данных.

Кэтрин свернула с основной дороги в направлении большого ангара. Тут, GPS-навигатор показывал конец пути до точки назначения. На парковке под навесом в дождевике поверх униформы стоял шериф и в промокшем темно-сером костюме помощник прокурора. У в хода в здание с закругленной крышей, похожем на авиационный ангар, курили несколько местных патрульных, перескакивая с ноги на ногу. Они быстро потушили сигареты, заметив подъезжающую машину. По их лицам было видно, что всем интересно, что же вызвало такой интерес столичных следователей, на первый взгляд, к рядовому инциденту. Для них жертва, скорее всего, была обычной заезжей проституткой.

Сэм и Кэтрин вышли из машины и не останавливаясь прошли в ангар. Сэм, и его взгляд, пересчитал всех, кто собрался. Надев перчатки и халаты, они прошли за судмедэкспертом, который сразу провел их в препараторскую. Там, на большом металлическом столе, было вскрытое тело жертвы.

Тэннер обошел стол и включил светло-белую отдававшую голубоватым светом лампу над рабочим столом. Там лежал результат предварительного вскрытия. Открыв документы, он представил коллег и попросил их рассказать, что было известно на данный момент.

Зал, где находилось тело, постепенно заполнялся представителями полиции и местных органов, которые перешептывались и издавали нервирующие Сэма звуки. Плохо освещенное серое помещение излучало смерть и мрак. Трупный запах и формалин проникали в нос и глотку пощипывая слизистую, поэтому кашель был слышен из всех уголков.

«Как вы видите» начал судмедэксперт «тело жертвы, женщины 30-35 лет было найдено в лесополосе на северном склоне в двух километрах от берега реки.» он прокашлялся и продолжил:

«При осмотре места не было выявлено следов борьбы и других явных признаков, которые могли свидетельствовать, что жертва была еще жива, в тот момент, когда ее доставили, предположительно в грузовике. Эту часть я подробно не буду зачитывать, так как вы получили отчет.»

«Как на счет дождя?» спросил Сэм, очень громко, и практически давая знать, что что-то упущено.

«Дождь? Я…не знаю.» судмедэксперт посмотрел на шерифа и продолжил «Наверное да.» ее одежда была мокрая.

«По прогнозу, тут, дождь уже не перестает лить с переменным успехом 25 лет подряд. И я смею предположить, что если одежда жертвы была мокрая, то дождь, или что-то похожее на воду, точно было!» продолжил давить голосом Сэм, едва сдерживая себя.

Шериф вступился за коллегу и спросил: «Что вы хотите сказать? Есть какие-то догадки?»

«Да, на запекшейся крови видно, что ее привезли в пакете из сухого места. Об этом говорят тонкие слоистые подтеки бело-коричневого цвета по краям тех мест, где ее кровь начала сходить от дождя. Это означает, что тело содержалось в минусовой температуре, и скорее всего, было обработано каким-то препаратом для консервации».

Судмедэксперт пододвинулся ближе к Сэму и торопливо начал что-то бормотать:

«Да, да! Я тоже так думаю. Я даже записал. Простите я не спал уже почти сутки, и память меня подводит. Тут такое дело. А вот же…», он сорвал маленький клочок бумаги с доски и показал Сэму