Тем временем Софи сняла накидку, оголяя свою шею и плечи, и села на противоположное кресло, перекинув ногу на ногу. К ней подошла девушка с бокалом шампанского.

«Я позволил предположить, что немного Pommery Brut семьдесят пятого года будет отличным выбором, для того чтобы начать наше небольшое путешествие.» Софи взяла бокал, и покачивая им между пальцев, протянула вперед, предлагая чокнуться. При этом она игриво спросила:

«И куда же мы летим?».

Мак отпил, не чокаясь, свой виски, и пропустив несколько мгновений, сказал:

«Ты не заметишь, как уже через пару часов мы будем в прекрасном месте, где нас ждут изысканные блюда и отличная атмосфера, много музыки и интересное общение…» он сделал паузу и с каким-то дьявольским азартом в глазах спросил:

«Ты когда-нибудь была в Тель Авиве?»

СИТУАЦИОННАЯ КОМНАТА DIA, ВИРДЖИНИЯ

Сэм и Кэтрин ждали в коридоре. У двери стоял морской пехотинец в форме. Дверь приоткрылась, и из нее показался один из сотрудников. Он распахнул дверь, и Сэм с Кэтрин вошли. Просторный квадратный зал примерно двенадцать на двенадцать метров был наполнен столами и мониторами. В нем находилось до десятка человек в форме морской разведки, люди в штатском и сотрудники других служб. Одним из них был командующий специальными операциями на ближнем востоке министерства обороны полковник Адам Хикс. Увидев Сэма и Кэтрин, он махнул им рукой, приглашая подойти по ближе в дальнюю часть зала, где на больших экранах, установленных вдоль одной из стен, была видна прямая трансляция со спутника и дрона, постоянно меняющего ракурс и угол обзора. На левом экране одна за другой сверху вниз были расположены фотографии Мака Крэймер и еще нескольких человек. У многих отсутствовали сами фотографии, и вместо них были знаки вопросов. Напротив фото были указаны их имена и много другой информации. Из наушников и громкой связи были слышны переговоры летчиков, операторов дрона. Напротив фотографии Креймера мигал темно-желтый знак голосового динамика и под ним запись речи в прямом эфире, которая переводилась в строчный текст, как если бы работала система распознавания речи.

Кэтрин видела, что высокоточные линзы спутников были направлены на колонну из нескольких внедорожников, быстро перемещающихся по пустынной местности. Координаты, высвечивающиеся в разных углах экрана, указывали постоянное обновляющееся местоположение 24 градуса 11 минут Северной широты, 23 градуса 46 минут Восточной долготы. Над каждой машиной был установлен визуальный маркер с направлением и скоростью движения объектов. Судя по стрелке, они двигались на восток.

Сэм, подойдя к Хиксу, спросил:

«Где они?»

Один из офицеров доложил:

«Район Куфра, в 30 милях к востоку от Аль Джавфа, на юге Ливии. Колонна движется по направлению к границе с Египтом к горным районам. Это Танго Один.»

Сэм взял наушники и подключился к свободному пульту. Голос по рации громко сообщил:

«Кобальт-1-1, это Чарли-Индия-Папа. Птичка находится в зоне досягаемости, как приняли?»

«Чарли-Индия-Папа, ждите разрешения.» ответил по связи второй голос.

В этот момент, один из офицеров в наушниках перед монитором с пультом повернулся к полковнику и произнес:

«Сэр, у нас есть возможность. Мне нужен код подтверждения для уничтожения группы объектов Танго-3, 1, и 4. Через 20 минут они пересекут границу. Там начинаются горные хребты. Сильные помехи. Без поддержки наведения с земли, вероятность точного попадания будет менее сорока процентов.»

Полковник Хикс посмотрел на экран с фотографиями, после чего подошел к компьютеру рядом с офицером связи и последовательно ввел на клавиатуре шесть цифр. После чего офицер отдал приказ:

«Чарли-Индия-Папа, это Кобальт-1-1, Коперник в небесах!!! Повторяю – Коперник в небесах, подтвердите передачу.»

В ответ они услышали:

«Кобальт-1-1, …Коперник в Небесах…60 секунд.»

На мгновение в комнате наступила полнейшая тишина, и был слышен только тихий приглушенный звук маяков в наушниках по всему залу.

Полковник, офицеры связи, Кэтрин и Сэм – все внимательно смотрели на два основных экрана, перенося взгляды с камеры, установленной на дроне, на данные спутника, и обратно. Для Кэтрин это был второй раз в ее жизни, когда она была в подобных местах. Когда она заканчивала академию Уэст Поинт, ее отправили участвовать в тренировочных учениях над южной частью Финикса, штата Аризона, где были расквартированы центры управления дронами ВВС США.

Один из операторов радаров в форме ВВС США, наблюдавший за данными со спутника, стал заметно нервничать и после нескольких секунд произнёс:

«Сэр, что-то происходит…у меня пропал дрон на радаре, сквок-транспондер отключен. Я не могу получить его местоположение.»

Внезапно колонна с автомашинами начала замедляться. Другой оператор-девушка в форме с нашивками АНБ повернулась в сторону полковника и отрапортовала:

«Сэр, они останавливаются. Телеметрия маяка с прослушкой, который мы установили на Танго-3 показывает, что они останавливаются».

Несколько внедорожников проехали чуть дальше, а центральная машина остановилась полностью, как и две за ней, образовав группу. Из последней и передней машин в колонне вышли несколько человек. Одна из машин развернулась и переместилась в центр колонны. Все, кто был в ситуационной комнате, не понимали, что происходит. Внезапно экран с картинкой дрона отключился, а связь с его камер начала передавать только пустой черный экран. Данные телеметрии, геолокации и другие параметры показывали нули или просто исчезли. Хикс выхватив наушники произнес:

«Чарли-Индия-Папа, ракета выпущена? Мне нужно подтверждение!!»

На другом конце был шум, как если бы на линии были помехи или ее глушили. Офицер разведки вскочил с кресла:

«Сэр, база в Финиксе пишет по горячей линии, что у них потеряно управление и связь со всеми дронами. Они спрашивают у нас, видим ли мы что-то или у нас тоже черный экран. Что мне им ответить?»

Хикс, продолжая смотреть на основной экран со спутника ESS-12-098 – одного из так называемых спутников зондирования земли, что болтались над всем миром под видом погодных спутников и спутников GPS, приказал связаться с истребителем F-18, который не заходя в воздушное пространство Ливии, использовался как прикрытие, на всякий случай, и курсировал у северной границы Судана, где у США были свои базы по борьбе с местными военизированными группировками. Пока экран с данными дрона был все еще черным, на дополнительный экран вывели данные истребителя. В это время фигурки людей, передвигавшихся вокруг одной из машин, открыли багажник внедорожника и разложили несколько крупных антенн, напоминающих военный переносной командный узел АВАКС (Авиационный комплекс радиообнаружения и наведения). Такие системы могли быть только на вооружении американских военных и близких союзников по НАТО.

«Что они делают?» обращаясь ко всем сказал полковник

«Я повторяю…кто-нибудь может мне объяснить, что черт побери происходит?» нервно перекидывая взгляды на всю команду операторов, говорил Хикс.

Сэм, предчувствуя что-то не ладное, произнес:

«Я думаю они будут атаковать!»

Один из сотрудников в штатском, вероятно из военной разведки, вклинился в разговор:

«Но как? F-18 на такой высоте! Им для этого нужен как минимум комплекс ПВО»

Хикс повернулся к группе офицеров и требовательно с явным раздражением и нервозностью спросил:

«И что там черт побери с этим дроном? Связь восстановлена?»

«Никак нет. Финикс пытается подключиться, но пока им это не удалось, сэр!»

Пока они разговаривали, истребитель практически подошел на расстояние удара и сообщил, что цель обнаружена и будет зафиксирована в течении девяноста секунд. Сэм, увидев что-то на одном из боковых экранов, резко поменялся в лице и начал самостоятельно спешно выводить с пульта на экран вооружение дрона, которое было загружено во время последней дозаправки.