– Он лучше знает местные условия, хотя риск был очень велик. Но, по его данным, отход в Файзабад был невозможен. Еременко косвенно подтверждает его слова: подход к леднику занял три часа, а это всего три с половиной километра. Километр в час, – откликнулся Берия.

– Да, товарищи, мы погорячились, отстранив его от планирования операции и не прислушавшись к тому, что нам говорили Горский и Бирюков. Если бы он не взял инициативу на себя, мы бы потеряли обоих, – медленно проговорил Сталин. – Мы думаем, что товарищ Горский доказал, что является достаточно самостоятельной фигурой, нацеленной на исполнение главной задачи. Именно то, что делает руководителя руководителем. Частности его мало волнуют: кратчайшим путем идет к цели. Способный молодой человек. Да и сведения он принес ценнейшие. И то, что передали там, и то, что он сам добыл. Считаю, что необходимо отметить его работу. Для страны он делает много.

– Мы тоже думали об этом, товарищ Сталин. Звания старший майор он достоин. И назначим его начальником этого направления, – сказал Берия. – Молодой, конечно, но, как говорится, со временем этот недостаток устраняется сам собой.

– Да, переговоры с министрами обороны и иностранных дел он провел отлично. Нашел, что сказать каждому. Давайте бумаги. А это им от меня. Где они сами? – Он передал Берии коробочки с орденами и орденские книжки.

– Спят, через две комнаты отсюда.

– Давно?

– Часа три.

– Вводите их в курс последних событий на фронтах, установите на Клухоре ВЧ-связь. Направьте хороших инженеров, чтобы максимально быстро задействовать площадку. Действуйте. Лаврентий, ты и Горский отвечаете, чтобы все работало в максимальном темпе. Понял?

– Конечно, товарищ Сталин. Разрешите идти?

– Идите!

Нам дали поспать три с половиной часа. После этого разбудили, поздравили с новыми воинскими званиями: старший майор ГБ и старший лейтенант ГБ. Передали приказ Сталина о необходимости максимально ускорить получение помощи из СССР. Берия сказал, что именно я назначаюсь руководителем этого направления и вся ответственность теперь на мне.

– Под Харьковом у нас пока задержка произошла. Требуется разрубить «харьковский узел» до лета! Это основное направление усилий. Срезать харьковский выступ у нас не получается. Немцы подтянули две свежие танковые дивизии туда, на новых танках, вооруженных длинноствольной семидесятипятимиллиметровой пушкой. Усилили оборону противотанковыми семидесятипятимиллиметровыми пушками. Наше былое превосходство по танкам растаяло. Система обороны пока не вскрыта. Ты, конечно, привез все по новым танкам т-44, т-55 и ИС-2,3, но это же еще перестраивать производство надо!

– А что с ЗиС-два?

– Возобновили производство, уже идет в войска. На аэродром подвезут свежие данные по ситуации на фронтах. Вылетайте сразу после получения пакета.

Меркулов отвез нас на Центральный и уехал. Через два часа и мы вылетели обратно в Сухум. На месте связался с инженерным управлением Закавказского фронта. Возглавлял его толковый инженер – генерал-майор Осипов. Его первой реакцией было послать меня куда подальше. Было видно, что удерживает его от этого только моя принадлежность к НКВД.

– Вам делать нечего больше?

– Мне? У меня много дел, но это дело я поручаю вам. – Я познакомил его с директивой Ставки.

– Товарищ старший майор! С этой бумаги требовалось начинать этот разговор.

– Извините. Я сначала хотел узнать, есть ли у вас соответствующий опыт строительства подвесных дорог в таких районах.

– У меня нет, и я бы никогда не решился сам проектировать и строить такое сооружение. В Сочи есть инженер Болховитинов, который занимался когда-то таким строительством.

– Давайте его сюда. Строительство этой дороги сейчас является приоритетной задачей вашего фронта. Возьмите мой самолет и отправьте его за Болховитиновым. Времени у нас в обрез. Задача первой очереди работ: обеспечение подъема-спуска габаритных грузов весом до полутонны.

– Характер груза?

– Пока это знать необязательно, считайте, что это руда и приборы. Сто двадцать первый полк обеспечит вас альпинистами. Я буду на перевале, жду вас с Болховитиновым.

Через час мы уехали на Клухор. «Студебеккер» надрывно выл мотором на подъеме. Гремели цепи противоскольжения. Скорость, конечно, минимальная, но быстрее, чем на лошади. Водитель матерился на дорогу. Через три часа мы были на перевале. В «приюте» уже шесть сборных домиков, расчищена площадка под стоянку техники. Довольно много народа: это строители дороги. Дорога пойдет и дальше: на Домбай и в Краснодар. Мы поднялись на Клухор, но портал отказался пропустить Полину. Для нее он был холодным. Я ушел один. На выходе сразу же услышал звуки моторов. Вышел на связь с Мосоловым и начал спускаться вниз, и через шесть километров навстречу мне показались поднимающиеся люди. Еще раз запросил Мосолова, который подтвердил, что это они. Это оказались Павлов, Мосолов и… Ивашутин! С группой бойцов. Я узнал его в группе поднимающихся. Отправил сообщение Устинову. Почти сразу раздался его ответ. Он подтвердил, что генерал-полковник получил доступ и руководит всей операцией на этой стороне.

Его первыми словами были:

– Что, лейтенант, решил горным козлом сделать начальника? Прыгай тут по камням!

– Здравия желаю, тащ генерал! Я же вниз шел! Зачем подниматься было?

– Чтоб обратно не ушел! Ничего никому не сказав. Мы тут все перерыли, но ничего не нашли. Почему не доложили мне по возвращению? Устроили комедь с коленкой!

– Товарищ генерал! Я действовал в соответствии с инструкциями, полученными мною в Москве. Круг людей, допущенных к операции, был четко очерчен.

– Ну да! Мои люди все сделали, а все коврижки получил Кутахов! И это… А, что тут говорить! Показывай свой «портал» или что там у тебя.

– Портал уже закрылся, откроется только завтра, где он расположен, могу показать, но это в шести километрах выше.

– Ну пойдем!

Через некоторое время я попросил остановиться бойцов, а мы вчетвером продолжили подниматься. Затем повернули в пещере. С тропы ее не видно.

– Вот здесь вот. Если будете обследовать, то осторожнее с вот этим проломом наверху. Через него на портал поступает питание.

Я аккуратно удалил грязь, которой я замаскировал надпись, сделанную группой Бирюкова.

– Молодец, – сказал Петр Иванович. – Чисто уходил, и следов не оставил. Не зря учили. Во сколько надо быть здесь, чтобы увидеть портал?

– В десять-тридцать местного. Пока мы слабо знаем, как работает портал, поэтому используем момент, когда оба портала одновременно работают. Это всего тридцать три минуты в сутки. Я принес письма Сталина и несколько пакетов для руководства СССР.

– А что там?

– Я не знаю, пакеты запечатаны.

Мы шли вниз. Дорогу начали строить, пока проложили около двух километров. Там стояли машины, ожидавшие нас. Полковой опорный пункт обороны был развернут полностью. Колючка и спираль Бруно опоясывали его. Для «начальства» установили несколько обложенных мешками с песком домиков. На гребнях я видел огневые точки.

– Сколько времени займет строительство дороги? – спросил я у Павлова.

– Еще две недели, максимум три.

– Надо бы что-то придумать против спутников.

– Уже придумали: прикроем сеткой, единственное, что было не понятно: где устанавливать точки крепления.

Мы вошли в домик, я снял «лешак» и пуховку. Ивашутин аж подпрыгнул на стуле, увидев петлицы старшего майора и новенький «Суворов II степени».

– Во, везунчик! Я до генерала двенадцать лет полз!

– А я до полковника – сорок. – рассмеялся Мосолов.

– Ну товарищ генерал, вам грех жаловаться, за четыре года из капитанов в генералы, – вставил я.

– Так ведь война была. – Но после этих слов он замолчал, поняв, что сморозил глупость: Мосолов с сорок первого на фронте разведчиком.

– Так что вы там говорили про порталы? – после некоторого молчания продолжил он, неожиданно перейдя на «вы». С чем-чем, а с аналитикой у старого руководителя разведки было все в порядке.