Иветта пошатнулась и упала бы, не подхвати ее участковый.

– Хорошая актриса или действительно переживает, – сказал себе мысленно Хромов.

– Мне надо прилечь, я сейчас не в состоянии говорить. И если можно, пусть следователи работают тихо, чтобы Гришеньку не разбудить.

– Она даже на тело мужа не взглянула, – отметил Хромов.

– Иветта Валерьевна, позвольте, я провожу Вас, – участливо предложил участковый.

Хромов быстро отвернулся, чтобы скрыть усмешку.

Дождавшись ухода хозяйки дома и участкового, Хромов из холла позвонил Полуянову.

– Случилось нечто серьезное, если ты побеспокоил меня в такую рань к тому же в воскресенье? – хмуро пробасил Полуянов.

Хромов четко пояснил, что случилось в элитном поселке.

– Слышал я о Копылове, серьезный бизнес у него. И кому он перешел дорогу? Скоро подъеду с группой, – согласился Полуянов, услышав об обещании хозяйки заплатить за расследование.

– Максим, домочадцы желают избежать шумихи, ты уж не на служебной машине приезжай, – попросил Хромов и, увидев Игната, сказал, что нужно предупредить охрану поселка о приезде полиции.

– Я сам встречу машины, – вызвался участковый.

– Я разбудил гостей, они скоро спустятся в гостиную, – сообщил Игнат. – Пойду попрошу Катю подогреть кофе. Вы будете? – спросил он Хромова.

Хромов проводил Игната пристальным взглядом.

– Кто же из вас застрелил хозяина дома? – задал себе вопрос Андрей Александрович. – Убийца и сейчас может находиться в доме.

Участковый не стал выезжать на машине, а решил пешком дойти до охранного пункта.

Игнат, не находя себе места, тоже покинул столовую, сославшись, что нужно убедиться, что гости проснулись и заставить их пройти в гостиную.

Хромов решил пока побеседовать с домработницей Катей.

Алиса прошла в комнату, в которой находилась Лариса Протасова.

Однокурсница сидела на диване с опухшим от слез лицом. При виде Алисы она бросилась к ней.

– Алиса, наконец-то ты приехала. Я боялась выйти, ведь убийца, наверное, все еще в доме, – воскликнула Лариса.

– Тихо… Расскажи, что ты слышала и видела, и во сколько это случилось? – попросила Алиса.

– Ночью, а вернее рано утром, я захотела пить и решила спуститься вниз. Пошла на кухню, – начала рассказывать Лариса. – Но мне послышался какой-то скрип со стороны библиотеки и я повернула в ту сторону. А там он… лежит…около кабинета. Я едва рядом не шлепнулась в обморок, – всхлипнула Лариса.

– В холле что свет горел? – спросила Алиса.

– Это не холл, он в другой стороне, – стала пояснять Лариса. – Там коридор, а в нем две двери: в библиотеку и в кабинет Ивана Семеновича, затем лестница, под ней дверца, наверное там кладовая. Я сразу поняла, что он мертв… Иван Семенович лежал на спине, а во лбу отверстие, глаза открыты и он не шевелится, – прорыдала Лариса.

– Успокойся, ты молодчина, Лариса, сумела взять себя в руки, не хлопнулась в обморок и догадалась позвонить мне, – приободрила Алиса сокурсницу.

– Все так, Алиса… Я не подозревала, что я такая сообразительная… Не стала поднимать кипиш, – произнесла Лариса и перестала всхлипывать.

– Лариса, идем в столовую, там Хромов Андрей Александрович побеседует с тобой. Постарайся вспомнить детали. Скоро приедет полиция, они совместно с ним будут расследовать, а я попрошу, чтобы тебе разрешили уехать. Но ты должна понимать: никому ни слова, особенно Ивановой. Ты – единственный свидетель, и убийца, возможно, знает об этом, – припугнула Алиса однокурсницу.

По округлившимся глазам Ларисы она поняла, что до нее дошли ее слова.

– Молчание хотя бы на какое-то время гарантировано, – подумала Алиса.

Они вошли в столовую. Катерина, сидевшая рядом с Хромовым, с интересом посмотрела на Алису.

– Кофе будете, Алиса? – предложила домработница.

– Я попозже, а Ларисе пожалуйста налейте, – попросила Алиса, догадавшись, что Хромов что-то рассказал о ней Кате.

– Сейчас Максим Михайлович приедет с экспертной группой, – сообщил Алисе Хромов.

– Тогда я пройду в гостиную, посижу с гостями, – сказала Алиса и многозначительно посмотрела на Андрея Александровича.

Она направилась к выходу из столовой, а Катя проводила Алису задумчивым взглядом.

Алиса увидела, как разбуженные гости спускаются по боковой лестнице и заходят в гостиную. Убедившись, что все вошли в помещение, Алиса, подождав минут пять, направилась туда же.

Открыв дверь гостиной, она услышала мужской голос.

– Разбудили и вместо того, чтобы налить стопочку для поправки здоровья, согнали сюда, – возмутился мужчина лет под шестьдесят.

– Это, видимо, двоюродный брат убитого, – подумала Алиса.

– Федор, твой брат мертв, а тебе лишь бы напиться, – проворчала сидящая рядом с ним женщина в возрасте.

– А ты никак хочешь и моей смерти, а если я сейчас не выпью, это может случиться, – гаркнул мужчина, вскочив с места и держа путь к двери.

Алиса, выставив перед собой руку, приостановила его движение.

– Вернитесь на свое место. Сейчас полиция приступит к опросу и из гостиной нельзя выходить, – строго произнесла Алиса.

– А Вы кто будете такая, из полиции что ли? – усмехнулся мужчина, жаждущий опохмелиться.

– Я приехала с Хромовым Андреем Александровичем, он вместе с сотрудником полиции будет вести расследование, поэтому постарайтесь вспомнить обстоятельства, предшествующие трагедии. Может кто-то из вас что-то слышал или видел.

– Да дрыхли все после празднования дня рождения Иветты, – отмахнулся мужчина.

Он так и остался стоять, где его остановила Алиса.

– Девушка, милая, не дай помереть. Попроси Катюху принести сюда водочки, если уж нельзя покидать гостиную, – умоляюще попросил брат хозяина дома.

Алиса с сочувствием посмотрела на него.

– Хорошо, сейчас попрошу Екатерину принести прохладительные напитки, а может кто-то кофе хочет? – повернулась Алиса к остальным.

– От напитков не откажемся, – откликнулась молодая женщина, не уточнив от каких.

Алиса позвонила Хромову и тихо изложила просьбу гостей.

– Сейчас Екатерина принесет все, – сообщила Алиса. Она присела на маленький пустующий диван.

– А что случилось с Иваном? – спросила женщина в возрасте.

– Игнат сказал, что его убили, – ответил ее муж, поглядывая на дверь в ожидании появления Кати.

Дверь распахнулась, показалась Катя, пытающаяся вкатить журнальный столик на колесиках.

Мужчина в возрасте бросился ей помогать.

– Катюша, голубушка, дай я тебе помогу, – воскликнул он.

Они оба вкатили журнальный столик, заставленный на нижнем ярусе бутылками, напитками и разовой посудой, а на верхнем – закусками.

– Федор Николаевич, вот водочка, – шепнула Катя. – Возьмите соленые огурчики…

– Не напиваться, – строго предупредила Алиса. – С вами еще следователи не побеседовали.

Молча сидевший симпатичный молодой мужчина подошел к столику.

– Оксана, ты что будешь? – спросил он.

Миловидная женщина с какой-то затаенной болью в глазах посмотрела на мужа и попросила принести лимонад.

Страждущий опохмелиться налил себе полный стаканчик водки, не отходя от столика, выпил, налил второй и только тогда прямо рукой взял соленый огурец.

Катя придвинула к сидящим женщинам столик и спросила, что будет пить Алиса.

Алиса догадалась, что домработница хочет сесть с ней рядом, не стала подходить к ней, присев на диванчик, попросила налить лимонаду.

Катя поставила на подносик бутылку лимонада и два стаканчика и присела рядом с Алисой.

– Катерина, подскажите, кто есть кто? – воспользовалась Алиса всеобщей суетой.

Словно этого только и ждала, Катя охотно принялась пояснять.

– Мужчина в возрасте – Федор Николаевич Копылов, двоюродный брат Ивана Семеновича. Неравнодушен к спиртному и вчера добрался до бесплатного алкоголя. Рядом – его жена, Вера Платоновна. Они оба пенсионеры, живут в Москве в двухкомнатной квартире. У них есть дочь, она с мужем и сынишкой живет в Подмосковье. Их не было на торжестве. Но хозяйке хватило с лихвой присутствия брата Ивана Семеновича и его жены, – не скрыла усмешки Катя.