– Кстати, не знаешь, как там Анна, я слышала она вышла замуж за лечащего врача? – поинтересовалась Алиса.

– Не поверишь, Изольда Леонидовна в благодарность купила Анне однокомнатную квартиру. Она полностью исцелилась, правда уволилась из парикмахерской, муж не разрешает работать, чтобы избежать нагрузки на спину, – пояснила Снежана.

Алиса оглядывала гостиную, в которой Клавдия навела порядок.

– Алисочка! Посмотри на моего Барсика. Правда, он красавец в этом комбинезоне, подаренным тобой? – воскликнула восторженно Изольда Леонидовна.

– Нет слов, – рассмеялась Алиса. – В этом берете Барсик настоящий француз.

У Алисы мгновенно в голове родился план как свести Вольховского и Изольду Леонидовну.

На следующий день к приезду Вольховского Алиса и Марфа Матвеевна налепили вареников с вишней и испекли вишневый пирог.

Приехавший Велен Вениаминович как песик принюхивался к аромату.

– Кого из вас двоих переманить к себе? – с наслаждением поедая вареники, произнес Вольховский.

– Никогда не мечтала о работе кухарки, – возразила Алиса. – Я мечтаю устроиться переводчицей в серьезную фирму с выездами во Францию, – призналась Алиса. – Но без рекомендации тяжело найти приличное место.

– Я поспрашиваю своих знакомых, а может Велен Вениаминович поможет, – сказала Изольда Леонидовна, дотронувшись до руки Вольховского.

У мужчины вспыхнули радостью глаза.

– Конечно, помогу, – согласился Вольховский, целуя руку Томской.

Изольда Леонидовна кокетливо улыбнулась.

– Какая будет красивая пара, сумей я их свести, – сказала себе Алиса.

– У меня к Велену Вениаминовичу другая просьба. Моя бабушка дала согласие переехать в Москву, и я ищу надежного риелтора, но по деньгам, – произнесла Алиса.

– Алисочка, если у Велена Вениаминовича нет такого знакомого, я помогу тебе, – не дожидаясь его ответа, заявила Томская.

– Обижаете, Изольда Леонидовна. У меня как раз есть знакомый риелтор. Гений в своей профессии. Если он возьмется помочь вам с бабушкой, то успех гарантирован. Он найдет такой вариант квартиры, ни один другой риелтор не превзойдет его, – возразил Вольховский.

– Я не сомневалась в Ваших связях, Велен, – успокоила Изольда Леонидовна, догадавшись, что задела самолюбие гостя.

Лицо Вольховского мигом изменилось. Он такими влюбленными глазами посмотрел на Томскую, что она смущенно опустила глаза.

Алиса поняла, что Вольховский оценил обращение к нему просто по имени.

Алиса не стала делиться ни с кем информацией, что осталась без временной работы переводчицей в фирме Томского, особенно о том, как она узнала об этом.

Ей позвонила Анастасия, двоюродная сестра Ларисы Протасовой и невеста Бориса Томского.

– Алиса, ты не обидишься на известие, что Борис Наумович взял на твое место нового переводчика – мужчину? – спросила Настя.

– А я должна? Это место не мое, а Светланы Игоревны, ушедшей в декретный отпуск. К тому же я сама посоветовала Борису подыскать вместо меня мужчину, – намеренно назвав Томского по имени, ответила Алиса.

Алисе был неприятен звонок Насти, которую она познакомила с Томским и искренно обрадовалась, когда та попрощалась. Разумом Алиса понимала, что Борис Наумович не мог обойтись без переводчика, а ей пришлось из-за трагедии задержаться в Париже, а затем в Санкт-Петербурге и вновь в Париже, но ей было обидно, что Томский перепоручил невесте разговор, а не сам сообщил не очень приятную информацию.

А через час Алисе позвонил Томский.

– Алиса, извини, что не от меня узнала о приеме нового переводчика, – поздоровавшись, сказал он.

– Ничего страшного, Борис Наумович, я рада, что Вы приняли мужчину, он хотя бы в декрет не сбежит, – усмехнулась Алиса.

– Это точно. Но я хотел сам сообщить тебе об этом и сказать, что не уволил тебя, вы будете работать вместе. Но Настю я предупредил, что я не нуждаюсь в суфлерах и не потерплю вмешательства в мои дела. Ее забота подбирать шторы в новый дом, а не заменять обязанности секретаря, к тому же даже Элла Прохоровна не позволила бы себе ничего подобного.

– Борис Наумович, я благодарю Вас, но навряд ли смогу совмещать обе должности: экскурсовода и переводчика в такой серьезной фирме как Ваша. Последний год учебы и впереди госэкзамены, так что придется новому переводчику справляться одному, – на ходу сочинила Алиса свой отказ продолжать работать переводчицей.

Борис Томский обескураженно замолчал.

– Алиса, если понадобится моя помощь, звони в любое время, – предупредил Томский, – и я буду рад видеть тебя на нашей свадьбе с Настей.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарила Алиса.

Неприятный осадок, оставшийся от общения с Настей, исчез после звонка Томского и его пояснений. И даже то, что ей пришлось отказаться от должности переводчицы, не расстроило Алису.

– Значит, так карта легла, как сказала бы бабушка, – подумала Алиса.

Алиса прекрасно поняла, что Настя догадалась, почему она познакомила с незнакомой ей девушкой Бориса Томского, столь успешного бизнесмена. Насте, конечно же, не хотелось, чтобы такая красивая девушка была рядом с ее будущим мужем.

А Томский не стал говорить Алисе, что поведение невесты насторожило его, и он поручил своему адвокату составить брачный контракт, в котором главным условием было бы четкое распределение обязанностей.

Алису перестало мучить чувство вины. Борис Томский не столь наивен, чтобы прельститься просто образом тургеневской девушки будущей жены. Он, как и к бизнесу, относился ко всему с осторожностью и серьезностью.

Но даже Снежане Алиса не стала говорить о своих отношениях с Томским и Настей.

Когда все встали из-за стола, Алиса подошла к Изольде Леонидовне.

– Изольда Леонидовна, а ведь Велен Вениаминович влюблен в Вас. Наверное, все Ваши приятельницы завидуют, такой шикарный мужчина рядом с Вами. Я понимаю, в светском обществе вы оба – объекты номер один для обсуждения.

– Да, мы с Веленом Вениаминовичем один раз побывали в театре, не думаю, что это повод для обсуждения. Сейчас у всех на устах роман Вольской Златы с молодым любовником Виталием, никому не известным тренером-танцором. Он везде ее сопровождает, – возразила Томская.

– А Вы, Изольда Леонидовна, разве не в курсе, что это сопровождение Вольской в копеечку обходится? Виталик – известный альфонс. И в светском обществе ставят ставки – подарит ли она Виталику квартиру или Вольская ограничится покупкой машины, – сообщила Алиса.

Изольда Леонидовна изумленно взглянула на Алису.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась Изольда Леонидовна.

– Дело в том, что я подрабатываю экскурсоводом, а Диана – заместитель директора, встречалась с ним, а этот прохвост Виталий оставил Диану ради престарелой, но богатой Красиной. А когда он той надоел, Красина передала Виталика Вольской. У него и прозвище – «переходящее знамя». Диана следила за его, так сказать, продвижением, – рассказала Алиса.

– Да, давно я не выходила в свет. Что тогда будут говорить о нас с Вольховским, стоит нам появиться в обществе? – воскликнула Изольда Леонидовна.

– Если Вы, Изольда Леонидовна, представите Велена Вениаминовича как своего жениха и будущего мужа, все Ваши приятельницы обзавидуются, – твердо сказала Алиса.

Изольда Леонидовна с любопытством посмотрела на девушку.

– Почитайте светскую хронику, что уж говорить о желтой прессе. Так что Вы будете выглядеть прилично, – пообещала Алиса.

– Но у Бориса скоро свадьба, – возразила Томская.

– Все отлично. Сначала мама женит своих сыновей, а потом можно подумать и о себе, – успокоила Алиса.

– Алисочка, какая же ты не по годам мудрая, – воскликнула Изольда Леонидовна. – Интересно, как воспримут мои знакомые информацию, что Велен мой жених? – весело заявила Томская.

Изольда Леонидовна подхватила с лежанки зашевелившегося Барсика и подошла к Вольховскому.

– Что ты такое наговорила свекрови, она как никогда мила с Вольховским? – тихо спросила Снежана, подойдя к Алисе.