– Ты молодец, Лариса, не истеришь, но я поговорю с ребятами и попрошу довезти тебя до твоего дома, – вновь пообещала Алиса.

Хромов, заглянувший в столовую, обрадовал их обеих. Девушки вышли в холл.

– Первая группа закончила работу, они заберут Вас, Лариса, – сообщил Хромов.

Повеселевшая Лариса Протасова побежала в отведенную ей комнату за своими вещами.

Хромов и Алиса переглянулись и понимающе улыбнулись.

– Разговори водителя, – еще раз попросил Хромов.

– А его опросили? – уточнила Алиса.

– Да, но мы могли что-то упустить, и он не из болтливых, хотя многое знает о своем шефе. Максим кого хочешь напугает. Да, возьми вот это…

Хромов протянул Алисе черную коробочку чуть больше спичечного коробка.

– Диктофон, – шепнула Алиса.

– Да, спрячь в карман, кнопку легко нащупать, – произнес Хромов.

Алиса вернулась в столовую. Пелагея Прохоровна хлопотала на кухне, а Михаил заканчивал завтракать.

Алиса присела рядом с водителем и заговорила с ним.

– Чаю будете? – спросила кухарка, услышав голос Алисы.

– Я свежий кофе сварю, – сказала Катя, войдя в столовую после опроса. – А Вас, Пелагея Прохоровна, приглашают для беседы.

Кухарка побледнела, засуетилась, снимая фартук.

– А она чего так испугалась, ее еще в субботу Михаил отвез в деревню? – мысленно спросила себя Алиса.

– Екатерина, благодарю Вас, не откажусь от бокала свежего кофе. Я не выспалась, надо бы взбодриться, – согласилась Алиса с предложением Кати.

Алиса начала разговор с водителем Ивана Семеновича.

– Михаил Петрович, а Вы давно служите у Ивана Семеновича? – задала вопрос Алиса мужчине.

– Несколько лет, – лаконично ответил тот.

– А Вы не знаете, может Ивану Семеновичу кто-нибудь угрожал? Он, наверное, доверял Вам? – полюбопытствовала Алиса.

– Он доверял мне как водителю. Я заметил, что в последнее время шеф был более мрачен. Что-то угнетало его. Но он молчал, а я не лез в душу, полагая, что захочет – сам расскажет, – пояснил Михаил.

– А может в семье были какие-то сложности? Иветта Валерьевна – молодая красивая женщина, – с намеком произнесла Алиса.

– Ну и что с того. Иветта Валерьевна как вышла замуж, дня не работала, полностью зависела от мужа и не стала бы рисковать своим благополучием, – возразил Михаил. – После развода она ничего бы не получила.

– Вот именно… По этой причине остается один выход – физическое устранение, – прямо заявила Алиса.

– Ага… Чтобы подставить себя, – не согласился Михаил. – Иветта не такая дура… Нет, не думаю, что хозяйка пошла бы на такое.

Из кухни послышались шаги. Катя несла поднос с кофейником, сахарницей и чашками.

– Вы, Алиса, со сливками пьете? – спросила Катя. – Сейчас принесу, специально подогрела.

Алисе показалось, что Катя слышала возражения Михаила.

– Екатерина, присаживайтесь. Вам самой нужно позавтракать, – предложила Алиса.

– Столько дел сейчас на Вас навалится.

– Слушай, Катерина. Помнишь, я по просьбе Иветты Валерьевны ездил на рынок за продуктами для торжества, а потом остался на обед? – напомнил Михаил. – Помнишь странное заявление Ивана Семеновича?

– Это когда Иван Семенович сказал, что от его смерти никто не выиграет? – переспросила Катя.

– Да, он сообщил о составлении нового завещания, которое многих может удивить и не только, – подтвердил Михаил.

– А вам известно, что он имел в виду? – спросила Алиса и посмотрела на Михаила и Катю.

– Откуда? Мое дело – за машиной следить, чтобы она всегда на ходу была, – ответил Михаил. – Потом, он это явно сказал для Игната и Иветты, а не для обслуживающего персонала.

– У меня сложилось другое впечатление. За столом сидели Оксана с Сергеем и мы с тобой, хотя обычно я обедаю позже с Пелагеей Прохоровной. Вот тогда Иван Семенович и произнес это заявление, – напомнила Катя.

– А ты, Катя, заметила, что хозяйка вернулась с моря какая-то нервная и озабоченная? – спросил Михаил.

– Зато ее подруга Оксана вся светилась, – усмехнулась Катя.

– Что Вы хотите этим сказать? – не замедлила спросить Алиса.

– Дело в том, что ежегодно Иван Семенович, Иветта с Гришей и Оксана с Сергеем ездили отдыхать на море за границу, – стала объяснять Катя. – А в этом году Иван Семенович и Сергей остались в Москве и Иветта с Оксаной отдыхали без своих мужей.

Катя замолчала, а Михаил вдруг засуетился.

– Надо спросить Игната Ивановича о его планах. Ему сейчас тяжело будет сидеть за рулем, – сказал Михаил и вышел из столовой.

– Алиса, сейчас Пелагея Прохоровна вернется, начнет обед готовить. Идемте в мою комнату, пообщаемся, – пригласила Катя и пристально посмотрела на Алису.

– Идемте, только я еще себе кофе налью, он у Вас вкусный получился, – похвалила искренне Алиса и прошла на кухню.

С чашкой кофе Алиса пошла за Катей, шедшей быстро, словно боясь, что их увидят и остановят.

На пороге комнаты Алиса нажала на кнопку диктофона.

Она прекрасно понимала, что это не ее заслуга в доверительности домработницы, Катя сама хочет поговорить с ней, понимая, что Алиса все расскажет Хромову и Полуянову.

– Мой кофе очень нравится Ивану Семеновичу, – похвасталась Катя. – Нравился, – печально поправила она себя. – Меня мама научила его готовить, хотя в деревне, в которой мы жили, кроме нас никто не пил кофе и не умел его готовить.

– Ваша мама, наверное, где-то рецепт раздобыла? – не удивилась Алиса. – Я, кстати, сама собираю рецепты, но Ваш кофе действительно вкусный, – еще раз похвалила Алиса.

– Вы знаете, маму научил варить кофе их постоялец и кроме этого рецепта она больше никакого не знает. А потом и меня научила. Иван Семенович всегда говорил, что такой кофе готовят только он и я. Мне было приятно, когда он хвалил меня, – тихо призналась Катя и на ее глазах выступили слезы. А Иветте не нравилось, когда Иван Семенович хвалил меня.

– Да, не любишь ты, Катюша, хозяйку, – подумала Алиса.

– Иван Семенович хорошо относился именно к Вам? – спросила Алиса.

– Нет, не только. Вообще Иван Семенович был скуп на похвалу. Он всю мою и работу Пелагеи Прохоровны воспринимал как должное, считая, что хорошей зарплаты достаточно. Поэтому кухарке было обидно, когда он хвалил мой кофе, – сообщила Катя.

– Михаил Петрович защищает хозяйку и не верит, что она могла заказать устранение мужа. Ведь, как я поняла, развод Иветте не выгоден, – сказала Алиса, определяя тему их беседы.

– Михаил действительно зациклен на обязанностях водителя. Привез, отвез. Дальше столовой никуда не заходил. Не из болтливых и сегодня разговорился из-за шока от смерти работодателя, – пояснила Катя. – Вот и Пелагея Прохоровна такая же. Кроме кухни ничего не видит.

– Но Вам, Екатерина, как живущей в доме рядом с хозяевами, известно многое? Это они не замечают работников, – спровоцировала Катю Алиса.

– Вы правы, Алиса. Хотите, я расскажу Вам, что мне стало известно? – прямо спросила Катя.

– Разумеется, информация может помочь следствию, – согласилась Алиса.

Получив согласие Алисы, Катя приступила к рассказу.

Алиса не предполагала, какие тайны семейства Копыловых ей станут известны, благодаря откровенности домработницы Катерины, не скрывающей своей неприязни к хозяйке дома.

С первых же слов Алиса поняла: у Кати не было не только подруг, но и собеседницы, с которой она могла бы поговорить по душам.

– Я очень хотела уехать из деревни, хотя бы в областной город. Как только я окончила школу, попыталась поступить в московский ВУЗ на бюджетное отделение. Но, увы, не прошла по конкурсу. Возвращаться домой не хотелось Мне повезло: я по результатам сданных экзаменов поступила на заочное отделение в торговый техникум и устроилась уборщицей в магазин, – сообщила Катя вводные данные о себе.

Алиса терпеливо ждала, когда Катя перейдет к главному.

– Хозяйка квартиры, у которой я сняла угол, посоветовала устроиться домработницей, чтобы получать побольше и даже порекомендовала меня в состоятельную семью. До окончания учебы я мирилась с капризами молодой жены бизнесмена и его тещи, отдать должное, молодая хозяйка дала мне положительную рекомендацию, когда они собрались уезжать. И я попала в дом Ивана Семеновича, – продолжила рассказывать Катя.