— Женька, —он тянет через стол руки, касается прохладными пальцами моих ладоней,— есть хоть что- нибудь, что я должен знать?—В глазах его таится надежда, смешанная с растерянностью.

Я делаю усилие, что бы не убрать рук со столешницы.

— Мы повздорили с братом. Подростковая мнительность и все такое, поэтому ушла из дома, глупость, конечно,— вру я.

— Я так и подумал. Последнее время из-за того гаража, вы не ладили.—Он что-то обдумывает,— а какую роль во всем этом играет Вронский? Зачем ты накинулась на него?

— Никакой! — Слишком поспешно отвечаю я и все таки убираю руки. Нервно одергиваю халат на груди,— это просто месть, за мой нос. Помнишь, тогда в подъезде? Если бы не он...

Нда, красноречивое признание... Только идиот поверит.

Встаю под его тревожным взглядом. Хочу уйти в комнату, бежать от вопросов, но тут же понимаю, как это будет выглядеть. Нелепо. Все нелепо! Замираю в нерешительности, даже не пытаясь привести мысли в порядок. Хмурюсь, когда слышу, как Денис встает из-за стола и пересекает кухню. Подходит так близко, что я предельно ясно ощущаю разницу в росте.

— А мы? Что на счет нас?

Вопрос режет сердце внутри. Я закрываю глаза и сглатываю. Зачем я все это затеяла? Зачем дала ему мнимую надежду? Вопреки всему, пошла против всех правил, использовав в своих гадких целях. Обманывала. Чем в таком случае, я лучше своего личного палача, с красивым именем Влад?

Молчу, моля о волшебном спасении. Так не хочется разбивать его надежды, еще более не хочется быть тем, кто их разобьет.

— Ладно, я все понял, — в голосе его застряла безысходность.

— Денис..,— тихо зову я, в очередной раз разбиваясь на части. Я не знаю, что сказать еще.

— Не надо, это уже не смешно. Я переживу.

Он спешно покидает кухню. Слышу как шаркает обувь, шуршит одежда, хлопает дверь. Запускаю пальцы в волосы и начинаю их на себе рвать, причиняя боль, потому что физическую боль легче контролировать. Подлая тварь! Почему же так больно внутри? Прости, прости...

Вздрагиваю. От звонка стационарного телефона. Жду пока он замолкнет, но он словно назло трезвонит не умолкая. Почти на ощупь нахожу трубку в темной комнате брата и подношу к уху:

— Слушаю.

— Добрый вечер,— раздался в трубке незнакомый женский голос, который тут же отзовался во мне неприязнью. Просто уверена, что звонит та самая краля, к которой брат ушмыгнул на свидание.— Будьте добры позвать к телефону Никиту Сергеевича.

Кривлюсь. Никита Сергеевич? Это что еще за ролевые игры?

— Его нет. (И никогда для тебя не будет!)

— Правда? Ох, а как же быть? Его сотовый отключен, а мне необходимо с ним переговорить по поводу...

— Можете говорить, я передам. - (Да, да.., никогда не передам..) Хмурюсь от внезапной головной боли.

—- Правда? Это было бы здорово, тогда не забудьте ему сообщить важную информацию. Рейс самолета, на котором собирается вылететь леди Митчелл, его мать, перенесен на три часа, из-за неблагоприятных погодных условий. В Нью-Йорке ураганный ветер.

Что?!

На мгновенье слепну. Собираю все силы воедино, что бы адекватно возмутиться .

— Постойте...это ошибка! О чем Вы? Издеваетесь?!—Злюсь, упиваясь шоком. — Наша...его мать умерла!

— Ох нет, извините, никакой ошибки, вы наверно, не в курсе этого вопроса, я говорю о его биологической матери. Я ее куратор, пять дней назад мы имели возможность обсуждать этот вопрос с Никитой в телефонном режиме. Сожалею о вашей утрате, но ведь это такое счастье, вновь обрести родственную..

Слова иголками проникают в мозг. В панике отступаю, выронив трубку.

Нечто неторопливо выходит из тьмы, наступая на меня и я, наконец, могу заглянуть в глубину этого монстра. Монстра, которого долгое время сдерживали моя незыблемая уверенность и глубокий самообман. Монстра, который теперь смотрит открыто и с каждой секундой обретает все более ощутимую силу. Мой самый ярый, стойкий, неизлечимый страх.

Мутно-серое, размытое пятно фобии, постепенно приобретает знакомые очертания: высокую, худощавую фигуру, ровную линию плеч, тугие сплетения мышц, плотный контур аккуратно очерченных губ, скул, бровей в разлет и глубоких, холодных серых глаз. Удивительные, пугающие метаморфозы. В оглушающе мертвой тишине мы стоим напротив друг друга на стыке двух реальностей, и я все никак не могу понять истины. Осознать. Поверить. Не брат и сестра? Удивляюсь своим смелым, но нереальным мыслям, которые кружась вальсом, выжигают жидкий азот в венах. Обрываю все путы. Сбрасываю оковы тлена, рву жесткий кокон, пробираясь на свободу из тесной, тусклой обители. С трепетом и слабой надеждой, с усилием отдираю успевший срастись с моей кожей "пластырь", под толщей которого, в гниющей ране, все это время топила свои порочные чувства - заталкивая, утрамбовывая. Ощущаю невыносимую боль и безграничное упоение одновременно.

Внутри что-то ломается. Под неумолимый, жгучий гул в голове, теряю ориентацию и начинаю падение в неизвестно откуда появившуюся бездну ..тьма надо мной смыкается и мое сознание миллионами осколков разлетается во все стороны.

Женя, Женечка! Девочка моя, беги сюда, смотри! Здесь поспела первая земляничка...

Нет! Никита,.. зачем? Ну что за несносный мальчишка! Раздавил...

конец первой книги