Помилуйте, сколько доброты и заботы,- нервно перешагивая, заключаю я,- он похож на фею-крестную из сказки про золушку. Но я то знаю, что бесплатный сыр, бывает только в мышеловках.

— С чего, вдруг, такая забота? Может ты просто прикрываешь задницу своего брата? Судя по поступкам, ты такой же как он, — с легкостью манипулируешь чужим мнением, ни с кем не считаясь.

Макс некоторое время молчит. Влад, в этом случае, обязательно бы вставил фразу "Не разочаровывай меня, Джей". Но Макс не Влад.

— Ты зря делаешь поспешные выводы.Ты меня совсем не знаешь, что бы подобное говорить.

Не знаю. Даже не представляю. На что в самом деле, способен младший из странного дуэта братьев Вронских? Насколько они близки? Насколько один зависим от другого? Со стороны может показаться, словно он пытается меня избавить от косых взглядов и сплетен, но все наши поступки имеют мотивы. И я должна разобраться, ведь слишком дорого заплатила за доверие.

— Ладно, начнем сначала. Зачем тебе выгораживать меня? Хочешь, чтоб я была тебе обязана? — Касаюсь ладонью гладкой, прохладной поверхности стены.

— Ну как же? — Отчетливо слышу в трубке легкий смешок.—Ты ведь теперь, вроде как моя девушка. Мечты сбываются, да, Жень? — Макс на секунду затих, словно ожидая ответа, но я молчала, пытаясь вникнуть в суть последней фразы. — Забыл спросить, какие цветы ты любишь?

"Мечты сбываются, да, Жень?" Умело прикрытый сарказм. Значит все это время он знал, что нравится мне. Какое разочарование. Я прислонилась лбом к стене, чувствуя, как тело вздрогнуло от подкожных "мурашек". Мне показалось прошла целая вечность, прежде, чем я произнесла ответ. Все это время он терпеливо молчал.

— Расслабься, ты мне давно перестал нравиться.

Я отключила связь и долго смотрела в одну точку.

Нет аппетита, нет настроения. Я залезла в ванну с горячей водой, засунула в уши наушники и так лежала долго, пока не остыла вода.

"..И кажется, кажется, кажется, что время над нами куражится,

зашьется- построится- свяжется.

Когда нибудь все уляжется,

и мы рядом уснем, друг друга любя..."

Я теперь и сама не понимаю, что испытывала к Максиму. Не могу объяснить. Чувства мои перемешались и стали какими-то ненужными, чужими, существующими отдельно от меня. Бредила им? Разве? Вы серьезно? Нет.., я просто строила иллюзии, прячась от других, по-настоящему глубоких чувств, порочных, грязных, непозволительных. И когда-то этот самообман воспринимался как единственный выход, а теперь превратился в ловушку. Держусь из последних сил. Слабею. Не знаю, куда идти дальше. Жду инструкций, как запрограммированный робот. Словно меня заморозили, без указанной даты разморозки.

Долго стою под теплым душем, спасая тело от холода из-за остывшей в ванне воды.

— Женя! Все в порядке? — Удар в дверное полотно.

Слышу голос брата и торопливо закрываю кран. Почему он так рано? Кутаюсь в полотенце и выхожу из ванной комнаты.

— Что случилось?— Изумилась я. — Почему ты так рано?

Никита стоит в прихожей у зеркала, поправляя шарф, находит мое отражение в зеркале и окидывает удивленным взглядом.

— Что значит рано? Седьмой час, я успел прийти, заварить и выпить кофе.

Не могу поверить! Я просидела в ванной три часа.

— У тебя все в порядке?— Он повернулся в мою сторону. Венка на его лбу вздулась.

— Все в порядке. — Гоню от себя навязчивые мысли, и вдруг замечаю, что он одет.—Ты уходишь?

— Да, — Никита отвечает с задержкой и отводит взгляд, спешно отступив от зеркала к двери,— не стой здесь раздетая, замерзнешь.

Я смотрю, как он проверяет смартфон на наличие пропущенных.

— Куда ты? В магазин?

— Нет, я приду поздно, не жди меня.

Стою, растерянно наблюдая, как он опускает в карман куртки телефон, снимает с крючка сумку. Я чувствую, его напряжение, которое отвергает наличие любых пояснений, по поводу ухода. Что-то внутри меня собирается в трепещущий ком, готовый взорваться. И от этого начинает мутить. Стены прихожки отлетают за пределы радиуса моего зрения, все теряет свой цвет. Он не имеет права уходить.

— Никит, ты куда? Может ответишь?

— Я ответил, — рука его прикасается к ручке двери и та распахивается. Меня обдает холодным сквозняком из подъезда, ноги и мокрые волосы на голове тут же охлаждаются, заставив сжаться. Никита переступил порог и обернувшись, окинул меня взглядом, в котором я заметила едва уловимое сожаление, — у меня важные дела.

Дверь захлопнулась, я осталась в одиночестве, ощущая едва уловимый запах парфюма. На автомате делаю несколько шагов босыми ногами и торможу в проеме его комнаты. Щелкаю выключателем. Замечаю, серую футболку на краю заправленной постели, явно снятую несколько минут назад, и тут же несколько брошенных поверх покрывала свитеров, словно средь них искали, что-то особенное. Внутри зарождается подозрение и расползается по всему телу. "Важные дела? Девушка? Свидание?" Отвратительные картинки-образы, заполняют мое сознание, падают к ногам и расползаются, словно черви по углам нашего дома. Ощущаю себя мелкой песчинкой посреди бескрайней пустыни.

Невыносимо находиться во власти озноба и мучительных мыслей. Отшвыриваю влажное полотенце и облачаюсь в махровый халат. Спешу в постель под теплое мягкое одеяло. Закрываю глаза, пытаюсь заснуть. Хочу исчезнуть, раствориться, что бы избавиться от этого скребущего страха внутри, но все так или иначе возвращает меня к мыслям о нем.

Дребезжит сотовый, оповещая об смсках. Лениво тянусь к нему рукой.

"Я жду у подъезда, спускайся."

"Эй, ты живая?"

Чертыхаясь, сбросила одеяло и спустив ноги на пол, набираю Дениса.

— Алло? Ты где? — Сонно шепчу я. Еще не осознаю своих поступков, но чувствую, необъяснимую радость от общения с ним. Одиночество изматывает.

— Не говори мне, что ты легла спать. Женька, выходи, и побыстрее, пока я не превратился в сосульку, — он на самом деле шмыгает носом, и я чувствую укор совести.

— Не могу, поднимайся, я напою тебя чаем.

— Спасибо, не горю желанием встречаться с твоим братом.

Занимаюсь поиском тапочек в темноте, гоняя в душе обиду.

— Его нет. Поднимайся.

Не собираюсь больше выслушивать его отговорки и отключаюсь.

Шлепаю на кухню, щелкаю чайником. Возвращаюсь в комнату, шарю в нижнем ящике комода, нахожу свои теплые любимые носки со снежинками и натягиваю на ноги. Жду Волкова сидя на теплой батарее в кухне.

Слышу, как он топает на пороге. Ох, какой же он смешной, в этой куртке, с замершим носом и покрасневшими ушами.

— Входи, — тяну его за рукав. Отодвигаю ногой тапочки брата и нахожу на полочке отцовские.—Обувайся.—Все это время он не сводит с меня взгляда.— Проходи на кухню.

Денис устраивается за столом, осматривается, у меня в гостях он впервые.

— Вообще-то, я хотел пригласить тебя прогуляться, планировал устроить посиделки в кафе.

—Ты голоден? —Только сейчас вспоминаю, что сегодня еще не ела, —сейчас сделаю бутерброды.

Спешу к холодильнику, поставив перед другом кружку с горячим чаем.

— Не суетись. Я совсем не это имел в виду.

— Да ладно, я знаю, что ты мастак пожевать. — Натянуто улыбаюсь. Денис не сводит с меня взгляда, и я только теперь замечаю, что не переоделась. Мой ярко-желтый банный халат, делает меня слишком заметной в этом помещении.

—Ты изменилась,—тихо произносит он.

Опускаю голову ниже.

Да, и очень сильно.

— Возможно, немного,— отвечаю я, пытаясь нарезать колбасу ровно. Возникает желание спросить, от чего он пропустил сегодня все уроки, но вовремя торможу. Не нужно вспоминать о случившемся сегодня с нами в школе. Мне вдруг стало немного некомфортно с ним наедине, от осознания, что сейчас посыпятся неудобные вопросы. "Зачем ты вообще пригласила его? Скрасить унылый вечер? Дура."

Я присела на табурет за стол, напротив одноклассника, и наконец подняла на него глаза. Наши взгляды пересеклись. Денис совсем не изменился, такой же самоуверенный и открытый.