Польская 303‑я эскадрилья стала одной из самых результативных среди британских ВВС, сбив 125 немецких самолётов.
Летом 1940 года были сформированы 2 польские бомбардировочные эскадрильи, позднее общее число польских эскадрилий в Британии достигло 15: из них 10 истребительных, 4 бомбардировочных и 1 эскадрилья наведения артиллерии.
В 1943 году группа польских лётчиков («Цирк Скальского») воевала в Северной Африке.
Польские лётчики бомбили Германию (15 тыс. тонн бомб), в том числе Берлин, Рур и Гамбург, и сбрасывали вооружение и боеприпасы для партизан в Польше (426 вылетов) и других странах (909 вылетов).
Всего за время войны польские лётчики совершили из Британии 73,5 тыс. боевых вылетов. Они сбили 760 немецких самолётов и 190 ракет Фау‑1, потопили 2 подводные лодки.
Самыми результативными из польских пилотов были Станислав Скальский, Витольд Урбанович, Евгениуш Хорбачевский и Болеслав Гладыш, сбившие по 15 и более вражеских самолётов каждый.
Потери польских ВВС составили до 2 тыс. погибшими. После окончания Второй мировой войны большая часть польского лётно – технического персонала (всего в мае 1945‑го было более 14 тыс.) осталась жить на Западе.
Польская армия в СССР
В мае 1943 года по инициативе «Союза польских патриотов» и при поддержке со стороны советского правительства на территории Советского Союза началось формирование новых польских воинских частей: сначала 1‑й польской пехотной дивизии им. Т. Костюшко, а позднее – и иных польских воинских частей и подразделений. Командиром был назначен полковник Зыгмунт Берлинг (бывший начальник военного лагеря Армии Андерса в Красноводске), политруком – Александр Завадский. В июне 1943 года формирование дивизии было завершено, 15 июля 1943 года бойцы дивизии приняли воинскую присягу.
10 августа 1943 года был создан 1‑й польский корпус, в состав которого вошли уже существующие польские воинские части:
– 1‑я польская пехотная дивизия;
– 1‑й польский танковый полк им. Героев Вестерплатте;
– 1‑й истребительный авиационный полк «Варшава».
В этот же день командование присвоило Берлингу звание генерала и назначило его командующим польским корпусом.
1 сентября 1943 года 1‑я польская пехотная дивизия была отправлена на фронт, она поступила в оперативное подчинение 33‑й армии Западного фронта.
12–13 октября 1943 года под Ленино Могилёвской области польские части вступили в первый бой с противником. В ходе боёв дивизия понесла существенные потери и была отведена в тыл для пополнения личным составом.
В январе 1944 года польский корпус был отправлен в район Смоленска. 13 марта 1944‑го Ставка решила развернуть польский корпус в 1‑ю армию Войска Польского. Для этого корпус был передислоцирован на Украину, в район города Сумы, здесь численность польской армии была доведена до 78 тыс.
Летом 1944 года в состав 1‑й армии входили 4 пехотные и 1 зенитно – артиллерийская дивизии, 1 бронетанковая, 1 кавалерийская, 5 артиллерийских бригад, 2 авиаполка и другие части. Численность личного состава в это время составляла около 90 000 человек.
По состоянию на 22 июля 1944 года общая численность 1‑й армии Войска Польского составляла 100 тыс. военнослужащих (в том числе свыше 60 тыс. – в боевых частях и подразделениях), кроме того, в советских военно – учебных заведениях проходили обучение 2 554 офицера и свыше 600 лётчиков. На вооружении 1‑й армии Войска Польского находились 61 626 винтовок и автоматов; 3 714 пулемётов и ПТР; 1 513 орудий и миномётов; 217 танков, САУ и бронемашин; 3 011 автомашин; 219 тягачей; 171 мотоцикл; 66 самолётов и 779 радиостанций.
20 июля 1944 года артиллерия 1‑й армии Войска Польского поддерживала огнём части 69‑й армии при форсировании Западного Буга. В этот же день первые польские воины ступили на польскую землю. В течение трёх следующих дней на западный берег Буга переправились основные силы 1‑й польской армии. В конце июля – начале августа 1944 года 1‑я польская армия находилась на стыке 8‑й гвардейской армии и 69‑й армии, она участвовала в боях с подразделениями 4‑й немецкой танковой армии, в наступлении на Хелм и Люблин, в освобождении Демблина и Пулав. 1‑я польская танковая бригада участвовала в обороне Студзянского плацдарма на западном берегу Вислы южнее Варшавы. В трёхдневных оборонительных боях на линии Магнушев – Рычевул – фольварк Студзянка польские воины уничтожили около 1 500 военнослужащих противника, 2 танка «Тигр», 1 танк «Пантера», 12 танков T-IV, один танк T-III, 8 САУ, 9 бронетранспортёров, 11 75‑мм орудий и 16 противотанковых ружей.
28 июля 1944 года части 1‑й армии Войска Польского заняли боевые позиции на восточном берегу Вислы и получили приказ маршала Рокоссовского форсировать реку. В ночь на 1 августа это попыталась сделать 2‑я польская дивизия. В итоге одна рота переправилась через Вислу, ещё одна рота смогла достичь одного из островков посреди реки. Все части, пытавшиеся форсировать Вислу, понесли тяжёлые потери.
Днём 1 августа через Вислу пытались переправиться 1‑я и 2‑я польские пехотные дивизии. В итоге 2‑й полк 1‑й дивизии был практически полностью уничтожен. 2 августа армия не пыталась наступать, поскольку все 9 попыток форсирования Вислы окончились неудачей. 3 августа попытки 2‑й дивизии переправиться были остановлены немецкой артиллерией.
10 сентября 1944 года советские и польские войска перешли в наступление в районе Варшавы и 14 сентября овладели Прагой – предместьем Варшавы на восточном берегу Вислы. Непосредственно после завершения боёв в этом районе части 1‑й армии Войска Польского предприняли попытку переправиться на западный берег Вислы с целью оказать помощь восставшим.
В ночь с 15 на 16 сентября 1944 года в районе Саска – Кемпы началась переправа частей 3‑й пехотной дивизии Войска Польского. Несмотря на ожесточённое противодействие противника, десантная операция продолжалась до 19 сентября 1944 года и была прекращена в связи с тяжёлыми потерями. 23 сентября 1944 года была произведена эвакуация ранее переправленных частей Войска Польского, а также группы присоединившихся к ним повстанцев на восточный берег Вислы. В ходе операции общие потери Войска Польского составили 3 764 солдата и офицера, в том числе 1 987 человек убитыми на западном берегу Вислы (1 921 военнослужащий 3‑й пехотной дивизии Войска Польского и 366 военнослужащих 2‑й дивизии Войска Польского), потери ранеными составили 289 военнослужащих.
12 января 1945 года началось новое советское наступление, в котором участвовала 1‑я польская армия. 16–17 января 1945 года была освобождена Варшава, которую немцы превратили в руины.
В конце января 1945 года 1‑я польская армия (93 тыс. человек) дислоцировалась в Померании. В феврале она перешла в наступление.
В феврале – марте 1945 года 1‑я польская армия в течение десяти дней вела ожесточённые бои за город Кольберг, которому гитлеровское командование присвоило статус крепости. 18 марта 1945 года части 1‑й армии Войска Польского установили контроль над городом. В боях за Кольберг немецкие войска потеряли 5 000 военнослужащих убитыми и 6 992 пленными.
13 апреля 1945 года части 1‑й польской армии достигли реки Одер.
В январе 1945 года было завершено формирование 2‑й армии Войска Польского. Она была переброшена к реке Нейсе, которую форсировала 17 апреля. На следующий день немецкие войска под командованием фельдмаршала Шёрнера, шедшие на защиту Берлина, частично отбросили, частично окружили части 2‑й польской армии.
20 апреля немецкие войска оставили позиции на западном берегу Одера и стали отступать на запад.
В Берлинской наступательной операции приняли участие 1‑я и 2‑я армии Войска Польского, в составе которых к этому времени насчитывалось 36 частей и соединений общей численностью 185 тыс. человек (в том числе 10 пехотных дивизий, 14 полков и 20 отдельных батальонов), 3 тыс. орудий и миномётов, 508 танков и САУ, 320 самолётов.
Вклад польских воинов в победу получил высокую оценку: более 5 тыс. военнослужащих и 23 соединения и части Войска Польского были награждены советскими орденами, 13 раз Войско Польское было отмечено в приказах Верховного Главнокомандующего Вооружёнными Силами СССР (при этом всего за период Великой Отечественной войны было издано 373 благодарственных приказа и ещё 5 приказов были изданы за войну с Японией). Лучшие воины Войска Польского принимали участие в Параде Победы на Красной площади 24 июня 1945 года.
