Нужно было как-то успокоится. Я нервно сжимала посох, тот недовольно мерцал наконечником. Некоторые, кстати, так и не верили в то, что в каждом таком артефакте живёт душа, не знаю почему. Во-первых это очевидно, во-вторых, даже по многим факторам одушевлённых вещей, а в третьих… хотя вряд ли кто-то додумывался подтягивать себе еду артефактом пятого разряда, пусть даже и специальным заклинанием.
Так мы с ним и познакомились – с шипением, ожогом руки и стариковским бурчанием. Бедняга просто не выдержал всего давления на его бедную психику «великого артефакта, к которому нужно относится с благоговением и трепетом». Старого звали Касиф, жил он в настолько давние времена, что моей души тогда, наверное, и в проекте не было, много знал, но помалкивал, только иногда подкидывая крупицы каких-то знаний. По его словам, если бы я, «глупая человеческая самка», проявила в нему уважение, то он бы ещё и подумал над тем, что бы рассказать мне парочку занимательных фактов, но так как его существование у меня «хуже любых пыток великих Тха», то он будет гордо молчать. Правда, вопреки обещаниям, иногда вылезал и даже подсказывал на экзаменах. До того, как Кристофер уловил нашу связь и стал отбирать у меня посох на время зачётов.
И сейчас, когда мне было важно чье-то присутствие, старикашка молчал и ограничивался выражением недовольства в световой форме.
Ш-шурх.
Я вздрогнула, осторожно поднялась на ноги и шумно сглотнула. Вот не надо только говорить, что я не без основания паранойю. Спина мгновенно взмокла, липкий страх сковал движения, ноги подкосились. И ведь не скажешь это Лена Беликина, которая со своей командой творит иногда такую дичь, что у директора волосы дыбом встают.
– Бу!
Тишину разрезал девчачий визг, звук удара и падающего тела
– Ты что творишь? Рыжая, дурная что ли?
Я тяжело дышала, направив посох на Стаса, сидящего на полу и держащегося за кровоточащий висок. Ладно хоть мозга хватило только на удар, а скастовать что-то не вышло. Я бы его не убила, но было б неприятно как минимум.
– Я что творю?! Я!? Придурок! – я отбросила Касифа в сторону. – Тебе в регенку захотелось?!
– Лен, не бузи, – парень поморщился, поднимаясь на ноги и протягивая ко мне руку. – Пошли давай.
– Отвали! – я сползла обратно по спине и закрыла лицо трясущимися руками. Меня конкретно крыло. Из глаз градом хлынули слёзы, страха или облегчения – я так и не поняла.
– Успокойся, пошли, пошли…
Легко было сказать. А меня накрывало всё сильнее, страх обволакивал всё тело, сковывал движения и меня хватало только на то, что бы трястись. А парень повторял одно и тоже, хотелось двинуть ему по челюсти, что бы заткнулся наконец. Это ни разу не успокаивало, только подливало масло в огонь. Спустя минут пять я поняла, что голос моего друга начинает меняться, он будто говорил уже басом и это не могло не напрягать. Медленно подняв глаза на Стаса, я резко выдохнула и вскочила, вжавшись в стену: глаза-угольки, полыхавшие красным и безумием. Это определённо не кэп.
– Ах ты… – я подняла руки на уровень груди, в голове определилась пустота, погнав панику куда подальше пинками под зад. Пальцы сами задвигались, выстаивая руну – когда-то мне сказали, что её лучше не использовать в стенах Кэрона, потому что она боевая, хоть и из низших. Да ну нахер – это вот явно внештатная обстановка , – Фест!
Полыхнуло знатно. Смесь света и огня извилистым потоком вырвалась из возникшей печати в воздухе. Темнота бросилась в стороны, сгорая, как мне казалось, с каким-то визгом. Тварь же зашипела, как-то особенно страшно улыбнулась и… провалилась в пол. Я только успела увидеть Тень, которая уползает в сторону коридора. Тяжело дыша, подобрала посох, мысленно отдала ему команду – все что до сих пор вырывалось из руны, втянулось в шарик, от чего тот довольно полыхнул, осветив метра два вокруг меня от стены. Он и на большее был способен, но старикашка вредничал. Ну и ладно.
Ожидала, что Кристофер сейчас выскочит из своей норы и поинтересуется, что тут происходит, но этого не происходило. Было даже обидно – мужчина сейчас мог бы послужить не плохой моральной поддержкой. Да и директор он или нет, в конце то концов?! Вроде студентов должен защищать от всякого, даже если всякое – это необъяснимый бред.
Я спустилась по стенке обратно на пол, пошарилась по карманам. Это что было вообще? То самое нечто, которое кошмарило меня всю жизнь на Земле, а позже и периодически в Кэроне. И чего оно так решило вылезти?
– Лен?
Я вскинулась, выставляя руки в боевую готовность. Хочу на одиннадцатый курс! Им можно с оружием кроме посоха по академии ходить!
– Ты чё, сестрёнка? Это я.
– Не подходи ко мне!
– С тобой что?
– Стой где стоишь! Откуда мне знать что ты это ты?!
– А? Ну… – Михеев на секунду прикрыл глаза. – «Ты просила меня тебя забрать, вот он я» Идёт? Успокойся.
Основная часть страха отошла быстро, так же быстро мы от туда и свалили. Мне даже не хотелось выяснять, что это была за дрянь и под каким соусом её, в случае чего, можно было бы поджарить.
– Ты чего так на меня ополчилась? – Стас держал мои трясущиеся руки в своих. Мы с ним сидели на кровати в комнате, меня все ещё потряхивало. В основе своей сидели молча. Парень, поняв моё состояние, пытался отвлечь разговорами на другие темы, но выходило у него не очень. Спустя даже два часа я толком не могла рассказать, что там произошло, да и не хотелось. Почему оно превратилось именно в капитана моей команды? Потому что он, после Леськи, второй человек по важности в моей жизни? Тогда откуда оно это знало? Следит за мной? Как бы не превратилось в паранойю.
– Оно было тобой, – нервный смешок. – Подошло ко мне, я даже поверила, но из-за того, что оно напугало, обычным «Бу», у меня просто началась истерика и я забилась в угол.
Седой фыркнул.
– Разберёмся. Как существо выглядело?
– Как тень. Точнее не скажу. Оно было тенью. Везде и сразу.
Парень нахмурился, о чем-то размышляя.
– Постарайся забыть как страшный сон, вряд ли он заявится снова. А если кто из старшаков прикалывается – он у нас из регенки даже выходить не будет.
Я только угукнула, уткнувшись ему в грудь. Тонкие пальцы коснулись волос, мягко провели по голове, горячие губы поцеловали в макушку. Потом пальцы провели по спине, лопаткам в частности.
– Успокойся, всё нормально.
– Не соблазняй мою сестру! – звонкий голос Олеси как разряд молнии пролетел по комнате, я чуть вздрогнула, но тут же расслабилась.
– Я её не соблазняю, – огрызнулся парень, не прекращая своих движений, – У неё тяжёлый день вышел, успокаиваю.
– Что случилось? – рыжая подсела на кровать.
Ей вкратце и красках одновременно было все тут же изложено.
– Не сходится. По описанию похоже на одну вещь, она правда вымерла, как динозавры в Асшаре…
– Они не вымерли.
– А-а-а, заткнись, – она вдохнула. – Есть техника убийства, связанная с тенью, есть План Теней, одно из подпространств Астрала. Мы его даже по программе позже будем проходить, но – а. У нас этому дерьму не настолько хорошо учат. Б. Это запрещено Цитаделью достаточно основательно, так что Крис у нас плохиш, если кто не знал. В. Да и не сходится, потому что о них не слышали уже тучу лет.
– Ты с каких пор у нас за историю упоролась? – я вопросительно выгнула бровь.
– Да так, – она пожала плечами. – На паре тема мелькнула, мне интересно стало. Про них мало где что найти можно, но мы же в Кэроне. Подробнее надо?
О, эта фирменная улыбочка. Обожаю её.
– Давай.
– Огонь, – она достала свой голографический проектор, проецируя карту некого Астиана. – Вот тут проходила последняя битва между адептами Бездны и Тени. Две дамы древнейшего ранга, которые что-то не поделили и их подопечные устроили кровавую баню. Разнос был полнейший, выжили из пары сотен миллиардов единицы. Миры увидели силу, испугались, а Цитадель ещё и обосралась. Под шумок они вырезали всех оставшихся, кого смогли найти и кто не вырезал их. Жалкие остатки забились по углам, наследие было утрачено и всё в таком духе, бла-бла-бла, потеря потерь. Что бы подобного не повторилось всё это запретили. Много храмов посносили, что Бездны, что Тени – они во многих Мирах были приравнены к Божествам. Ну и с арены они тоже как-то пропали, самые верные фанатики только остались, которых казнили на месте если их палили. Опять же, если могли поймать.
