Попетляв какое-то время по закоулкам, на удивление, шумным улицам, мы выбрались на главную и направились прямо во дворец. Поджилки тряслись как у первокурсника, который вышел на поединок со взрослой гидрой. Жесть полнейшая. У меня поминутно в мыслях крутились картинки, как нас скручивают прямо на входе или как полководец убивает на месте.
– Добрый вечер, – Влад чуть склонил голову перед стражниками у врат, – меня зовут Химэсерион ван Ресал, сын Касаманта, я из Вейрона. Могу я видеть госпожу Сарацию?
– Кто ваши спутники? И с какой целью вас понадобилась полководец?– Один из лисов крайне скептически покосился на нас.
– Это сестры Марила и Ариана Дэ Аросто, дочери Михонда. А эта кицунэ – мой телохранитель. Отец с чего решил, что я нуждаюсь в защите от простой девчонки, хоть и не плохого бойца. её имя Нихима.
Я прям чувствовала как шерсть на загривке у Каса поднялась.
– У меня есть письмо для неё, веленое передать лично в руки – для того я и прибыл в столицу. К сожалению, вам я не могу сказать от кого, так как информация секретна – но я уверяю, это очень важно. Можете посмотреть на него, – парень извлёк из внутреннего кармана камзола пергамент, – печать не надломлена и должна таковой оставаться.
«Жаль, не могу приказывать этим полудуркам»
«Расслабься, они сейчас нас пустят»
– Она ожидает вашего появления?
– Вряд ли, – Влад картинно вздохнул, – Посыльный нашей семьи ещё молод, туп и не обучен. Скорее всего, он не добрался ещё до столицы, но утверждать однозначно я не могу.
Стражник ещё раз недобрым взглядом окинул нашу компанию и кивнул своему соратнику. Тот скрылся во дворце. За те десять минут, пока его не было, я готова была прибить друга – эта скотина настолько вжилась в роль, что поминутно кидал фразы, как его не устраивает то, что ожидание длится так долго и он ожидал куда большего от столицы мира.
– Госпожа примет вас, но для начала подтвердите свой титулы.
– Разумеется, – Владимир улыбнулся, протягивая мужчине аккуратно сложенную бумажку, – Тут вы найдёте все, что нужно.
Последнюю фразу он сказал даже как-то саркастично.
Нам с Лесей тоже пришлось показать своеобразный паспорт лисам. Бумажка была внимательно изучена, её, кажется, даже понюхали и вернули. Я с максимально недовольным видом забрала её. По сути это должно меня оскорблять. Устройство общества Фартеаманта я знала куда лучше этой грёбаной войны.
Дворец строением был похож на Академию – те же укреплённые стены, высокие потолки коридоров и залов, небольшие ниши. По пути нам никого не встретилось. Парень старался поддерживать с нами какой-то псевдо-светский разговор о том, какие друиды плохие, а кицунэ хорошенькие и как он жаждет насадить на свой клинок первых. Мне же почему то подумалось совершенно о другом клинке. Он говорил что-то про семью Вестейдов, про семью местного короля, пока мы не подошли к простой, но массивной двери из красного дерева. Высеченные на ней изречения на, видимо, тайном наречении лисиц мне разобрать не удалось – нас практически без заминки пропустили.
– К Вам Химэсерион ван Ресал, сы…
– Проваливай, – холодно приказала сидящая за столом кицунэ, – Ты не умеешь представлять дворян, это делается по другому.
Стражника как ветром сдуло, а я во все глаза смотрела на неё. Почему то именно так я себе и представляла Палача, Сарацию Кровожадную: высокую, статную, с чёрной шерстью, отливающей синим. Холодный взгляд спокойно изучал нас, а я незаметно изучала её и кабинет. Широкий, с двумя большими окнами, шкафами-стенками по всему периметру и широким письменным столом, похожим на те, за которыми сидели дядьки из КГБ в старых русских фильмах или генералы в новых сериалах. Он вытягивался буквой Т к двери на десять стульев.
– Ну? – она сложила лапы в замок на столе. – Что у вас за срочное дело, не терпящее до следующего дня?
Мне было странно и страшно. Ощущение дежавю не покидало меня с того момента, как я вошла сюда. Я смотрела на Сарацию, прекрасно понимая, что в том обществе, откуда я, пялиться не прилично, но ничего не могла с этим поделать. Да и смотреть на живую легенду, хоть и заслужившую славу не самым добрым образом, было интересно. Книги о ней не врали – полководец была серьёзной, холодной и… как будто не живой. Тепла, свойственного для этой расы, не ощущалось. Её не хотелось затискать, как самых лучших, боевых и дерзких студенток старших курсов, от неё хотелось убежать. От взгляда зелёных, совершенно не таких как у Олеси, глаз, становилось жутко – в груди тянуло и ноги слабо подкашивались. Всё-таки про неё сложно рассказывать, Сару нужно видеть. Только потом поняла я, что в палаче было такого: аурой смерти пропиталось все вокруг, оно въедалось в стены, в этот стол, за которым вершились судьбы простых солдат.
– Меня просили передать вам это, – Влад подошёл к столу в плотную, протягивая ей письмо.
Лисица взглянула на печать и глаза её округлились. На секунду она замешкалась, а потом… я не поняла что произошло. В следующее мгновение правая лапа Влада были проткнута кинжалом и прибита к столу. Парень зашипел. Кастиэль сделал шаг вперёд, сжимая рукоять хлыста, скрипнул зубами. Видимо во время понял, что совершает огромную глупость. Вот всё и пошло по одному месту – что там за герб такой изображён? Уж явно не академии, к ней так не могли отнестись, особенно кицуне, которые во все времена уважали её.
– Харука! Откуда это у вас, детишки?!
Я почувствовала холодное, острое лезвие у горла и горячее дыхание сзади. Вроде бы Харука была её правой рукой, преданной, по слухам, настолько, что готова была на все ради своей госпожи. Скрытница, скорее всего, просто напросто стояла рядом с нагицунэ – вот оно, мастерство. В кабинете за секунду до этого никого, кроме Сарации не наблюдалось. Олеся было повернулась в мою сторону, глухо зарычала, оскалившись и прокручивая в руке короткий клинок.
– Не дёргайся, детка – прошептал мне сладкий голосок на ухо. Против воли по телу пробежали мурашки. – Я люблю рыженьких и не очень хочется вскрывать твою прекрасную шейку.
Если Владислав сейчас не сделает все как надо, то нам крышка. Всё сейчас держалось на нём, на том, в каком он состоянии и не паникует ли. Я молебно смотрела на него, мысленно подгоняя, что б не мешкал. Сара ждать не станет – нас много, перережет ему глотку и дело с концом, а для пыток есть ещё целых три подопытных, если так языки не развяжутся. Ах да, до пыток у нас не дойдёт – мало того, что друга потеряем, так ещё и задание будет моментально провалено.
– Извините, госпожа Сарация, – Влад усмехнулся, глядя ей прямо в глаза исподлобья. – Но как-нибудь в другой раз. Прочитайте письмо, а нам пора.
– А вас кто-то…
Сарация
Она только успела увидеть наглую ухмылку лиса, взбеситься, а того уже и след простыл. Как и всей остальной братии. Харука стояла посреди кабинета, рассеяно оглядываясь по сторонам.
– Что это было?
– Понятия не имею, сестра – полководец вздохнула, выдернув из стола кинжал. – Но не думаю, что это достойно внимания. Хотя…
Она вновь взглянула на письмо, внимательно изучая печать. Две изящно написанные буквы «В» и «Л» переплетались между собой. Две печати великих и известных домов – Вестейд и… Фон Лин. Головорезы и честь. Сарация усмехнулась. Интересная штука получается – союза этого никогда не существовало и в истории вряд ли он будет. Или нет? Кто-то балуется со временем? Женщина нахмурилась. Если так, это будет ядерная смесь.
– Интересно… – Кровожадная внимательно вчитывалась в строки, – Харука, нам нужно стянуть как можно больше солдат в Аферон в течении следующей недели. Но скрытно. Не знаю кто это писал, но почему-то я хочу в это верить. Королю скажем, что донесли шпионы, иначе он не даст мне ни людей, ни орудий. Выполнять. Если он спит – зови меня, нужно будить этого ушлёпка.
Кицунэ выскочила из кабинета, а Сарация вернулась в кресло и откинулась на спинку. Интересно получается. Если допустить, что это действительно послание из будущего, то всё логично – объясняет откуда он знает про грядущую битву. Но кто он? Сын, судя по всему, этих домов. Как? Письмо-то написано совсем недавно, чернила только-только остыли. А с подделкой такого не шутят, во многих мирах за это можно лишиться как минимум рук. Впрочем, он же Вестейд – этих для начала ещё поймать надо. Как тараканы, выживают везде.
