По дороге он заехал в свой участок и из сейфа достал свой табельный пистолет, решив на всякий случай взять его с собой.
Через двадцать минут участковый уже сидел в пионерской комнате и подробно расспрашивал Мишку и Лешку об их утреннем происшествии в лесу. Дойдя до момента с незнакомцем, он тщательно попросил детей описать его и, уже через минуту, почти полностью был уверен, что знает этого человека.
– Судя по описанию, которое дали сейчас дети, незнакомец в лесу – это егерь из кабаньего заказника, Олег Хорькин. Только, что он делает здесь, в лесу около пионерского лагеря, пока не понятно. Но, я это выясню. А пока, товарищ директор, я попрошу Вас, собрать в срочном порядке, весь мужской коллектив лагеря: физрук, воспитатели, пионервожатые, повара, сторожа, рабочие, все кто есть. Из них мы организуем поисковые отряды. Вот карта нашего района. Разобьемся группами по секторам, и каждая группа начнет прочесывать свой сектор. А я, пока, поеду на поиски егеря и все выясню. К тому же, лучше него, никто не знает местных лесов, – такими словами закончил давать распоряжения милиционер.
Поисковые отряды директор организовал очень оперативно и, уже через час, начались активные поиски пропавшего Игоря Петрова.
А Василий Кутепов, тем временем на всех парах, на какие был способен его старенький автомобиль, мчался на заимку к егерю, в надежде застать его там, этого странного блюстителя лесного закона.
Глава 8
Игорек открыл глаза и обнаружил, что он лежит на старом матрасе, покрывающим сверху, грубо сколоченную из старых досок кровать. Вокруг, в помещении стоял полумрак. Как показалось мальчику вначале, он находился в небольшой комнате с одним единственным крошечным окошком, почти под потолком, через которое, едва-едва, пробивался тусклый свет.
Напротив того места, где он лежал, к бревенчатой стене строения, большими болтами было прикручено ржавое металлическое кольцо, толщиной, примерно, с его палец. К нему была привязана толстая плетеная веревка, свободный конец которой, как свернувшаяся змея, несколькими петлями лежал на земляном полу.
Голова мальчика кружилась и дико болела, а еще, его сильно тошнило. Когда приступ тошноты прошёл, Игорек сделал попытку вспомнить, как он попал в это место. Но, сколько мальчик не напрягал свою память, все его попытки не увенчались успехом – он совершенно ничего не помнил, с того момента, как упал в овраг.
С большим трудом, превозмогая головную боль и тошноту, паренек встал на ноги и дошёл до двери. Он попытался её открыть, но она не поддалась. Тогда, он заглянул в довольно широкую щель между дверью и дверной коробкой. Его взору открылся довольно просторный двор с домом напротив, который находился совсем рядом, не более, чем в десяти метрах от того места, где стоял Игорек.
А ещё, мальчик увидел какого-то бородатого человека, одетого в охотничий костюм защитного зеленого цвета. Тот, сидя на пне от большого спиленного дерева, не спеша точил довольно увесистый топор и, периодически, кому-то отдавал прерывистые команды с помощью свиста. Игорь сначала подумал, что это он отдает приказы своим собакам, но, собачьего лая нигде не было слышно. Вместо этого, то справа, то слева, в зоне не доступной обзору мальчика, раздавались странные хрюкающие звуки и приглушенный топот копыт.
Эта загадка раскрылась внезапно. Буквально из ниоткуда, прямо перед дверной щелью, возникла мохнатая морда с огромным черным пятаком и стала с силой толкать дверь своим носом.
Это произошло так неожиданно, что Игорь даже не успел испугаться и продолжал смотреть в щель на улицу. Опять раздался знакомый свист и, так же мгновенно, как появился, кабан исчез из поля зрения мальчика. Спустя несколько секунд раздались приближающиеся шаги, звякнул засов и дверь открылась.
На пороге сарая, а это было именно это строение, стоял высокий, горилообразного вида человек. Схожесть с данным приматом ему придавали некая сутулость и довольно длинные руки, свисающие практически до колен. В правой руке он держал свой большой топор и, скалясь своим щербатым ртом, пристально смотрел на мальчика.
– Ну что, птенчик, проснулся? А я уж думал, ты сильно расшибся. Ты откуда тут такой взялся, пионерчик? – в какой-то игриво-агрессивной манере начал задавать свои вопросы незнакомец.
И тут же, даже не дождавшись ответа на свои вопросы, мужчина продолжил:
– Вон, Борька с Генкой, тебя сразу учуяли. Они у меня лучше, чем собаки. И дом охраняют, и чужих людей в дом не пускают. А если что, то и глотку могут перегрызть, – уже громко произнес этот жутковатый человек и тут же грубо, гортанно засмеялся над своей шуткой.
У Игоря от страха похолодели руки и стали в коленях подкашиваться ноги. Мальчик замер на месте и тихо стоял, весь бледный и дрожа всем телом. Вновь закружилась голова и, чтобы не упасть, паренек схватился своей рукой за дверной косяк.
– Да ты не боись, малец. Они тебя без моего приказа не тронут. Я еще раз спрашиваю, ты кто такой? – задал мужчина вопрос угрожающим тоном.
– Меня, Игорь Петров зовут. Я из пионерского лагеря «Динамовец». Я сегодня в лесу потерялся, – жалобно начал мальчишка и уже собирался заплакать.
– Понятно. Значит, это я твоих дружков сегодня в лесу видел. А что же вы такие смелые? В лес пошли, а кабанов не боитесь? А у меня вот, позавчера вечером, кабан Петька из загона сбежал. Проломил забор и в лес ушел. А он, хоть и молодой, да уже почти как вепрь взрослый выглядит. Да и характер у него дурной. Злой он. Сбесился Петька. А иначе, чего он забор мне поломал, да в лес ушел? – продолжил сам с собой рассуждать незнакомец. – Вот, точу топор, сейчас забор пойду ремонтировать, – сказал мужчина и почему то подмигнул Игорю.
– Ну, а затем, и тобой займусь. А пока, сиди тут в сарае и нос не показывай. А то, Борька с Генкой, шутить не любят.
Мужчина небрежно отпихнул паренька назад, вовнутрь сарая, резко захлопнул дверь перед носом ребенка и вновь закрыл ее на засов.
Игорь был в тихом ужасе, совершенно не понимая, что сейчас здесь происходит. Ноги мальчика больше его не слушались, и он в бессилии плюхнулся на кровать. Ему было очень плохо и почему то очень страшно.
От накатившего на него чувства жалости к себе, Игорь стал тихо плакать. Слезы мальчишки, крупными каплями падали на земляной пол сарая, ославляя за собой крохотные лужицы. Он смотрел на них, и жалость к себе и своему положению многократно усиливалась.
И тут, рядом с кроватью, на земляном полу он заметил маленький медный крестик. Тот тускло поблескивал в темноте. Ребенок протянул руку и поднял его. И хотя он был пионер, ему сразу же вспомнились слова его бабки Прасковьи, которая не раз ему повторяла, что если бы не ее нательный крестик, то во время войны и оккупации, она могла бы не раз погибнуть. Старая женщина свято верила в помощь Бога. Игорек, хотя обычно, не разделял религиозных взглядов своей старой бабушки, но, в эту минуту, был готов согласиться на любую помощь.
Мальчик поднес, этот простой, медный крестик к своим губам, закрыл глаза и прошептал: «Бог, если ты есть на свете, спаси меня, пожалуйста».
Возможно, это было просто совпадение, а может действительно Бог внемлил его просьбе, но, внезапно, мальчик услышал, как издалека сначала появился, а затем стал отчетливо, все ближе и ближе приближаться звук мотора автомобиля. Этот звук становился все громче и громче, и вот, наконец, машина въехала во двор.
Игорек, как мог, быстро поднялся на ноги и подойдя к входной двери, вновь прильнул одним глазом к дверной щели.
Во дворе стояла милицейская машина марки «УАЗ». Из нее вышел милиционер и стал крутить головой по сторонам, словно он кого-то срочно высматривает.
Мальчик сразу же его узнал. Это был их сосед из родного поселка – дядя Василий. От радости паренек даже подпрыгнул на месте и хотел, уже было, закричать, но внезапно осекся и замер, продолжая наблюдать через дверную щелку события, которые прямо сейчас активно разворачивались во дворе егерского дома.
