— Я хочу узнать тебя лучше, — коротко ответил Лайтвуд, делая еще один шаг к Магнусу.

— Зачем? — у Бейна были отношения с одним альфой. Магнус очень сильно любил его, он был первым и единственным его парнем. Но потом альфа встретил омегу и бросил ради него Магнуса.

— Ты интересен мне. Раньше я такого не ощущал, меня словно… тянет к тебе, — его голос, будто густой дым от костра, проникал в голову. Все стало слишком туманным, картинка перед глазами расплывалась, а Лайтвуд тем временем несмело приблизился почти вплотную, смотря сверху вниз на парня.

— По-моему, вы преувеличиваете. Между нами ничего не может быть.

— Ну, существуют же нетрадиционные пары. Их достаточно много, и они счастливы, — широко улыбнулся Александр. И, правда, улыбка у него потрясающая, Магнус не ошибся. Кажется, он слишком долго залип на его губы, потому что Алек заметил это и нагнулся к его лицу.

— А… А-александр, подождите, — Магнус увернулся, подставляя поцелую щеку. Кожу в этом месте тут же приятно обожгло.

— Магнус, ты такой… такой, — шептал Алек, обвивая свои руки вокруг его тела и притягивая к себе, зарываясь носом в волосы. — Такой родной. У меня внутри все дрожит, когда я прикасаюсь к тебе, когда вижу тебя, когда чувствую твой запах. Неужели ты это не чувствуешь? — он все-таки добрался до губ Магнуса.

Крик застрял в горле. Бейн чувствовал, как чужой горячий язык касается губ, обводя их контур, и проникает чуть глубже, лаская небо. Губы пекло и словно покалывало маленькими иголочками. Когда альфа отстранился, глаза Магнуса были наполнены слезами.

— Магнус? Господи, что?.. Не плачь, пожалуйста, ты правда мне очень нравишься, — Лайтвуд обнял руками его щеки, с беспокойством смотря в покрасневшие от слез глаза.

— Не издевайтесь надо мной, пожалуйста, — тихим голосом проговорил Бейн. — Я знаю, что беты не достойны любви. Может, это правда, и сейчас вы заинтересованы мной, но… это лишь до первого настоящего омеги, — горько усмехнулся бета, вспоминая свой прошлый опыт. — А если в какой-то момент появится ваш истинный, то вы бросите меня.

Алек не нашелся, что ответить. Пусть сейчас он был уверен, что не проживет без Магнуса и дня, но если он встретит истинного… Он и не думал об этом. Как будет чувствовать себя бета, которого оставили ради омеги?

Магнус опустил глаза, затем высвободился из ослабевших объятий Алека и спокойно вышел из тренировочной.

***

Завтра на рассвете Александр собрался отправиться на северные земли. Многие были уверены в его победе, так как в армии у него более трех тысяч солдат, тогда как у его брата даже и двух тысяч не наберется. Но сам командир был совсем не в духе. Еще более хмурый, чем обычно, и бывало даже срывался на подчиненных. Магнуса он больше не звал на встречи, только иногда задерживал на нем свой взгляд дольше, чем положено. А Бейн находил каждый раз под своей подушкой белоснежные цветы ириса, и чувствовал тянущую боль в желудке и острое покалывание в плече.

Не так он представлял себе подготовку в военном лагере. Бейн просто хотел тренироваться и не думать о больших грустных глазах своего командующего. Но образ Александра постоянно всплывал перед глазами, маяча и напоминая о возможном счастье. И эти чертовы ирисы… Почему они такие красивые?! Почему Магнусу каждый раз хочется глупо улыбаться, когда он находит их. Рука сама тянется к белым лепесткам, осторожно поглаживая.

Дни похода выдались суровыми. Ледяной ветер словно обезумел, и чем выше в горы поднималась армия, тем тяжелее становилось переносить погодные условия. Не привыкли южане к таким морозам. Пальцы на ногах немели, а на щеках появлялся неестественный румянец, но солдаты отважно преодолевали путь, не жалуясь и не останавливаясь.

Они почти перешли границу, когда на них напало войско северян. Кто-то передал брату Алека, что на его земли движется армия южного народа, и он устроил засаду прямо у границы. И получилось так, что не главнокомандующий Лайтвуд произвел эффект неожиданности, а наоборот.

Началась битва. Настоящее сражение. Магнус даже не успел морально подготовиться к этому, как его знакомые начали получать ранения от рук врага. Повсюду слышался лязг мечей друг о друга, крики людей и указания командиров. Было какое-то безумное марево из врагов и союзников. Магнус пытался выбраться из этой невероятной кучи, которая так и норовила вспороть его каким-нибудь острым клинком.

— Магнус! — услышал он знакомый голос среди этой адской резни. Повернув голову, он увидел Александра, который несся к нему, успевая заколоть мечом еще нескольких северян.

Вдруг сзади на Магнуса напрыгнул вражеский бета. У того уже не было оружия и он просто обхватил предплечьем его горло и начал сильно сдавливать, так, что у Бейна потемнело в глазах. Вернув самообладание, Магнус ловко вывернулся из захвата, нанося четкие удары.

Только сейчас Бейн как следует мог рассмотреть северян. Форма у них была светло-серая, что даже немного сливалась со снегом под ногами. Кожа была бледная, а само лицо было наполовину скрыто под защитными масками, оставляя лишь жестокие глаза. Магнусу стало как-то жутко, но он без особых проблем оглушил нападавшего.

— Эй, ты в порядке? — взволновано пропыхтел подбежавший Алек, судорожно осматривая бету. — Нам нужно уводить людей, сюда движется лавина. Посмотри, здесь слишком мало северян. Мой брат специально отправил их сюда, чтобы они нас задержали, а сам взорвал гору, чтобы нас всех накрыло.

Вражеских бет, и правда, было слишком мало. Южане уже почти полностью истребили всех врагов, и вообще армия Александра понесла самые минимальные потери. Бейн не видел ни одного мертвого союзника, только тяжело раненные и здоровые.

— Со мной все хорошо, — как только он произнес эти слова, его правую икру пробила стрела насквозь. Стрелявшего солдата тут же проткнули мечом подчиненные Лайтвуда.

— Магнус! Господи, — Алек подхватил шипевшего от боли Магнуса и прижал к себе, поднимая на руки.

— Уходим!!! — провозгласил капитан Страквезер. — Сюда движется лавина, мы все погибнем, если прямо сейчас не укроемся за тем перевалом у северной границы. Это приказ! — тут началась дикая паника, солдаты бросились за перевал. Некоторые успевали еще помогать раненным, но это было бесполезно. Либо ты спасаешь только себя, либо вы все вместе погибнете под снегом.

Земля задрожала, и вдалеке послышался шум прибывающей снежной лавины.

— Уходи, Александр! — в панике крикнул Магнус, понимая, что если Алек сам сейчас не спрячется, то умрет вместе с ним. Но Лайтвуд не переставал нести его по проваливавшемуся снегу, утопая длинными ногами по самые колени.

— Ты идиот? Я не брошу тебя! — Лайтвуд стиснул зубы.

В горле застрял колючий ком, от которого хотелось срочно избавиться, иначе командующий разревелся бы в голос. Почему так происходит? Он только встретил того человека, ради которого он готов сделать, что угодно, и если они сейчас не найдут укрытие, то погибнут оба.

Магнус в его руках дрожал и, кажется, действительно плакал. Лайтвуду так хотелось защитить его, спрятать от всей этой войны. Ему казалось, что Магнусу не место здесь.

— Ты умрешь… — отчаянно всхлипнул Магнус, цепляясь замершими пальцами за край его мундира. Бейн видел, как почти все солдаты скрылись за перевалом и как лавина неумолимо приближается к нему с Лайтвудом. — Я не хочу, чтобы ты умирал из-за меня.

Лайтвуд ничего не ответил, лишь решительнее передвигал усталыми ногами. В какой-то момент краем глаза он заметил что-то под снегом. Возможно, это большой камень или дерево, рядом с которым можно укрыться. Направившись туда, Алек уже чувствовал, как холод лавины дышит в спину.

— Что ты делаешь? — спросил Магнус. — Тебе нужно уходить, мы не выживем вдвоем, идиот, — первый шок от происходишвего прошел, и бета, наконец, смог мыслить здраво.

Он понимал, что будет очень глупо умереть главнокомандующему прямо так, спасая рядового солдата. Алек тем временем усиленно работал руками, разгребая завалы снега. И каково было его удивление, когда он обнаружил обыкновенную дверь. Старую поломанную деревянную, но это была дверь. Видимо, когда-то давно здесь жил человек.