– Я должна отблагодарить тебя?
Ее вопрос меня развеселил.
– Ты уже помогла мне.
– Как? Я ведь еще ничего не сделала, – спросила она.
– Ничего и не надо.
Мне действительно ничего не нужно. Я не могу объяснить, что в ее присутствии я чувствую себя подростком – и мне это нравится. Она сама почти как ребенок, маленький и беззащитный.
– Удивительная ночь, – сказал я.
– Да, и, наверное, уже слишком поздно, – она посмотрела на часы, – уже два часа ночи.
– Ерунда, ночь только начинается.
– Может, нам с Женей пора?
Я посмотрел на нее. Почему она спрашивает? Хочет остаться, или ей здесь неуютно? Луиза села рядом и прижалась головой к моему плечу.
– Как ты хочешь, чтобы закончился сегодняшний вечер? – спросил я.
Она молчала, опустив глаза на свои колени. Я продолжил:
– Ты останешься на ночь?
Луиза ответила тихо и уверенно:
– Да.
Мы не стали ни с кем прощаться. Я взял ее за руку, и мы пошли в гостиницу. На ресепшене спала все та же девица с каштановыми волосами. Мы старались не разбудить ее, не хотели никого тревожить. Ступали ногами по ковру, как по вате, скрывались от всего мира. Бежали в номер гостиницы, хотели спрятаться от всех как на необитаемом острове. Впереди сладкая ночь наслаждения. Я не хотел терять ни единого мгновения, крепче сжал ее руку и побежал вперед. «Мы сейчас всех разбудим», – тревожно шептала Луиза. Она еле поспевала за мной. Справа лифт. Зачем нам сейчас лишний шум? Я живу на втором этаже. Лестница прямо. Тусклый желтый свет еле освещает лестничный пролет, никто нас не заметит, никто на нас не посмотрит. Первый лестничный пролет. Быстрее. Окно на лестнице с видом на брошенную стройку. Как же она прекрасна в ночном свете. Второй лестничный пролет. Стало тяжелей дышать. Мы бежали от всех. Бежим быстрее времени, обгоняем его, чтобы для нас двоих его было больше. Я хочу бесконечный настоящий миг. Я этого заслужил.
Мы забежали на второй этаж. Куда теперь? Здесь один поворот – направо. Опять тусклый теплый свет, как в ночном тамбуре поезда дальнего следования, но без окон. Лунный свет не проникает в коридор. Здесь душно и пахнет гуталином и сыростью. Нужен свежий воздух. Надо найти окно. Отройте мне окно! Впустите ночной свет в эту пещеру. У меня в номере должно быть окно. Какой у меня номер? Какой номер комнаты?
– Не беги так. Какой у тебя номер? – пролепетала Луиза, гонясь за мной, будто за собакой, сорвавшейся с поводка.
Номер…
– Двадцать шесть, – сказал я первое, что пришло в голову.
Какой у меня номер? Я достал из кармана ключ. Он не магнитный, а обычный, с привязанным железным брелоком в виде пешки. На основании должен быть выкован номер. Быстрее. Смотрю на дно шахматной фигуры – двадцать шесть. Все верно. Где он? Где номер двадцать шесть? Поднимаю глаза и окидываю взглядом темный коридор. Вот он, в нескольких метрах. Быстрей! За мной! Два прыжка, и я возле заветной двери, за которой спрятаны тайны и богатства нашего сна. Ключ в замке – и дверь открыта.
Окно! Здесь большое окно с раскрытыми занавесками. Лунный свет распихан по углам моей комнаты. Быстрее заходи и закрывай дверь. Не дай проникнуть желтому свету ночного поезда к нам. Заходи, я сам закрою. Я открою окно. Хотя бы на время. Вот она, река. Вот звезды. А там луна – она скрывала это место от всех людей и терпеливо ждала, пока мы найдем его. Добежим, сквозь все испытания сегодняшнего дня. В комнату ворвался воздух. Еле теплый, озорной и совсем не холодный. Не включай свет. Это место и так светится. Иди посмотри на этот мир. Он прекрасен. Больше ничего не нужно. Если сейчас на нас упадет самолет и разорвет наши тела – я останусь счастлив. Я ощущаю то, чего другим не дано понять. И не почувствовать. А я почувствовал. И я здесь. Сладострастно вдыхаю остановившееся время. Что в моей руке? Это не ее рука, всего лишь бутылка виски. Я сделал глоток, чтобы утолить жажду. Тщетно. Жажду этой ночи я смогу утолить только этой девочкой. Где она? Я стоял неподвижно перед окном. Луиза подошла сзади и обняла меня. Я поставил бутылку на стол и замер. Я чувствую ее дыхание.
– Я не слышу, как бьется твое сердце, – прошептала она.
Я снял футболку и стоял неподвижно, слушая шорох за собой. Она прислонилась своим нагим телом к моей спине. Как маленькая мышка, забившаяся в свою норку, чтобы согреться. Я считаю хлопанье ее ресниц о мою спину. Один. Ресницы еле касаются моей кожи. Два. Они стали мягче. И мокрыми? Она плачет. Три. Нет, не плачет. Иначе было бы слышно. Просто пролилась одна слезинка. Все тихо. Четыре. Она трется о меня глазами и вытирает слезы. Я молча смотрю вперед. Мое дыхание живет вместе с ней. Мы вдыхаем эту ночь. Она чуть отодвигается от меня. Я поворачиваюсь навстречу ей. Пять. У нее соленые губы. Мира больше не существует. Нет света и тьмы. Нет меня. Нет ее. Есть только это мгновение. Свет меркнет. Это и есть конец света.
***
Почему так светло? Уже утро, или я вижу сон? Я открыл глаза. Лучи утреннего рассвета колотили в стену напротив окна. В июне ночь длится всего несколько часов. Наверно, еще ночь, но очень светлая и странная. Я спал и уже проснулся? Или еще не спал? А какая разница? Очень тихо, значит, еще ночь. Может, пойти прогуляться? Да нет, поздно уже. А с ней что теперь делать? Я украдкой взглянул на Луизу. Ее глаза открыты. Она не спит? Странная она. День вчера длинный был. Или сегодня? Надо бы заснуть, рано еще просыпаться. А девку куда девать? Лежит, глаза в потолок уставила. И не дышит. Зачем сюда ее притащил? Надо было на такси посадить, да и скатертью дорога. Теперь возиться с ней. Что я вчера ей говорил? Не помню. Да и какая разница.
– Ты живая там? – спросил я тяжелым низким голосом. После вчерашних гуляний я совсем охрип.
Она повернулась в мою сторону и оперла голову на руку, согнутую в локте.
– Я думаю, тебе домой пора. Вы с Женей вместе живете? Вы ждете друг друга? Я могу дойти до парней, узнать, уехала она или осталась. Скорее всего, она здесь, в гостинице. Я могу узнать, с кем именно. Думаю, с Бахой. Кузьме другие девушки нравятся. Он стройных любит, и перед тем, как к бабе притронуться, ее линейкой везде обмерит. Ноги должны быть длинные, талия узкая. Ну и так далее. Женя твоя не подходит на роль стройной Золушки. Не влезет ее ножка в хрустальную туфельку. Баха не такой разборчивый. У него подружка твоя. Я забыл, что вы на работе до сих пор. Вас отпускать пора. Сколько мы вам должны? Мы заплатим.
Луиза приподнялась и села на кровати, закутавшись по горло в одеяло, ноги поджала к себе. Из одеяла, будто из ватного шара, я видел только голову. Ее взгляд пустой и безразличный, обращенный то ли на меня, то ли в окно. Она о чем-то думает, но явно не о моих словах.
– У Золушки была не хрустальная туфелька, – наконец проговорила она.
– Что? У какой Золушки?
– У Золушки из сказки. Хрустальные туфельки оказались у нашей Золушки из-за неправильного перевода. В оригинальном тексте туфельки были меховые.
– Меховые туфельки – это по уму, – задумчиво проговорил я, – в них удобнее по паркету скакать на танцах. А зачем принцу искать Золушку, которая носит меховые лапти? Хрустальные поэффектней будут! Хотя если зима, то меховые лучше.
– Принцу важна не обложка, а содержание. Если принц настоящий, полюбит принцессу в любых лохмотьях.
Это она на себя намекает? Меня принцем сделать решила? Ну и вляпался я. Пора заканчивать этот спектакль.
– Как зовут тебя?
– Луиза.
– Нет. По-настоящему. Хотя не говори. Луиза тебе идет. Раз ты так любишь сказки, расскажу я тебе одну. Это даже не сказка, а быль. Послушай.
Жили-были в одной маленькой французской деревушке старик со старухой – они еще не были старыми, просто в сказках всегда должны быть старик и старуха. И рожали они каждый год по одному ребенку. Не могли остановиться, рожали и рожали. Дети их росли, да выглядели все одинаково – только возрастом отличались. А детей куча – в доме ступить негде, и кормить-то нечем. Ну, думают, надо дом от детишек освобождать, а то и сами с голода чахнут, и малышей впроголодь держат.
