— Йу-ху! Покемон! Мы сможем все, ты и я! Весь мир спасенья ждет!

Я наблюдал за радаром, на котором вырисовались четкие точки шести танков, вокруг которых, намертво стояли громадины-экзоскелеты. Между нами оставалось не больше полукилометра.

— Внимание! Приготовить пушки! Открыть огонь, как только словят в прицел! — крикнул я.

Внезапный громкий взрыв совсем рядом со мной оглушил, БМП тряхнуло вправо. Я не удержался и повалился на Соплю с Барахлюшем, последний наконец блеванул прямо на мой бронежилет.

— Держитесь! — крикнул Кэмэл и резко закрутил рулем.

БМП занесло, инерция свалила меня на пол, и блевотина Барахлюша перелилась с груди на пол.

Аякс тут же заполнился вонью рвотных масс, от которых тут же стошнило Соплю, а так как в его ногах лежал я и честь не позволила ему окатить меня новой порцией рвоты, то блеванул он на соседнего Барахлюша.

— Твою мать! Что происходит? — выругался я.

— Стреляют! Нашли нас! Нашли! — кричала Бридж.

На экране монитора мигала яркая красная надпись «ПРОИЗВЕДЕН ЗАХВАТ».

— Вьетнам! Цель — Леопард № 6. По команде — по корпусу в корму в места крепления комбинированных бронепластин! — кричал я.

Я дополз до кресла командира, вцепился в ремни и достал до плеча Бридж, а потом сжал его.

— Огонь! — закричал я.

В ту же секунду Бридж и Вьетнам — каждая в своей машине — зажали кнопки, открывая свободу тридцатимиллиметровым снарядам из телескопических пушек на башнях Аякса. Оглушительные залпы затарабанили где-то совсем под ухом. В сторону «Леопарда» роем искр полетели снаряды из проезжающих мимо кровавой вечеринки Аяксов. Снаряды впивались в броню танка и тут же оглушительно взрывались, оставляя черные следы пороховой агрессии, какие-то пролетали мимо, задевая бронепластины, словно дразня, другие врезались в землю под гусеницами. Для БМП, двигающейся по рытвинам со скоростью восемьдесят километров в час, достаточно сложно удержать прицел: машина не обладала автоматической системой наведения, и все зависело от навыков наводчиков. Я следил за картинкой на мониторе: большинство снарядов один за другим впивались в корму танка, врезая кинетическую энергию в корпус, отчего того стало разворачивать.

В то же время Маяк уносился с максимально возможной скоростью вперед к горе, прикрывая снегоход с Зелибобой и Арси. Мы прыгали вверх-вниз по ямам и горам трупов.

— Я пристегнут! Я в порядке! — кричал Барахлюш, прыгая в сидении пехотинца.

Сопля извернулся и дал тому подзатыльник.

Внезапно раздался раскатистый взрыв, как будто где-то взорвался целый танкер с горючим. Взрывная волна даже слегка вознесла Маяк. На мониторе виднелся плотный черный дым, окутавший танк, как вуаль вдовы.

— Двигатель! — заорал Фунчоза.

Пробили!

Долго радоваться не пришлось. Реакция от солдат Нойштадта последовала моментально.

Два соседних экзоскелета медленно развернули свои корпуса со 120-миллиметровым калибром на гигантских плечах и изрыгнули в нашу сторону бронебойные снаряды.

— Разбиться! — крикнул Фунчоза.

Кэмэл и Холоп резко бросились в стороны от летящих смертельных дьяволов.

— Валим, валим, валим! — орал Фунчоза через наушник в самый центр мозга.

Товарищи поверженного Леопольда не собирались оставлять шалость неотмщенной, а потому изо всех сил пытались достать нас. Даже за слоем брони я услышал свист. Много свиста. Сразу с десяток противотанковых ракет полетели в нашу сторону.

Ракеты впивались в землю то спереди, то сзади, то сбоку от БМП, то пролетали всего в каких-то сантиметрах над крышей, сносили в прах Нойштадтские турели, а потом с грохотом рвались на тысячу осколков, высвобождая из своего нутра килотонны мощи. Аякс бросало из стороны в сторону, нас развернуло, Васаби занесло, но водители не терялись и тут же снова вдавливали газ в пол, потому что секунда промедления могла стать роковой.

Я приблизил картинку и понял, что разбитый нами «Леопард» повергнут кровожадным врагом. Пока соседние два танка вели интенсивный обстрел по Аяксам, экзоскелеты поливали разгоряченным свинцом толпы зараженных, облепивших танк, как голодные комары. Мне не хотелось думать об участи экипажа, в этой войне нет места братскому состраданию. На войне сострадания вообще нет. Война и вспыхивает из-за отсутствия сострадания к ближнему.

— Объект № 6 уничтожен. Фу, какое мерзкое слово, — подтверждала мои мысли Хайдрун с того света.

— Арси, приготовься! — закричал я.

На карте ее снегоход, как самая первая умница класса, продолжал скрываться за нашей броней, повторяя витиеватую траекторию БМП. Арси — отважный человек. Она не солдат, она гражданское лицо. Но в то же время сидит сейчас позади Зелибобы, не прикрытая ничем перед агрессией взрывных снарядов.

Вот уже подножие Нойштадта, слева видны открытые ворота, пять смертоносных машин на страже и армия зараженных, пытающаяся пробраться в сладостное нутро человеческой колыбели.

До вентиляционной шахты оставалось не более ста метров — ближайшая точка, к которой мы можем подъехать без смертельного риска.

— Арси, по моей команде прыгай со снегохода в ближайшую рытвину!

— Хорошо!

Мы едва слышали друг друга от громыхающих взрывов вокруг. Я задержал дыхание, следя за точкой на радаре, которую выбрал для высадки Арси. Вот уже десять метров до нее, вот уже пять. И наконец…

— Давай! — крикнул я, что есть мочи.

Я представил, как Арси прыгает с Саблезуба на скорости в восемьдесят километров в час, врезается в сугробы, амортизирующие ее падение, она катится по заснеженной земле, изрытой ямами.

— Груз доставлен! — кричит Зелибоба.

Снегоход резко дает вправо, убегая прочь от места высадки, Кэмэл выворачивает руль следом, меня снова бросило в стену, теперь уже противоположную. Аякс стремительно удалялся от горы, пытаясь скрыться от внимания наводчиков посреди всеобщей суматохи.

Вдруг внутри БМП снова запищала сигнализация.

— Мы на прицеле! — заорала Бридж, следя за радарами.

— Ой мамочки! — выдохнул толстяк Барахлюш.

На одном из мониторов снова мигала яркая красная надпись «ПРОИЗВЕДЕН ЗАХВАТ».

— Кэмэл, поднажми! — заорал я в ответ.

В трехстах метрах от нас танковая башня медленно вращалась, захватывая нас в прицел. Предупреждение то исчезало, то снова появлялось, скорее всего, оператор наводил пушку вручную.

Громкий залп — один из тысячи за сегодня — обозначил какой-то новый конец света, размеры которого я еще не представлял.

Не знаю, как среди всего этого хаоса я услышал именно ту ракету, что летела прямо на нас, но этот свист раздался где-то в центре мозга, словно замах топора над моей головой.

А потом мир перевернулся.

27 февраля 2071 года. 14:00

Тони

Две ракеты, выпущенные танком, пролетели ровной линией, разрезая воздух и оставляя характерный белый след. Обе вонзились в Аякс Маяка. Взрыв отбросил БМП на бок, а потом контрольный выстрел сразил Аякс точно в днище. Ходовую часть разорвало в щепки, колеса разлетелись в разные стороны, а через полминуты БМП уже погибало в огненной пучине взрыва. Леопарды не успокоились и выдали еще порцию из 120-миллиметровой. Остатки БМП взорвались, выблевывая черный дым спаленного нутра машины. От былой славы дома на колесах для Падальщиков остался лишь горящий искореженный черный остов стального корпуса с обрывками брони.

На радаре появилась сигнализация Фелин «ВНИМАНИЕ: АЯКС МАЯК. ЛИКВИДИРОВАН».

Мы потеряли Маяк. Твою мать, мы потеряли Маяк! Угроза от танков реальна. Эти ракеты реальны! Смерть реальна!

— Твою мать! — выругались все Падальщики в наушнике.

— Фунчоза, уноси оттуда ноги! — кричал я.

Аякс Васаби продолжал петлять прямо на траектории выпущенных по нему ракет, от вида того, как смерть стремительно неслась по следам друзей, сердце выпрыгивало из грудины, призывая сделать хоть что-нибудь.

— Ляха! Что у тебя?! — орал я.

— Да твою же мать! Вообще не берет! — выругалась Ляжка.