– Ну ладно, продолжил Олег, я попробую по своим каналам узнать в архивах о Луиджи, информация о нём может быть по каким-то причинам закрыта, а ты напиши, пожалуйста, краткий отчёт, отправим его в Милан.
Артем пошел в кабинет, сел за стол и задумался. Прежде, чем писать, он забил в поисковую систему Интернет запрос: «Невероятные приключения итальянцев в России 1941-1943 гг.».
Получалось, что властолюбивый Муссолини, основоположник фашизма, будучи уже премьер-министром в 1922 году, когда Гитлер, который даже свой «пивной путч» ещё не затеял, обиделся, что фюрер не удосужился оповестить его о начале войны с Россией. Но «Стальной пакт»29 то подписан, значит, будем помогать Германии в войне с коммунистами, провозгласил дуче, и тут же объявил войну Стране Советов. Правда это было хоть и 22 июня, но только в двенадцать часов дня, потому, что посол СССР в Италии Горелкин до этого времени загорал на пляже.
Но Гитлер разрешил итальянцем отправиться на Восточный фронт только 30 июня, после долгих уговоров Муссолини. От радости, дуче30 двинул в Россию всё, что было в запасе, от танков, к коим причисляли, чуть ли не тележку Куньо31, с приваренным железным листом, якобы защищающим от пуль, до авиации, в целом, не плохой, но слишком уж малочисленной.
Итальянцам, как самым южным партнерам оси было доверено немного повоевать в Донбассе, правда, под командованием танковой группы немецкого генерала Эвальда фон Клейста.32
Потом, они кое-как отбились в католическое Рождество 1941 г., но потери были огромные. После чего, Гитлер с точки зрения Муссолини берёг его армию, как «туза в рукаве» до Сталинграда, но с точки зрения фюрера итальянцы были пригодны только для «пушечного мяса».
И когда настал «момент истины», все союзники Германии, румыны, венгры, итальянцы, прикрывавшие фланги, были брошены на произвол судьбы, в надежде спасти германские дивизии. В ходе операции «Малый Сатурн»33 из двухсот двадцати тысячной Итальянской армии смогли спастись не более пятнадцати тысяч, все остальные полегли или попали в плен. Альпийская дивизия «Кунеэнзе» была уничтожена почти полностью. Её солдаты и офицеры успели только сжечь полковые флаги, перед тем как погибнуть.
Зашел Олег.
– Ты знаешь, через пять минут, после того, как я «зарядил» свои контакты поискать Луиджи, мне перезвонили и сказали, что не только Джентиле запрашивал о нём информацию, на следующий день из какой-то итальянской общественной организации «Фортуна» был аналогичный запрос, только там искали шесть пропавших солдат, в том числе и Луиджи.
–А что за «Фортуна»?
– В том то и дело, что в Италии куча «Фортун», и исторические общества, и биллиардные клубы, и кружки любителей бабочек.
– И что ответили?
– Да ничего, нет четкого регламента отвечать на подобные запросы, официально через полгода отпишутся, «в списках не значился».
– Ты знаешь, продолжил Олег, может, слетаешь в Милан, деньги в командировочном фонде у нас ещё есть, узнаешь там, что к чему, познакомишься с синьором Джиральди, заодно и подарок к Рождеству ему отвезёшь. В Италии как раз в разгаре охотничий сезон, посмотришь организацию тамошних охотхозяйств. Пьемонт с Ломбардией славятся своими болотными кабанами, ланями, фазанами и куропатками.
– С удовольствием, ответил Артем.
Глава V
На следующий день, на мобильный телефон Артема поступил звонок. На экране высветился незнакомый номер. Это был Джентиле.
– Добрый день, Артем, поздоровался он, звоню тебе сказать, что если ты ещё не просил своих друзей поискать сведения о Луиджи, то уже, наверное, и не надо просить.
– А что случилось?
– Дело в том, что мой клиент мёртв, его убили вчера. Так что сведения о Луиджи уже никому не нужны.
– Дело в том, что я уже начал розыск Луиджи, и оказалось, что не только ты запрашивал информацию о нем, его ещё искала какая-то общественная организация «Фортуна», ты о такой ничего не знаешь?
– Нет, впервые слышу.
– А кто-нибудь еще мог интересоваться судьбой Луиджи?
– Не знаю, из всех родственников у него оставался только мой клиент. Хотя тут выяснились некоторые интересные детали, и я думаю, что мой клиент неспроста начал поиск Луиджи, и его убийство как-то с этим связано.
– Послушай Пьетро, на следующей неделе я собираюсь посетить одно из охотхозяйств на севере Италии, буду в Милане, может, встретимся, попьем кофе, и ты расскажешь подробно.
– Хорошо, тогда до встречи, ответил Пьетро.
Глава VI
Утром двадцать первого августа пришли плохие новости. Советские войска атаковали позиции второй горнострелковой дивизии «Сфорцеска», прорвали оборону и итальянские части, понеся большие потери, беспорядочно отступают. Было также известно, что немцы вместо помощи союзникам, выслали на место прорыва заслоны, не позволяющие итальянцам драпать, и фотографов, снимающих позор бегства.
На помощь им уже выступила дивизия «Равенна» и кавалерийский полк «Савойя», и четвёртой альпийской дивизии «Кунеэнзе» было приказано срочно выдвигаться для нанесения контрудара по войскам русских.
На мулов и немногочисленные автомобили спешно грузили военное снаряжение и боеприпасы, атмосфера царила встревоженная и возбужденная.
Пешим ходом «Кунеэнзе» выдвинулась в район реки Цуцкан. Туда же прибыло немецкое командование, заявив, что берёт руководство на себя, другой помощи оказывать союзники не собирались, сказав, что танки ещё не готовы.
К этому времени «Равенна» уже сражалась с русскими, и альпийские батальоны пошли ей на помощь, это был их первый бой в России.
Командир приказал Тираторе и другим снайперам занять позицию на высотке чуть в стороне от направления наступления и подавлять огневые точки русских, остальным приказал:
–В Атаку!
Вперед выдвинулись легкие танкетки, под прикрытием которых с боевыми кличами «Савойя»34 шли в бой берсальеры. Танкетки стреляли из пулемётов по позициям русских, которые почему-то не открывали огонь.
От Луиджи до окопов противника было метров пятьсот, и в отличную цейсовскую оптику были хорошо видны выставленные вперед стволы длинноствольных ружей и пулемётов с дисками сверху.
Луиджи установил прицел и выстрелил, целясь в бруствер, пуля легла на полметра ближе, подкорректировал оптику и выстрелил ещё раз, пуля легла точно туда, куда и целился – защитный щиток пулемёта «Максим».
Когда до русских позиций оставалось метров двести, видимо по команде из окопов высунулись каски, и началась ответная стрельба. Русские били из противотанковых ружей и пулемётов, несколько танкеток было тут же подбито, берсальеры ещё шли в атаку, но пулемётные очереди косили их как траву.
Тираторе поймал в перекрестье прицела одного из пулемётчиков, и выстрелил, целясь чуть ниже каски. Пулемёт затих. Нашёл в прицел второй пулемёт и, стараясь не обращать внимание на лицо совсем молодого парня, снова нажал на спусковой крючок. Второй тоже смолк.
Снайпера справа и слева от него палили по русским позициям, но скорострельность у них была такая, что вряд ли они успевали прицелиться.
Русский командир видимо заметил позицию альпийских снайперов, и третий пулемёт уже бил по ним, поднимая фонтанчики земляных брызг всего в нескольких метрах от Луиджи. Вскоре к нему присоединились ещё два, Луиджи прижался к земле, краем глаза замечая, что атакующая пехота тоже залегла. Через несколько секунд, где-то сверху раздался противный визг и на позицию снайперов обрушились мины.
Луиджи скатился в первую же воронку, мины рвались и впереди и сзади и с боков.
Командир протрубил сигнал к отступлению, альпийцы перебежками бросились назад, то и дело кто-то из них падал. Несмотря на расстояние, были слышны крики раненых.
Все танкетки были подбиты, четыре из них ещё пытались двигаться задним ходом, остальные остались на месте.
