— А в чем принцип? — спросил я, глядя на карты в руках играющих.

На ящике напротив каждого тоже лежали раскрытые карты. Молодой еще раз отсчитал карты в перевернутой колоде, посмотрел на третью, приподняв за уголок. Он задумчиво вытянул ее и немного завис.

— Ну, ты рожать будешь? — нетерпеливо проворчал седоусый.

— Сейча-а-ас, — протянул молодой.

На мой вопросительный взгляд он пояснил:

— Это, — молодой показал мне на свои раскрытые карты на столе, — мой «горизонт». Он смотрит на него и пытается понять, какое солнце у меня «взойдет».

— Взойдет? — переспросил я.

— Угу, — молодой внимательно глядел на ящик, и потом все-таки оставил себе вытянутую карту, добавил ее в веер в руках, а оттуда одну отправил в биту.

— А, так ты все-таки малены собираешь? — седоусый посмеялся в кулак, — Тоже мне, мастер блефа.

Молодой скривился, а потом сказал мне:

— Игра называется «Восход Трех Солнц». Надо собрать из колоды одну масть в комбинацию, тогда ты выиграешь. Твое солнце «взойдет».

— Ага, только у малого вечный закат, — пошутил седоусый и засмеялся.

Я усмехнулся и ради интереса взял одну карту посмотреть. На рубашке был изображен уже знакомый символ: три разноцветных звезды в круге. Я перевернул карту и… офигел…

— А это же… — я с сомнением показал карту седоусому.

— Ага, — тот кивнул, — Бог Крови.

В уголке карты была отмечена одна синяя звездочка.

— Это Бог Крови в свете Элохона, — добавил молодой, — Один кровавый эло.

Я вытащил другую карту. Там был Бог Тьмы, и три уголка заняли красные звездочки.

— Бог Тьмы в свете Каранхона, — улыбнулся молодой, — Три темных карана.

Тут я поскреб макушку.

— А Каранхон и Элохон — это что?

Седоусый переглянулся с молодым и покачал головой.

— А я еще вас, молодежь, ругаю. А странники вон, даже таких вещей не знают.

Молодой ткнул в небо пальцем:

— Каранхон, Элохон и Маленхон. Три солнца.

Я вытянул еще одну карту. Какой-то другой бог и две желтые точки.

Божество тоже было темным эльфаром, имело кожу угольно серого цвета, испещренную рисунком огненных вен. Казалось, будто его раскалили и внутренний жар проступает через трещинки. Глаза горели ярко-оранжевым пламенем.

— Бог Огня, — молодой ткнул пальцем в карту, — В свете Маленхона. Два огненных малена.

— Ааа, — протянул я и хотел наклониться, чтобы рассмотреть все карты на столе.

Но сзади в проулке раздались крики.

— Ты точно его здесь видел?

— Да, говорю тебе, точно Хаммер был.

Я сразу вскочил:

— Так, ладно, ребята, — я махнул им рукой, — Я побежал.

— Помочь, друг Хаммер? — спросил седоусый.

— Ну, если только ненамного задержите.

Я кинулся бегом на другую улочку и решил выйти через ворота, чтобы отправиться в деревушку пешком.

Мне чудом удалось уйти от погони, лавируя по закоулкам. Через пару минут я выскочил к тем самым западным воротам, где раньше разговаривал с Богом Крови.

Здесь опять дежурил молодой Люций, и он с беспокойством глянул на меня:

— Друг Хаммер, что у тебя случилось?

Я отмахнулся:

— Да, меня поклонники преследуют. Хотят, чтобы я молотом на фэйсе расписался.

— Чего? — Люций округлил глаза в непонятках.

— Если тут побежит куча игроков, не можешь ли ты им сказать, что Хаммер побежал туда? — я ткнул пальцем в сторону.

— Хорошо, друг Хаммер, — стражник улыбнулся и, обернувшись, расставил ноги в ожидании прихода этой «кучи игроков».

Я усмехнулся и дал деру, взяв курс на лес. Насколько я помнил карту, через заросли я скоро должен выйти на дорогу к той самой деревушке, которую Девана присмотрела себе в качестве базы для охотничьей гильдии.

Когда мы качались до тридцатого, то выстригали там кучу мобов, заполонивших деревню. Мне даже стало интересно, что изменилось там после прихода Девану, за эту неделю я редко заходил в игру.

Шуруп со Спрутом тоже практически не объявлялись. После тех напряжных событий все расслабились, и взяли небольшой отдых.

Вокруг замелькали деревья, и я с тоской слушал своего увальня-кователя, ломящегося через лес, как танк. То ли дело Антшот, эльф, рожденный быть бесшумным…

— Друг мой Хаммер, — послышался поющий, но властный голос.

Я скривился. Его только тут не хватало.

— Здравствуй, Бог Крови, — сказал я, повернувшись к темному эльфару.

Красноглазый жрец стоял возле дерева и задумчиво рисовал красную царапину на коре.

— Давно не виделись, смертный, — произнес Бог Крови.

— Так ты все в делах, наверное? — осторожно сказал я, — Не каждый день получается грохнуть самый сильный клан в Мире Трех Солнц.

Бог Крови сладко потянулся, услышав мои слова.

— Да, смертный, истинно говоришь.

— Кстати, я так и не понял, почему тебя вызвал свиток? Я же вроде четко сказал…

— Свиток вызова темного эльфара, — сказал Бог Крови, — Я говорил тебе, друг Хаммер, осторожно выбирай слова.

Я поджал губы. А вот тут ничего не попишешь. Я произнес именно так, и увидеть подвох уже не мог, потому что темную метку Бог Крови уже снял.

— Ну, молодец, что я скажу? — усмехнулся я и повернулся, чтобы идти, — Ладно, побегу я…

Я двинулся через лес, но чувствовал, что Бог Крови скользит в паре шагов за спиной.

— Ну, что еще? — я повернул голову.

— Мне не дают покоя те твои слова, — сказал темный эльфар, — Про дружбу.

— Ну, слушай, мы вроде бы все, квиты, — ответил я, — Никто никому ничего не должен. Ты же сам этого хотел?

— Друг Хаммер, все не так просто, — сказал Бог Крови, — Мы с тобой заключили сделку обмена. Ты хотел вернуть странника в обмен на сильный клан…

— Так ты ж его сам получил, хоть и обманул меня.

— Вот только темная метка вернулась, — наконец сказал Бог Крови.

Я остановился.

— Чего? Ты опять, что ли, начал?

Тот развел руками.

— Это древняя магия, она сильнее всех богов Мира Трех Солнц. Даже титаны подвластны ей.

Я усмехнулся. Как интересно этот энписи описал игровые правила. Система Патриама определила наши действия так, что Бог Крови получил свою «жертву» благодаря мне, а значит, я исполнил свою часть договора.

— И ты хочешь вернуть мне Антшота? — у меня радостно забилось сердце.

— Но почему-то не могу, — кивнул жрец.

Я опять пошел вперед, задумавшись.

— Ваши боги препятствуют мне, — сказал Бог Крови, — Я чувствую их присутствие.

— Админы, что ли? — спросил я, крутя головой.

— Будь осторожен, смертный, — жрец посмотрел вверх, на небо, проступающее в кронах деревьев, — В обители ваших богов раздор.

И он исчез. Я постоял некоторое время, прислушиваясь к своим ощущениям. Что-то сегодня Бог Крови какой-то спокойный, не ругается, не пытается обмануть. Стареет, бедолага.

— Антон? — послышался другой голос, выбивший меня из размышлений.

— Неужели? — я повернулся к появившемуся админу, — Ноль-ноль-седьмой?

— Ну, да, позволили вернуться, — тот усмехнулся, — На время…

— В смысле?

— Тут серьезные проблемы у руководства, — сказал он, — Ты своим интервью за час обрушил… да много чего ты обрушил…

— Чего?

— Того. Инвесторы ждут реакции мирового игрового сообщества, и в руководстве Патриама, кажется, скоро будут перестановки. Это в лучшем случае.

— Ну, — я замялся, — А в худшем?

— Вообще всех поменяют. Если тут была такая схема, значит, всех под одну гребенку. Но пока еще ничего непонятно, — он вздохнул, — Антон, надо было посоветоваться.

Я давно не злился. Честно, с того самого момента, как решил инкогнито провести операцию по удалению Мстителей из игры.

— Не понял. Ты вообще пропал!

— Ты должен понимать, что я…

— Да я замучился уже «понимать»! — я держался, чтобы не сорваться, — Я два года назад делал это, когда стоял перед этим продажным руководством. Мне выписали бан, уволили еще и хорошего человека, и все, они дальше крутили свои делишки. А я просто стоял и всех «понимал»…