-A откуда вода в их составе?- скептично спрашивает Лей. - Кроме того, количество поглощенной жидкости намного превышает углеводородную массу квадрощупалец.
Меня так просто не запутать - даже Лею.
- Ну, воду они берут из воздуха. Мы же видели - сколько здесь дождей. А избытки углеводородной жидкости - про запас. Если квадрощупальце потеряется - можно сделать еще!
Лею нечего возразить и он замолкает.
Итак, невидимо паря на своем корабле, мы следим дальше за объектом. Существо, подкрепившись своими углеводородами, помчалось вперед, виляя, распугивая и обгоняя других, менее расторопных собратьев. Наверно, это типичное поведение сытых аборигенов. Вот оно нырнуло в некое подобие городских построек и остановилось возле огромной коробки. В животе кубоножки раскрываются отверстия и квадрощупальце вновь вылезает из хозяйского тела. Оно крутит своим шариком во все стороны и бодро ковыляет по направлению огромной коробки. Я не могу не заметить, что кубические формы почему-то очень распространены на этой планете. Но вот квадрощупальце подошло к коробке. В коробке открылось отверстие, и оно нырнуло внутрь через это отверстие, которое тут же и закрылось. Нас это уже абсолютно не удивило. (Примечание переводчика: Триопейские звери, которых мы называем уоапсы, вели себя сходным разом. Все сенсорные органы -запаха, света, тепла и звука -обладают небольшом автономным мозгом и, получив задание от центра, уходят в разведку - иногда на несколько дней. Затем возвращаются с точной информацией о пропитании и обо всем прочем. Треопейцы считают, что они, будучи самыми разумными плодами эволюции, утратили эту способность и таскают свой мозг повсюду вместе с сенсорами).
Мы с Леем возбужденно обсуждаем - с какой целью квадрощупальце покидает тело, что оно делает в коробке и кто там еще находится. Беседуя и анализируя увиденное, мы подвесили наш звездолет высоко над местом, куда зашло квадрощупальце и терпеливо ждем дальнейшего развития событий. Тем временем, наши приборы показывают, что местная звезда заходит за горизонт. Количество электромагнитной радиации, исходящей от звезды, падает. Мы замечаем, как все меньше существ катятся по дорогам. Многие из них стоят нeподвижнo, выстроившись по линии. Лей утверждает, что они впадают в оцепенение, так как их зрение, скорее всего, основано на пассивном анализе отраженных электромагнитных волн, исходящих от местной звезд. Если это так, то зрение работает плохо, когда звезда скрывается за горизонт.
Я читал о том, что существуют цивилизации, где проявляется так называемый эффект сна. Это очень странное, незнакомое нам Триопейцам явление. Оказывается, особи, подверженные сну, как будто уходят из жизни. А потом сами возвращаются в сознание. Возникает вопрос - когда субъект возвращается в сознание - откуда ему известно, что это Он, а не кто-то другой. Ведь была потеряна ниточка самосознания...Хорошо, что нам это явление неизвестно! Ведь тот, кто видит при помощи запаха - не отличает день от ночи. И нам не знакомо это явление, где самосознание теряется и находится заново. Ведь это как будто переживать смерть снова и снова. Нет - я не завидую жителям этих цивилизаий.
A с восходом местной звезды нас ожидает сюрприз. В стене коробки раскрывается отверстие и сначала из него торопливо выпрыгивает уже знакомое нам квадрощупалце и быстро воссоединяется с терпеливо ждущим хозяином. А затем, из того же отверстия, выкатывается совсем маленькое существо, на котором восседает миниатюрное квадрощупальце. Существо не с четырьмя, а только с двумя, круглыми как у всех, ногами. Оно, неуверенно покачиваясь, катится по дороге. У меня нет никаких сомнений - это только что рожденный младенец! Он еще совсем маленький и уже обладает таким же небольшим своим квадрощупальцем. Младенец только учится ходить. Ему еще предстоит отрастить две дополнительные ноги, панцирь, прозрачные силиконовые глаза и остальные атрибуты взрослых. И я высказываю блестящую догадку. Мы только что-то пронаблюдали удивительный процесс размножения, произошедший где-то внутри коробки.
Вот что произошло. Вечером наш объект остановился на обочине и послал квадрощупальце к своей подруге. То, что мы увидели - это результат скрытого от наших глаз таинства. Наконец-то и прояснилась роль квадрощупалец. Это - органы размножения туземцев! Дистанционные органы размножения. Наверняка, мужские. Сделали свою работу и вернулись к хозяину. А ребенок появился ночью и утром уже был выпущен в окружающий мир. Так же быстро, как и на нашей планете. Я был ужасно горд своим открытием. А Лей - не воспринял с большим энтузиазмом мои объяснения. Он думает о чем-то своем, и я вижу, что его что-то тревожет. Но я не обращаю внимания. У меня все сходится. Я предвкушаю первый экзамен. Но нам осталось выяснить, как они общаются между собой и кто у них главный.
Поиск Контакта
Лей проанализировал электромагнитные сигналы, исходящие из кубоножек, и обнаружил, что эти сигналы несут информацию. А проще говоря - это их язык общения. Осталось только его засшифровать. Лей заметил, что мы тоже используем электромагагнитные волны для передачи информации, но к этому нас привела технология. А местная жизнь пришла к этому через эволюцию. Интересно, как это реализуется в их физиологии? Я попытался оспорить Лея, сказав, что по его теории их зрение также работает на анализе электромагнитных волн. Так что - они и разговаривают и видят при помощи того же механизма? Но Лей резонно отверг мои возражения, напомнив, что мы при помощи запаха и разговариваем и пишем и смотрим на мир и даже сочиняем музыку. Мне ничего не оставалось, как согласиться с Леем.
Затем Лей сообщил, что электромагнитные сообщения прописаны бинарным кодом. Я насторожился, вспомнив слова одного из моих инструкторов. Он предупреждал, что бинарные языки могут быть у роботов, а это значит что... у них может быть проблема Самосознания!
Лей продолжал работу, не обращая внимания на мою настороженность. Итак, структура языка, который он почти расшифровал, однозначно доказывала высокий уровень интеллекта. Их общение было беспорядочным и, кажется, лишенным всякой закономерности. Иногда это были сообщения о погоде, иногда о новостях, а иногда предупреждения о возможной задержке в дороге. Мы повторили лингвистические исследования в разных местах планеты и обнаружили сотни различных языков. Затем мы долго спорили - с какой целью местная эволюция размножила столько разных языковых групп? Полная бессмыслица. Может быть это вид психической болезни? Но это отдельный вопрос.
А пока что я связался с центром и доложил о своих подозрениях. Инструкции были однозначные. Тщательная Проверка на Самосознание. Если объекты просто хорошо соорганизованы и обладают развитыми лингвистическими способностями - это совсем не означает, что у них наличествует самосознание. А раз так- то возможно они и "не ведают - что творят" (не дословный перевод текста с историко-религиозными коннотациями - пр. переводчика).
