– Знаю кое-что. А Артур? Вы с ним общаетесь? Вообще где они сейчас? – Лиза всматривалась в лицо подруги, коря уже себя за вопрос. Но на лице подруги ни один мускул не дрогнул.

–Ну как где? Они после окончания службы подались в Москву. Там получили квартиру. Живут в очень хорошем районе, в Коломенском, недалеко Москва – река, музей Петра 1, пушки старинные на берегу, старинная церковь. Мы там были с Лёшей, приезжали на свадьбу Андрюши.

–Во времечко бежит. Скоро прабабками станем, -вздохнула Лиза.

– Я-то уже давно прабабка. А твои не собираются замуж?

–Пока нет. Обе после университета работают – Настя судебный пристав, Ольга – в аэропорту. Парни есть у обеих, университетские ребята. Но пока не торопятся. Говорят, сейчас не модно рано выскакивать.

–Ну, может, и правильно. По молодой глупости можно столько наломать дров,– со вздохом протянула Наталья. Лиза посмотрела на её осунувшееся лицо и спохватилась:

–Вот хозяйка, а? Вы же устали с дороги, а я болтаю и болтаю. Мужики-то наши что там делают, не уснули ещё? Почти два часа. И как это Саша не делает отбой? Обычно после одиннадцати начинает суетиться, готовиться ко сну. Пойду, приготовлю вам комнату, пока вы займётесь водными процедурами.

Мужчины горячо спорили в зале и, похоже, спать совсем не собирались. Саша, как всегда, доказывал, что в политике и в стране многое делается неправильно, а Лёша тактично убеждал его, поправляя, объясняя, что после развала СССР страна постепенно приходит в себя, сумела всем, и себе в том числе, доказать, что наш народ был и остаётся сильным. И может многое, ему только не надо мешать.

– Ну, ты вспомни хотя бы, в каком безвыходном положении оказалась армия в девяностые. Сократили, вывели из Германии, Венгрии чуть ли не в чистое поле, поселили в палатках. Офицеры, полные сил, многие с академическим образованием, остались не у дел. Ни жилья, ни пенсий приличных. А отношение власти к ним какое было? Как к ненужным дармоедам, на которых тратятся большие деньги. Унижение, отчаяние. Форму носить было как-то…

–Ой, Лёша, как ты прав. Я страшно возмущалась, когда Саша уходил в запас,– Лиза стояла возле двери и слушала всю эту тираду. Подошла к столу, обняла мужа. – Было 50 лет, академия за плечами, опыт, знания, умение работать с людьми. И нате вам – идите на пенсию. Я понимаю, таков был закон. Но ведь глупый закон.

–Лиза, ну что ты говоришь? Я и так отслужил 33 года, можно и отдохнуть. Наоборот, я считаю, что мне повезло, что я ушёл из армии в то смутное непонятное время перелома и неразберихи, – он с улыбкой смотрел на раскрасневшуюся жену. – Или тебе снова захотелось поруководить женщинами в гарнизоне, помотать нервы отцам-командирам?

–Да ну тебя,– отмахнулась от него Лиза, а Наташа вошла с полотенцем в руках и мокрой головой и заинтересовалась:

–Ну – ка, с этого места поподробнее, как говорят герои детективов.

–О, вы многого не знаете, друзья, о моей боевой подруге. Уж настолько боевая, что до сих пор удивляюсь, как меня начальство терпело. Все недостатки, нарушения в городке военном, в столовых, в военторге – до всего было дело моей жене. И тут же или проводила женские собрания с приглашением парторга, или шла напрямую к командиру полка. Один раз привела женщин к дому, где жили наши начальники, вызвала Мартынова – комполка. Отличный мужик, кстати, лётчик от бога. И прямо выложила в лицо, что в доме, где нам выделили квартиру (мы приехали после академии), ледяные батареи, там всю зиму не было отопления. И она собрала баб, прошу прощения, – улыбнулся Саша, заметив протестующий жест жены,– собрала женщин из этого дома и к отцу – командиру. Он молча слушал, только растерянно смотрел на незваных гостей. Тогда Лиза говорит: « Я принесу своего годовалого сына к вам, пусть поживёт в тепле до весны». Он улыбнулся: «Приносите, только у нас тоже не очень тепло». «Тогда нам с вами не о чем говорить». Развернулась и пошла.

–Молодец,– рассмеялся Алексей, хлопнув в ладони. – Вот такого у нас в городке не было, хотя наши женщины не упускали случай пошуметь.

–Как это не было? Как не было? А Зоя Кошиц? Мы тогда в Лиде в Белоруссии служили, они с Валентином приехали из Киева после окончания училища с двумя детьми. Они поженились сразу после школы, – поняв, что разговор затянется, Наташа подошла к дивану и села рядом с мужем.

–И к чему такие подробности? – спросил муж.

–А к тому, мой дорогой, что вы женщин совершенно не знаете. Упёрлись в свои самолёты и ничего не видите и не слышите. Ну вот, приехали они, несколько ночей ютились где-то в какой-то кладовке на полу. Она к Вальке пристаёт, когда они получат квартиру, он молчит, что-то бормочет непонятное. Она его пытает, ходил ли он к командиру. Ходил. Ну? Обещает. Когда? Валя глаза в сторону. Понятно – никуда не ходил и не собирается. Она хватает дочку в охапку, сын идёт рядом. Врывается в кабинет командира полка, ни слова не говоря кладёт ребёнка на стол и направляется к двери. Тот ничего не понимает, спрашивает, в чём дело, кто она такая?

–Мне надоела вся эта половая жизнь, – видя, что командир багровеет, она выпаливает, – в смысле – спать на полу в кладовке всей семьёй надоело. Сколько будет лейтенант Кошиц без жилья? – хлопнула дверью и ушла. Не успела отойти от штаба, как по радиосвязи объявление – лейтенанту Кошицу немедленно явиться к командиру полка, – последние слова её заглушил громкий хохот-стон.

–Удивительно, откуда берутся у нас такие боевые женщины? Кто-нибудь вообще интересовался, как мы женимся, как выбираем именно таких жён, которые за нами в огонь и в воду? – Алексей обнял свою Наталью, нежно погладил по волосам, потёрся щекой о её щеку. Она провела рукой по его лицу.

–А другие у вас не задержатся. Не всем по душе мотаться по гарнизонам, жить в медвежьих углах, терпеть неудобства, да ещё и не закатывать истерики, – Наташа рассмеялась и подмигнула Лизе.

–И что, ему объявили взыскание за плохое воспитание жены? – спросила Лиза после смеха. Она сидела на стуле рядом с Сашей.

–Нет, командир оказался человеком понятливым. Надо Вальке быть пошустрее. А он не очень-то суетился. Зойка и в академию потом его протолкнула сама.

–Интересно. Это как? – в один голос протянули мужчины.

–Она в штабе работала машинисткой, Валька только что вернулся после неудачной попытки поступить в академию. А тут вдруг приходит в штаб вызов на сдачу документов в академию Жуковского в Москву.

–Ой, Саш, в нашу академию, – вскрикнула Лиза.

–Зоя тут же к командиру. Просит отослать документы мужа. Тот возражал сначала – дескать, Кошиц уже попробовал, не вышло, пусть и другие попытают счастья. Но тем не менее документы Вальки ушли в Москву. Он сдал на этот раз успешно и поступил. После – Германия: в академии она тоже работала машинисткой. Вот так делают карьеру мужу расторопные жёны.

–А некоторые её портят, – засмеялся Саша. – Кое-кому хотели даже объявить взыскание за то, что жену не воспитывал.

При этих словах Лиза откинула голову и захохотала, пытаясь что-то сказать, но опять заливалась серебристыми колокольчиками. Наташа и Алексей тоже не могли удержаться от смеха, ожидая пояснения этой истории. А Саша продолжил:

–Вызывает меня к себе в кабинет начальник политотдела училища. Я тогда служил в Балашовском лётном училище транспортной авиации, в котором ты учился раньше, друг.

–Да, родное моё училище, – улыбнулся Алексей. – Столько всего пережито. Потом – академия Гагарина, Москва. Ну и что дальше, не отвлекайся, женщины же всё равно не отстанут,– хлопнул Алексей Сашу по плечу.

–А дальше не успел я толком представиться, как он чуть ли не с разбега начинает говорить на повышенном тоне. Я вообще ничего не понял, только чётко уловил одно – наложит взыскание за то, что жену не воспитываю. Ох, и крупно мы тогда поговорили.

–И что? – Наталья резко повернулась к Саше.

–Ничего. Я сказал, что если по службе замечания или нарекания, то наказывайте. А в противном случае за беспочвенные обвинения я отправлю жалобу по инстанции.