Как Ленька спас Фантика.

Ленька огляделся. Ракета приземлилась на площадку, оказавшуюся недалеко от берега реки. Ленька с удивлением обнаружил, что вода в реке темно вишневого цвета.

Она состояла из отдельных струй, которые не сливались друг с другом, а лишь иногда переплетались и ползли как живые канаты. Берега странной реки, отполированные телами живых струй, искрились как алмазы и ослепительно сверкали на солнце.

По берегам реки росли странные кусты и деревья. О таких Ленька даже не читал в фантастических книгах. На кусте, похожем на метелку, сделанную из проволоки, не было листьев, но зато на нем гроздьями висели гайки и соцветия болтов и каких-то железок разнообразной формы.

Ленька растеряно оглянулся и увидел, что на всех кустах и деревьях висят разнообразные металлические детали.

–Если бы со всех кустов сорвать по несколько штук,– подумал Ленька,– то, наверное, можно было смастерить какую-нибудь машину или механизм.

–У тебя мозгов не хватит, чтобы собрать машину,– сразу же поддела его Интута.

Ленька хотел ей нагрубить, но буквально потерял дар речи, когда увидел необычное дерево, высотой с телебашню. Его ветки из железных труб и уголков торчали в разные стороны. С концов некоторых из них спускались большие и маленькие крюки как на подъемном кране.

–Вот это да!– Восхитился Ленька.– Неужели это можно кушать?

Он подбежал к дереву и взялся за огромный крюк. Тот, как живой, слегка качнулся, словно предлагая Леньке сесть.

–Не делай этого!– закричала Интута

Но Ленька пренебрежительно отмахнулся от нее и удобно уселся на крюк, как он обычно делал, когда садился на качели. В тот же миг сверху опустилась защелка. Она зажала ему колени, а крюк стремительно рванулся вверх. Другие ветки деревьев тоже пришли в движение. Их крюки, медленно раскачиваясь, старались зацепить Леньку, чтобы разорвать его на части. Он тогда не знал, что на этой планете растут деревья-элефантоеды.

Интута в ужасе металась внизу и делала Леньке какие-то знаки. Он вдруг сообразил, что она может что-то сделать, если он сам отдает ей команды.

–Интута!– Взвизгнул мальчик.– Раз есть механизм, значит, есть пульт управления. Там должна быть красная кнопка. Я однажды видел у папы на заводе как выключали подъемный кран.

Интута подбежала к стволу дерева, ткнула пальцем в пульт управления, и дерево замерло.

–Так его!– Радостно заорал Ленька.– А теперь нажми на кнопку, на которой нарисована стрелка острием вниз!

Крюк немедленно заскользил вниз и с размаху ударился о корень дерева. Ленька вылетел из своего седла и едва успел отскочить от гнезда, протянувшего к нему ветки, на концах которых росли плоские железки, похожие на ножи.

–Ты, что, тормозить не умеешь?– рассвирепел Ленька.– Так и убить можно.

–Что ты все время орешь и командуешь?– рассудительно спросила Интута,– ты бы хоть иногда думал, прежде чем что-то сделать.

–А ты…– завелся Ленька,– знаешь, кто ты?

–Знаю,– усмехнулась Интута,– ты это я, а я это ты. Я могу тебе посоветовать, а уж, как поступить, ты решаешь сам.

–Прости, Интута,– смущенно пробормотал Ленька,– конечно, ты права. Просто я очень переволновался.

–Ладно,– улыбнулась Интута,– пойдем. Или, может быть, давай вернемся? Что-то мне здесь не нравится.

–Пожалуй,– согласился Ленька,– ты не чего не слышишь?

–Ничего,– пожала плечами Интута,– железки зловеще гремят и все.

–Нет,– не согласился Ленька,– мне кажется, что кто-то плачет.

Интута с недовольным видом подошла к краю берега и наклонилась. Ленька видел, что у нее шевелятся губы, и он понял, что она с кем-то разговаривает. Он подошел ближе, но никого не увидел.

–С кем ты разговариваешь?– спросил он.

–С Интутой маленького Элефантика. Он попал в беду.

–Почему я ничего не слышу?

–Ты, разве, забыл, что каждое живое существо может слышать только свою Интуту. А Интуты могут слышать друг друга. Особенно в минуты опасности. Она говорит, что Элефантик упал в Снекар.

–В Снекар?– Переспросил Ленька,– что такое Снекар? Вот эта река?

–Это не река. Это струевые змеи. Они питаются животными, свалившимися к ним с обрывистого берега. Но, к счастью, они не могут вылезти из русла и там поджидают свою жертву. Они присасываются к ней и, как пиявки, высасывают из жертвы всю кровь.

–Понятно,– нетерпеливо воскликнул Ленька,– но где этот мальчик? Нужно ему помочь.

–Где-то там, за кустами,– ответила Интута.

Ленька помчался к реке. Следом за ним раздался такой грохот, словно он бежал по огромному металлическому барабану. Это все кусты и деревья одновременно пришли в движение и протянули к Леньке металлические ветки, стараясь его схватить или зацепить.

–Интута,– взмолился Ленька,– спроси у другой Интуты, что нужно сделать, чтобы эти кусты оставили меня в покое? Они же убьют меня!

Интута снова наклонилась. Ленька видел как шевелились ее маленькие губки и от напряжения морщится лоб.

–Там, где ты сейчас стоишь,– наконец, произнесла она,– пророс ольховый прутик. Это очень редкое явление на железной планете. Сорви его и держи при себе. Железные деревья боятся живых.

Ленька опустился на колени и увидел маленький зеленый побег.

–Прости меня,– прошептал он грустным голосом,– но я должен отломить твою вершину, иначе я не смогу помочь маленькому Элефантику. Я слышал, что, если аккуратно отрезать стволик, то в этом месте появятся два новых ростка. Ему показалось, что ольховый прутик кивнул ему.

Он вынул из кармана перочинный ножик, с которым никогда не расставался, и осторожно отрезал верхушку стебля. Сразу с двух сторон пенька набухли почки и появились первые листики. Ленька радостно засмеялся и замахнулся прутиком на ближайший куст. Тот зашипел, как обозленный кот, и убрал острые ветки во внутрь.

Размахивая прутиком, Ленька побежал туда, где по его предположению находился мальчик. Деревья и кусты расступались перед ним и даже не пытались к нему прикоснуться.

Когда они с Интутой прибежали к обрывистому отполированному скользкому берегу, то им представилось ужасное зрелище. В Снекаре по колено в извивающихся струях стоял мальчик с длинным хоботом вместо носа. Его хобот отчаянно извивался и выписывал в воздухе замысловатые фигуры. Красные змеи струились по его ногам, стараясь протереть обувь, одежду и кожу. Элефантик громко кричал, взывая о помощи. Слезы текли по щекам и падали на змей, которые немедленно их поглощали. Увидев Леньку, Элефантик так перепугался, что стал кричать еще громче.

–Интута,– попросил Ленька,– нажми кнопку спуска крюка того дерева, ветви которого расположены над Элефантиком.

Интута поспешно выполнила команду, и крюк, скрипя и раскачиваясь. Медленно пошел вниз. Ленька подбежал к нему, крепко в него вцепился и потащил в сторону.

–Осторожно! не сорвись!– крикнула Интута.

Но ее предостережение запоздало, и Ленька, держась за крюк, полетел в Снекар.

–Стой!– не своим голосом заорал он.

Интута с облегчением нажала красную кнопку, и Ленька повис в нескольких сантиметрах от поверхности ужасной реки почти рядом с мальчиком. Тот мгновенно сообразил, что нужно делать и протянул хобот к крюку. Однако он не смог дотянуться и умоляюще посмотрел на Леньку. Тот самоотверженно, рискуя свалиться, протянул ему руку и почувствовал, что хобот теплый и не шершавый, как у слона, а мягкий и гладкий, как человеческая рука.

–Интута,– хрипя от натуги, произнес Ленька,– будь внимательна, опусти крюк чуть-чуть ниже.

Элефантик в отчаянье протягивал руку, пока их руки ни встретились.

–Хватайся за крюк,– приказал Ленька,– Интута, медленно поднимай нас.

Казалось, что Элефантик не удержится, или его маленькое худенькое тельце разорвется пополам. Наконец, он смог уцепиться за крюк двумя руками, и его ноги начали вылезать из смертельной трясины. Змеи отчаянно цеплялись за него, падали, взметались волнами, стараясь не упустить свою жертву.