ПРОЛОГ

«НЕСВОБОДНЫЕ»

Здесь хорошо…. Ни голосов, ни дорог, ни шагов – полное отсутствие человеческой энергии. Кажется, сотни лет прошло с момента их вторжения. С тех пор, огромное, бескрайнее Королевство Деревьев ещё больше расширило свои границы, и приютило новых лесных жителей. Вот они, не обременённые суетой, неохваченные беспокойством, стоят прямо здесь! Не заметить их сложно, а пройти, не восхитившись ещё сложнее. Они такие большие, крепкие, уникальные, обращённые в статичность. Но статика – это лишь иллюзия, обман для людей. На самом деле, в них кипит жизнь. Под толстой, грубой корой, скрывается по-настоящему ранимая душа. Она подобна яркому, лучистому свету, который сияет до последнего издыхания. Если бросить на деревья поверхностный взгляд, можно отметить их схожесть. Но присмотревшись как следует, отыщется абсолютная разность. В этом их мудрость, их особо ценный урок. Прошу, не стоит ограничивать себя выявлением исключительно внешних отличий. Созерцайте дальше! Кто-то, коротает свой век в одиночестве и это их право. А кто-то, решил переплести свои судьбы и навек не разлучаться. Одни стали убежищем для живых существ, а другие воплощают в жизнь съедобные лакомства. Некоторые из них, источают тонкий, еле уловимый аромат. Другие же, наоборот, не скупятся одаривать мир своей эксклюзивной парфюмерией. Но есть то, что их объединяет: безумное желание жить! Они, всеми силами души своей, держаться за эту невероятную возможность, предоставленную Вселенной. Их могучие корни ушли в самую глубь земли, будто они никогда не собираются покидать этот мир. И это ещё один, не менее важный урок. Нам людям, как минимум, следует обратить на него внимание. И хотя бы постараться, следовать их примеру.

– Когда-то, здесь в лесу поселилось небольшое племя. С тех пор, прошёл не один уже год, а быть может и не одно столетие. Эта давняя история, послужила началом большего лесного переворота. И по сей день, все обитатели этих земель, знают её наизусть.

– Ты расскажешь мне, всю историю целиком?

– Именно для этого мы здесь. С годами, я утратил детали это поучительного рассказа, но суть сберечь удалось. Поэтому, я хочу, чтобы ты навострил свои ушки, и слушал предельно внимательно. Однажды, ты станешь со всем взрослым, и у тебя появятся свои дети. Тогда, ты сможешь поведать эту историю им. Ты просто обязан это сделать, обещаешь?

– Обещаю.

– В таком случае, слушай! Как я уже сказал, в лес пришли люди. Оценив красоту и плодородие этой земли, они решили остаться. Дневные заботы отнимали много сил, и не приносили искренней радости. Но всё же, они выполняли её добросовестно, прилагая при этом всевозможное старание.

– А зачем они старались, если им это было не радостно?

– Существуют дела, которые вынуждают нас отложить свою радость. Так поступали и они. Зато, после того, как солнце заходило за горизонт, всё менялось. Поздними вечерами, старейшины устраивали собрания, в кругу костра. Для того чтобы, передать накопленный опыт и знания всему своему роду. Детей призывали к трудолюбию и послушанию. Тому, кто был постарше, рассказывали о полезных свойствах трав, о правильном способе приготовления пищи, о тонкостях охоты. А самые долгожданные вечера были те, когда мудрецы делились старинными легендами и преданиями. Юные члены рода, узнавали о духах, о других мирах, о божественной силе. И росли они с чётко формированной истиной: нет никого на свете могущественнее Бога. И нет никого на земле могущественнее Человека. Боги повелевают там, на небесах, а люди здесь на земле. В конце каждого собрания, потомки древнего рода, проводили некий ритуал. Задрав высоко свои головы, они проговаривали следующие слова: «Вот вода, она течёт для того, чтобы мы могли напиться. Вот земля, она нужна для того, чтобы мы могли растить себе пищу. А деревья нужны для того, чтобы мы построили себе дом и не замёрзли. Мы люди – мы Повелители!» С тех пор, люди возомнили себя богами, и прозвали деревья «несвободные».

– А почему несвободные?

– Всё потому, что они обречены, стоять на одном месте, до последних своих дней. Человеческий род, как утверждало племя, наделён свободой.

– А как считаешь ты? Люди свободнее деревьев?

– Нет. Я, называю это «мнимой» свободой. Человеческая душа, так же заключена в оболочку, под названием «тело». А самая большая пропасть между человеком и свободой – разум. Если сложить всё вместе: тело, разум и душу, получится Человек. Человек, как и дерево, существо земное или даже можно сказать приземлённое. Вот и получается, все мы жители земли «несвободные».

– А что стало с теми людьми?

– Они поплатились за своё величие….

ГЛАВА 1

Я ещё никогда не видел такого яркого солнца. Лучи, словно тянули его из-за всех сил в разные стороны, а огромный огненный шар, потихоньку заполнял всё небо. Становилось запредельно жарко. Ещё пару минут назад, здесь царила суматоха, детский плач и тысячи голосов. Небольшая площадка, уже с трудом умещала в себе бесчисленный актёрский состав. И с ещё большим усердием, мерилась с импровизированным балаганом. Отрицать бесполезно, актёры действительно не знают своих ролей. Нарушают всю композицию, не следят за целостностью спектакля, не уважают зрителя. Они разучились выдерживать паузу, давать оценку, нести правду. Они не слышат друг друга, каждый занят исключительно собой. Город буквально перенасытился отрицательной энергией, и стал источать жар.

Я облокотился на фонарный столб, и попытался уследить за сюжетом. Возле небольшого ларька, собрались таксисты, поиграть в нарды и перемыть косточки прохожим. Каждая новая партия становилась острее, а каждая последующая косточка чище. Из торгового центра, с тяжёлыми пакетами вышагивали модные женщины, бурно обсуждая своих кавалеров. Сначала, эти обсуждения походили на безобидный сравнительный анализ, дескать, чей жених круче. Но спустя минуту, беседа обернулась войной, а подруги стали заклятыми врагами. Я устало перевёл взгляд немного левее. Через дорогу, двое солидных мужчин, горячо делили парковочное место. Расстояние, к счастью, не позволяло расслышать всю перебранку целиком. Тем не менее, обрывки не цензурных фраз, передали основную суть. Вблизи небольшой площадки, устроили драку подростки. Конечно, не будь рядом патрульной машины, я бы кинулся их разнимать. Но так как, обстоятельство сложились для меня удачно, я не стал покидать зрительный зал. Представление не доставляло мне особого удовольствия, в больше степени потому, что невозможно было сосредоточиться на определённом моменте. Ко всему прочему, присутствовал ещё ряд раздражающих факторов. Перечислять их можно до утра, а вот найти то, ради чего я до сих пор стою здесь, по крайней мере, интересно. С трудом, но всё же причину выявить удалось. Переизбыток действующих лиц – это единственное, что может восхищать в этом нелепом поприще. Но рано или поздно, «восхищение» машет нам ручкой, и приходит черёд томительной скуки. Я бесстрастно продолжал наблюдать, как в самом центре города возрождается хаос, и мне порядком стало это надоедать. Повода задержаться у меня больше не было, и я со спокойной душой повернул в сторону своего дома. Этот фрагмент истории мог бы и не заслужить излишнего внимания, если бы не одно «но». В момент пересечения подземного перехода, я впервые ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Хочу отметить, что не заметил, а именно ощутил. Его обладатель, явно приложил нехилые усилия, чтобы замаскировать своё лицо. Так как найти мне его не удалось. Здесь вообще никого не было, кроме меня и красного резинового мячика.

– Это ты уставился на меня? – спросил я у мяча.

По идеи, безобидная шутка, должна была унять растущее беспокойство. Но всё было четно. Кто-то, всё еще не выпускал меня из своего поля зрения, и меня всерьёз стало это напрягать. Учащенное сердцебиение, не навязчиво намекало, что следует уносить ноги. Я согласился, и прибавил ход. Звуки личных шагов и тяжёлого дыхания, переключили на себя всё внимание. Я даже стал уже забывать о бестактной зоркости, и немного успокоился. Прежний шаг был восстановлен, сердце билось ровнее, и кругом стало значительно тише. Теперь, когда мой слух не обременён звучанием собственного бега, он смог обнаружить ещё одно «но». Прямо сейчас, в эту самую минуту, за моей спиной, не меняя своего темпа, прыгал тот самый резиновый мяч. Место первой встречи, не сказать, что было очень отдалено от нашего нынешнего расположения…. Но всё же, это достаточно приличное расстояние для одинокого мячика. Стало быть, не настолько он и одинок, раз оказался здесь. Верно, его обладатель по-прежнему хочет оставаться не замеченным. Или быть может, хочет свести меня с ума. К моему удивлению, мяч не сбавлял скорость. Он чётко продолжал соблюдать свой размеренный темп.