— Разрушенный храм на границе с пустошью.

Плохо, очень плохо. Граница с пустошью самая не защищенная часть империи. Именно там случаются самые частые прорывы, которые увеличились в последнее время.

Потер переносицу, принимая решение. Отправить еще одну группу сейчас, на поиски пропавшей, бессмысленно. Возможно они попали в разряженную зону, откуда нельзя послать вызов. А если они напали на след мага, который угрожает нашему миру, то нужно выдвигаться незамедлительно. Слишком долго мы старались его вычислить, но все попытки оказывались тщетными.

— Собери небольшую группу. Через десять лик выдвигаемся. — отдал приказ харду.

Больше терять времени не хочу, да и чутье подсказывает правильность моих действий. Хард кивнул и незамедлительно выполнил приказ. Ровно через указанное время мы с пятью хардами отправились к порталу. Еще оборот понадобился чтобы дойти до места, где пропала группа.

Перед нами стоял полуразрушенный храм Претемной, стены которого когда-то ютили убогих и обездоленных, пока их не очернили кровавыми жертвами, приносимые гноллами. Наверное за это они и поплатились. Когда мы пришли сюда семь тан назад, то застали только их трупы, заваленные камнями, когда-то служившие потолком. А сейчас спустя время он напоминал и вовсе руины, лишь остались стоять испещренные трещинами две колонны, напоминавшие вход.

Поняв, что здесь обрывается след группы испытал разочарование и облегчение одновременно. Если бы были трупы, то можно было считать их магический фон. Но они воспользовались односторонним порталом, отследить который невозможно, зато есть шанс что они живы.

В глубине развалин мелькнула фигура в черной хламиде, растворяясь в темноте. Тело напряглось, чувствуя опасность. Маг здесь. Весь подобрался и скомандовал хардам следовать за мной. Ночь была его союзником и если верить моему зрению и это не очередная иллюзия, то маг прошествовал, а точнее словно проплыл, за каменный алтарь. По этим обломкам невозможно было идти, не спотыкаясь или не причиняя себе увечья. Острые обломки впивались в подошву, разрезая ее словно лезвием.

Чем дальше мы уходили вглубь за призрачным магом, увязали в какой-то невидимой для на наших глаз, субстанции. Это что еще? На нас кристаллы, рассеивающие магию. Или это очередная иллюзия нашего неуловимого врага или кристаллы вышли из строя. Внутри зашевелилось беспокойство вперемешку со злостью.

Ноги тяжелеют, будто в кандалах, шаг замедляется. Я не готов сдаться особенно сейчас, когда так близко к своему личному врагу. Продолжал двигаться на чистом упрямстве и жажде убийства. Эта … хламида моя, я должен поймать первым, а затем долго и со вкусом убивать, за Маркуса, за Дуо с Акилом.

Оглянулся на свою группу и замер от удивления и в этот момент мне стало не по себе. Харды замерли живыми статуями, только глаза бегали от непонимания. Липкий страх начал обволакивать внутренности и даже дракон затаился в непонятной тревоги. Больше тысячи рейдов проводил, бывало всякое, но что испытываю сейчас, несравнимо. И убийственная тишина, в которой слышно только мое тяжелое дыхание, добавляло чувства приближающей опасности.

Боковым зрением уловил движение в стороне и сразу повернул голову. Черная фигура в хламиде стояла неподалеку ко мне спиной. Мне хотелось за ней рвануть, но мое тело закаменело по пояс. На долю пили растерялся, затем начал молотить кулаками ноги, пытаясь вывести их из этого состояния, не спуская глаз с черной фигуры. Маг повернулся ко мне и медленным плавным шагом направился в мою сторону. Странно, чувство опасности притупилось, только тонкие волоски встают дыбом на теле. Что это за магия?

Маг остановился от меня на расстоянии вытянутой руки. А он вблизи оказался ниже чем я думал. Иронично хмыкнул. Он мне по ключицу примерно, но это не умаляет его возможностей. Резко вскинул руку, чтобы схватить это чучело в хламиде, как руки застыли в попытке вцепиться в горло. Не успел испугаться и понять что произошло, как по щелчку длинных и изящных пальцев очутился на коленях, взирая с растерянностью в черный провал, где должно быть лицо.

В этот миг все надежды схватить мага рухнули, я был слишком самонадеян. Он сильнее чем мы могли себе представить.

— Кто ты? — Едва прошептал. В голове крутилось столько вопросов, но не в силах их задать, горло словно сжато невидимыми тисками.

— Это имеет значение? — нежный грудной голос, принадлежащий женщине, прозвучал у меня в голове.

— Да — я был очень удивлен, услышав женский голос.

В этот раз посмеялась и так мелодично это прозвучало, что закрыл глаза, вслушиваясь в хрустальные нотки ее голоса. Он обволакивал разум, пробуждая благоговейные чувства. Наслаждение голосом кончилось внезапно с рыка дракона внутри меня, заставляя очнуться. Открыл глаза и встретился с полностью белыми глазами, постепенно приобретающими темный цвет. Фигура в черном сняла капюшон и дымка, что прятала лицо, рассеялась.

Я обомлел, нет не то. Мне будто дали поддых с такой силой, что выбило весь воздух. Все чувства смешались и даже где-то глубоко внутри был рад тому, что увидел. Сердце до этого молчавшее, неожиданно громыхнуло и я несколько пилей просто смотрел в эти глаза, забыв о том, что хозяйка их мой самый главный враг. Даже представить не мог, что смерть ходит в облике когда-то любимой женщины.

Ярость медленно начала подниматься из глубин, вытесняя наваждение. Она убийца.

— Я убью тебя. — прошипел как можно яростнее, но прозвучало неубедительно. Губы Миры изогнулись в злорадной улыбке.

— Весьма затруднительно в твоем положении — на это смог только бессильно зарычать, принимая ее провоту.

— А пока посмотри как я убиваю твоих хардов.

Она махнула рукой, что позволило мне не по своей воле повернуть голову в их сторону. Один из них начал мычать что-то не членораздельно, затем его гул становился громче, а глаза лихорадочно забегали. И это случилось. Живая статуя начала рассыпаться кровавыми осколками на мелкие кусочки. Остальные замычали от бессилия. Внутри что-то оборвалось, а по спине потек холодный пот. Первый раз в жизни испытал страх.

— Зачем тебе это? — спросил бессильным шепотом, так как горло еще сковывала невидимая сила.

Мира подошла ко мне ближе и обхватила подбородок двумя пальцами, заглядывая в глаза.

— Зачем я это делаю? Ты это серьезно? — спокойно проговорила, но в голосе слышалась насмешка. Кивнул.

— Вы другого не заслуживаете, особенно твоя раса. — ее голос стал жестким. — Вас нужно стереть, чтобы даже воспоминаний о вас не осталось, а так же о вашем поганом мире. — каждое ее слово сочилось ядом.

Если честно, другого от нее не ожидал. Психопаты всегда кого-то обвиняют кроме себя. Вот только никогда не считал ее таковой, до этого дня.

— У тебя большие планы. Только им не суждено сбыться. Совет уже знает способ как тебя одолеть.

Мира заливисто рассмеялась, так будто я ей поведал смешную историю. Смотрел на нее и не узнавал той, что когда-то смотрела на меня с восхищением, отдавалась без остатка и просто любила, прощая мое плохое отношение к ней. Сердце в который раз щемило от тоски, даже сейчас, когда на волосок от смерти.

— Когда это случится, я успею уничтожить большинство из вас. — уже спокойно проговорила, отводя взгляд мне за спину.

— Что тобой движет? Откуда столько ненависти? — я искренне недоумевал. Она снова посмотрела на меня и на доли пили, мне показалось что в них плескалась боль.

— Ты же помнишь историю вашего мира?

— Это не только мой, но и твой мир. — говорить приходится с трудом.

Она снова посмеялась, только теперь иронично и с приятной, не знакомой мне хрипотцой. Должен признать что она несомненно расцвела. Превратилась из девочки в желанную женщину. Даже сейчас, закованный в неизвестное мне заклинание, где собственное тело стало тюрьмой, думаю о ней. Семь долгих тан я считал, что она погибла. Закрыл свои чувства на замок, в надежде что они угаснут. Вроде бы как смирился и отпустил, но тут она врывается снова в мою жизнь. Как мне хочется к ней прикоснуться, познать эту новую Миру. Претемная, о чем я думаю когда жизнь моих хардов и нашего мира в целом висит на волоске. Куда подевалась моя собранность и холодность.