– Отец наверняка сейчас живой был, ему бы только шестьдесят восемь исполнилось…– вздохнул Юра.

Мы услышали со стороны деревни шум приближающего грузовика и одновременно обернувшись, увидели «Газ-66» с зеленой будкой.

– Смотри, Серега, вот и наш спаситель…

Грузовик подъехал и из него вылез крепкий мордастый мужик в черной бейсболке:

– Ну что, туристы, застряли? Меня батя к вам на помощь отправил…

– Подсоби, браток…– кивнул Юра.

Водитель залез в будку, отыскал в рундуке длинный толстый трос и кивнул:

– Цепляйся…

Когда «Ниву» вытащили, Юрка обрадовался и протянул водителю «штуку», но тот наотрез отказался от денег.

– Как тебя зовут-то спаситель?

– Петр.

– Ты вот что, Петро… батю бери и приезжайте к нам вечерком. Мы на излучине стоим. Сразу увидите…

Мужик кивнул и сев в кабину, укатил назад в деревню.

– Видал, Колчан, свет, оказывается, не без добрых людей…

Юра открыл капот и внимательно осмотрел движок.

– Ну что там, все в порядке?– усмехнулся я.

– Да. Возвращаемся на место постоянной дислакации.

У меня предательски заурчало в животе.

– Если твой брат Костя до сих пор уху не приготовил – я его самолично кастрирую!

Назад Юра ехал еще медленней, даже молчал всю дорогу, наверняка боялся снова соскочить с плотины. Только когда мы спустились и дорога стала петлять по ровному полю, он облегчено вздохнул.

Когда мы подъехали, Костя уже доваривал уху в походном котелке.

– Вы чего так долго, мужики? Скоро начнет смеркаться. Я уже начал малость волноваться.

– Ты лучше не волнуйся, а сгоняй к тете Вале,– Юрка протянул деньги,– пусть у соседки еще возьмет два пузыря. Как считаете, Сергей Александрович, хватит нам на вечер литрушечки?

– Вполне.

Я размешал черпаком уху, не понимая, зачем этот придурок Костя набузовал туда столько пшена…

Когда гонец умчался, в лесу действительно стало быстро смеркаться. Юрка доварил уху, и мы, как завороженные, встали на обрыве у реки. Ветер совсем утих и в лесу стояла невероятная сказочная тишина. Рыба на закате так и плескалась в темной воде, и я побросал в реку оставшихся червяков и приманку.

– В следующий раз обязательно жен с собой возьмем,– тихо сказал Юра.

На дороге показался знакомый «Газон». Автомобиль свернул с дороги и остановился в десяти шагах от нашей палатки. Из кабины медленно вылез старик и его сын Петр.

– Неплохо устроились, ребятишки,– улыбнулся дед.

Юра вышел навстречу и подвел гостей к костру:

– Присаживайтесь. Сейчас ушицу разолью. Только вот… за горючим товарища одного послали в Россошки, а его до сих пор нет.

Старик усмехнулся и посмотрел на сына. Тот понятливо кивнул и сбегав в машину, принес литровую бутыль мутного самогона.

– Отец, ты извини, мы так и не познакомились…– радушно улыбнулся Юра, разливая гостям уху по тарелкам.

– Можете называть меня дядя Арсений.

– Меня Юрий зовут. Я военный пенсионер. А это мой лучший друг Сергей, специалист-строитель широкого профиля.

Приятель взял бутылку и внимательно посмотрел на гостей.

– Мужики, я ушицу похлебаю, а пить не буду,– пробубнил Петр.– Мне еще в город на автобазу сегодня возвращаться…

– А я, пожалуй, рюмочку пропущу за знакомство,– улыбнулся дедок.

Я поразился, обратив внимание на его здоровые крепкие зубы.

Когда мы выпили, дядя Арсений улыбнулся, посмотрев на Юрку:

– Ты не подумай, дружок. Я совсем не виню тебя… за историю с Катериной. Каждый человек поступает так, как сам считает нужным…

Юра немного заелозил, видно не ожидал, что старик опять вернется к теме о племяннице.

– А ты давно здесь живешь, дядя Арсений? – поинтересовался я.

– Лет тридцать. Как с Севера переехали – в этом хуторке и основались. Тут и родня вся раньше жила. Вскоре, после переезда, Петька родился… А супруга моя, Мария Ильинична, два года назад отдала Богу душу. Царство ей небесное…

– А у меня тетка в Россошках живет. Валентина Сергеевна Шмакова. Может слыхали? – спросил Юрка.

– Как же не слыхали…– пожал плечами старик.– Моя супруга у нее на ферме, почитай, пятнадцать годков отработала дояркой. Я ее в четыре утра каждый день на «Москвичонке» возил на дойку… Наслышан-наслышан, какая тетка у тебя вредная… Сынок у нее еще в тюрьму сел после армии…

Старик взял ложку и зачерпнул ухи из железной миски.

– Сын тети Вали сейчас в Питере. Стал депутатом Городской Думы.

– А там и сидят сейчас бывшие уголовники, спортсмены да артисты…– улыбнулся дядя Арсений.– В Советское время таких деятелей туда бы за версту не пустили.

– Вон и наш гонец возвращается,– кивнул приятель на подъезжающую «Ниву».

Костя вылез из машины немного растерянный, видно не ожидал увидеть гостей. Он вежливо поздоровался и протянул брату черный пакет:

– Тетя Валя передала сало, огурцы, хлеб и два пузыря.

– А чего долго так ездил? – насупился Юрка.– Дорогу, что ли, забыл?

– Татьяна по дороге звонила…– растерялся Костик.– Интересовалась, как у меня дела…

Юра быстро налил пол кружки самогона и протянул брату:

– Давай пей. Это тебе штрафная.

– Да вы что, мужики…– растерялся Костя.

– Пей, давай,– грозно пробурчал Юрка.– Не позорься перед нашими гостями.

Костик резко выдохнул и опрокинув кружку, все же выпил до дна огненной воды. Его глаза сразу заволокло пеленой, и он немного запоздало откусил сразу пол огурца.

– Вот то-то же… а то менжуешься как целочка… – улыбнулся довольный Юрка.

– Ты, парень, шибко не переживай за супругу,– улыбнулся дядя Арсений и слегка похлопал Костика по плечу.– Вернется назад через неделю твоя благоверная.

Мы с Юркой переглянулись. А у Кости от удивления даже челюсть слегка опустилась.

– А ты откуда знаешь, дядя Арсений? – спросил ошарашенный Юра.

– А я, сынки, много чего знаю,– весело усмехнулся старик.– Стоит мне только на человека посмотреть… Сразу все про него ведаю.

– Подожди, так ты, дядя Арсений, вроде экстрасенса? – улыбнулся я.– Ну а что про меня можешь рассказать?

– Скажу только одно. Человек ты путевый. Правильный. Но только терзаешься всю жизнь одной мыслью, жалеешь об упущенном…

– Все верно…– удивленно пробормотал я.

– Жизнь-то, конечно, не отмотаешь как магнитофонную ленту… хотя…– у старика неожиданно заблестели глаза.

– А про меня чего знаешь? – насторожился Юра.

– Ты, парень, тоже хочешь переписать жизнь. Вернуть отца… Ты же еще в школе учился, когда повела его нелегкая в северный холодный край…

Юрка удивленно покачал головой.

Наши гости неторопливо доели уху и дядя Арсений вздохнул:

– Ладно… поедем мы…

– Подожди, дядя Арсений… Но откуда ты все знаешь? – спросил Юра.

– Ведун я ребятки. Если вообще понимаете, о чем я… А вообще вижу – хорошие вы люди. Я и приехал с Петром, чтобы поближе познакомится…

Мы проводили гостей до машины и старик неожиданно сказал на прощание:

– А еще знайте одно, мои хорошие. Человек на самом деле очень сильный. Если он чего-то действительно по-настоящему захочет, то сможет и горы снести, и время вспять повернуть…

Когда старик и его сын уехали, Юрка удивленно покачал головой:

– Мутный дедок… Вот только одно не пойму – откуда он и вправду все знает?

– Бывают такие люди, вроде ясновидящих…– пожал я плечами.

– Мистика какая-то…– удивленно пробормотал Костя.– Неужели Татьяна и вправду вернется…

Юрка хлопнул ладонями по коленям:

– Ладно, мужики! Поживем – увидим. Давай, братишка, разливай…

Через час мы сидели у догорающего костра в стельку пьяные, рассуждая о философии и высоких материях.

– Если честно, парни…– пробасил Юра.– Вот как только Советский Союз развалился – сразу все через жопу пошло… Девяностые, приватизация, девальвация, кризисы… война на Кавказе… Знаю только одно. Это все на Западе наши враги придумали. Разделяй и властвуй, слышали?

– Нет, что не говорите, но плановая экономика, которая была в СССР – это полный отстой и деградация,– покачал головой пьяный Костик.– Люди в Советском Союзе тупели. Боялись лишнее слова сказать, высказать свое мнение, и за всеми тенью следовал кровавый монстр КГБ…