– Недалеко. В двух кварталах.
– Я помогу ему до дома добраться, – решительно сказала Инга.
Мужики помогли мне приподняться и поставили на ноги.
– Ничего, – улыбнулся усач, – пару дней дома отлежишься и будешь как новенький.
Девушка достала из сумочки белоснежный платочек и протянула:
– Сергей, у тебя лицо в крови.
Осторожно протерев разбитую губу, я скомкал платок и небрежно положил в карман.
– Я этого Игоря Степанова хорошо знаю, – процедил лысый мужичок в спортивном костюме, – ученик мой бывший. Если встречу – уши ему точно накручу. Из-за чего вообще сцепились?
– Из-за меня, – слегка покраснела Инга и взяла мою руку,– ну… пойдем, герой…
По дороге Инга рассказала, что приехала из поселка Игнатовка и учится в нашем городе на первом курсе Технологического техникума. А живет на квартире у одной довольно вредной бабули. Они познакомились с Игорем на дискотеке два месяца назад. Встречались месяц, ходили в кино и на дискотеку. Но однажды он пригласил ее к себе в квартиру, и напоив вином, попытался затащить в постель. Инга едва убежала от навязчивого поклонника, пригрозив, что если он еще раз приблизится – то она обратится в милицию. Почти месяц девушка не видела бывшего парня и даже почти забыла о его существовании, как вдруг неожиданно Игорь сегодня вновь повстречался в парке.
Конечно, я был поражен искренностью девушки. Ведь она рассказала свою историю практически первому встречному, а значит, наверняка доверилась мне. Я сразу почувствовал, что между нами в первый же вечер вспыхнула искра.
Мы встретились с Ингой на следующий вечер, потом еще… Когда я возвращался на службу, она обещала писать. И действительно сдержала слово. Письма приходили ко мне с завидной регулярностью, два-три раза в неделю. Когда я через полгода дембельнулся, у нас закрутилась настоящая любовь. А через два месяца я сделал Инге предложение.
Родители отнеслись к моей ранней женитьбе весьма положительно. Да и Инга им безумно понравилась.
«Ранние браки – самые добродетельные…» – любил говорить мой отец. Вообще у меня довольно образцово-показательная семья. Папа раньше был военным, даже два года провел на службе в Афганистане, но дослужился только до капитана. Однажды, после очередной командировки в Афган он вернулся домой мрачнее тучи. Пил три дня не выходя из своей комнаты, а на четвертый день гладко выбрился, одел новый китель и отправился в воинскую часть писать заявление об уходе из Вооруженных Сил. Через две недели отец устроился на службу в городскую Пожарную часть. Я тогда долго гадал, почему он так поступил. Но только когда вернулся из армии, отец мне все рассказал.
При зачистке афганского аула с чердака одного из домов по солдатам окрыли огонь. Двоих наших бойцов сразу убили наповал. Отец находился ближе всех к этому дому. Он подкрался и бросил гранату на чердак, который разнесло на куски… вместе с местным семидесятилетним стариком. Вскоре после этого случая отец и уволился из Вооруженных Сил.
Мама всю жизнь не только преподавала биологию и химию в школе, но еще успевала следить за порядком и бытом в квартире. Я даже удивлялся, когда только она все успевает: постирать, навести порядок, приготовить обед, да еще заняться нашим воспитанием…
А еще у меня был старший брат Витя. В 1987 году его жизнь трагически оборвалась. Брата и его подругу зверски убили в лесу, а преступников тогда так и не нашли… Это произошло, когда они находились в пионерском лагере «Орленок», подрабатывали вожатыми на летних каникулах. Отец и мать после похорон сразу осунулись, будто постарели на десять лет. Я однажды подслушал за закрытой дверью, как отец рассказывал матери о беседе со следователем, что это было не случайное убийство, а тщательно спланированное и подготовленное. Я тогда долго думал, кому и чем мог помешать простой двадцатилетний студент, который почти не вылезал из библиотеки, а дома вечерами тихонечко слушал в наушниках «Алису» и «Наутилус».
Когда Витя еще учился в школе, отец всегда беззлобно подкалывал его, называл «тюлей». Он хотел, чтобы Виктор выучился на юриста, но брат сам выбрал педагогический, факультет истории, успев закончить только третий курс…
Я мечтал, когда вырасту, выучусь на следователя и обязательно найду убийц брата. Но школу закончил почти на одни трояки и проработав полгода на заводе, ушел в армию. А когда отслужил – сразу женился, потом Инга забеременела, и о дальнейшей учебе я уже не помышлял. Чтобы содержать семью и не обращаться за помощью к родителям, приходилось браться за любую работу: пару лет трудился на заводе, после грузчиком, а в двадцать четыре года устроился на стройку, и вскоре понял, что нашел свое настоящее призвание в жизни. К тридцати пяти годам я заочно окончил Строительно-Инженерный институт, когда уже работал мастером участка. Старшей дочери Олечке в то время исполнилось четырнадцать, а сыну Артему двенадцать…
Но всю жизнь, так или иначе, я по маленьким крупицам собирал скудные сведения о брате. Еще на заводе случайно узнал от напарника, что Витя ввязался в какую-то банду, которая наезжала на подпольных дельцов в восьмидесятых. Я не мог в это поверить. Да и какой из Витьки бандюган, когда он, насколько я помню, даже никогда мухи не обидел?
Когда мне исполнилось тридцать пять, я отмечал день рождения в ресторане и позвал кроме друзей и коллег несколько одноклассников, с которыми со школы поддерживал отношения. Коля Язенцев уже несколько лет служил следователем в Прокуратуре. Он под хмельком проболтался, что однажды случайно наткнулся на старенькое уголовное дело, где фигурировал мой брат. Коля рассказал, что Виктор стал жертвой разборок коррумпированных чиновников. Но на следующий день, когда я захотел подробно поговорить с Колей на трезвую голову, он все отрицал, и мне даже показалось, что одноклассник сожалел, что накануне ляпнул лишнего…
С тех пор больше никаких следов о брате найти не удавалось. А жизнь, как карусель, опять закрутилась-завертелась. Дом. Семья. Работа. Я пропадал на стройке целыми днями. Инга содержала небольшое ателье по пошиву верхней одежды. Дети вскоре выросли, закончили школу. Я помог дочери и сыну поступить в институт. Оля закончила учебу в прошлом году и осенью вышла замуж. Артем учится на пятом курсе Юридической Академии. В марте сын женился и сейчас живет с супругой в соседнем дворе, хотя мы и предлагали молодым пожить первое время у нас. Благо, что места вполне хватает… И Артем и Настя, его молодая жена, невероятно самостоятельные, и в свободное время стараются подрабатывать. Можно сказать, мои дети уже твердо стоят на ногах.
Но вот на работе в последнее время дела шли не очень. В связи с финансовым кризисом и последующим в этом году режимом самоизоляции, из-за карантина, наша строительная фирма потеряла кучу заказов. Весь апрель и почти половину мая все сотрудники просидели дома. Шеф, Виктор Степанович Добровольский, сразу напрямую заявил, что готов оплачивать во время домашнего ничегонеделания только оклад, без премий, разъездных и выработок. Зарплата персонала сразу упала вдвое, и несколько опытных мужиков-строителей, в том числе и наш опытный бригадир Семенов уволились и подались на вольные хлеба, или попросту шабашить.
Неделю назад наша фирма, наконец, взялась за строительство нового детского развлекательного центра. Виктор Степанович зубами урвал этот ценный заказ из Городской Мэрии. А я за прошедшую неделю устал как гончая собака. Приходилось работать и за бригадира, и вести документацию, да еще мотаться в администрацию, согласовывая сроки и объемы работы. И когда сегодня утром позвонил Юрка и предложил съездить в Россошки, я сразу согласился.
Юрка Комаров уже пару лет находился на заслуженной пенсии. Он двадцать пять лет честно оттрубил на службе в Вооруженных силах, и вышел на пенсию еще довольно крепким и подтянутым подполковником, который на турнике даст фору любому двадцатилетнему пацану. Мужик он, конечно, крепкий и надежный, но имел один небольшой недостаток. Очень уж падкий до женского полу – как увидит смазливую разведенную бабу, у Юры буквально крышу срывает, сразу начинает разрабатывать стратегию по соблазнению очередной жертвы. Но Комаров и сам всегда нравился бабам: высокий, подтянутый, без грамма жиринки на жилистом крепком теле. А после сорока он немного поседел, что придавало его внешности даже некий аристократический шарм. Мне иногда немного жаль было его супругу Тамару, как только она терпела этого отпетого потаскуна! Но что удивительно, мой дружок за все годы брака ни разу не спалился, и искренне считал, что легкая интрижка на стороне совсем не помеха тихому семейному счастью, а наоборот, даже немного укрепляет узы брака.
